А в руке был небольшой металлический агрегат зелено-бурого цвета. Антенна сложной формы, два тумблера и дисплей.
«Дипломат» на стол! скомандовал дед из-под забрала. И отходи.
Дед, это чего? спросил я.
Не знаю, я ведь сварщик не настоящий, на стройке нашел, ответил дед явно цитатой, только откудая не узнал. Это индикатор органики, внучек.
На кровати валялся раскрытый чемодан, явно привезенный Машей. В нем еще оставалось много всяких незнакомых устройств.
Посмотрим прошептал дед и щелкнул тумблером.
Дисплей засветился красным.
Твой счетчик мог поместиться в «дипломате»? невинно спросил дед.
У меня внутри все похолодело.
Нет Не знаю
И никто не знает, согласился дед. Не сводя взгляда с «дипломата», попятился к кровати, взял из чемодана что-то, очень похожее на оружие. Рукоять, спусковой крючок и конусовидный ствол. Похоже, оружие было не пулевымствол походил на антенну.
Не надо! воскликнул я, и в этот момент дед нажал на спуск. Абсолютно ничего не произошло, только в ушах у меня возник легкий, словно не имеющий источника звук.
Это прототип парализующего излучателя, сказал дед, откидывая оружие. Однозарядный. На все земные формы жизни действует.
А на инопланетные?
Сейчас увидим.
Дед подошел к столу и открыл «дипломат». Внутри было несколько маленьких пакетовс моими вещами и сувенирами. И один большой.
Очень аккуратно и бережно дед развернул его.
Вздохнул и сел в кресло. Стал снимать прозрачный шлем.
Помнит еще Саша, как я люблю красную рыбу сказал он. Хочешь, Петр? Хорошо просоленная а теперь еще и парализованная лососинка.
Я отщипнул кусочек рыбы, прожевал.
Рыба как рыба. На вкус неведомое оружие не повлияло.
Классная лососина, деда сказал я. Ты что?
Он сидел, обхватив голову руками и глядя на «дипломат». Тоскливо посмотрел на меня:
Думаешь, я не боюсь, Петя? Думаешь, кошмары ночами не давят? Нервы, Петя Я ведь уже думал, и не дождусь этого дня не успею сам.
На лестнице послышались шаги, и дед встряхнулся.
Иди мойся. Нам с Машей надо поговорить.
Я обогнул застывшую в дверях девушкуона была в халате и с обмотанной полотенцем головой.
Мы тут воевали, любезно сообщил я.
Мылся я долго и с удовольствием. Словно мог отскоблить с тела все неприятности и неожиданности последних дней. Вернуться в прежнее спокойное и легкое состояние духа.
Привык я все-таки к уверенностив себе самом и в завтрашнем дне. С самого детства знал: на свете есть дед, чьи ехидные реплики газеты выносят на первые страницы, дед, к которому приезжают советоваться депутаты и бизнесмены. За нимкак за каменной стеной. Нет, он никогда мне ничего не навязывал. Я сам выбирал курсы, которые проходил в школе, спортивные секции, где хотел заниматься, сам решил стать военным летчиком, потом ушел в космонавтику но дед всегда был готов помочь.
Интересно, а есть ли в Галактической Семье внуки?
Я усмехнулся, начал что-то насвистывать, потом вспомнил немузыкальное пение Маши и замолчал.
Хорошую аналогию привел дед в своей книжке, про детей и пасынков. Обидную для человечества, однако нам давно пора научиться обижаться.
Но ведь все аналогиилживы
Что-то давило на меня. Какой-то холодок затаился в груди, щекотал нервы тонкими паучьими лапками. И его не прогнать горячим душем.
Словно я проглядел что-то важное. Отвернулся, не желая видеть
Тьфу ты, это уже неврастения какая-то! Все у меня нормально. Насколько может быть, конечно.
Растеревшись мягким стареньким полотенцем, я взял с полки фен и слегка подсушил волосы. Маша то ли постеснялась им воспользоваться, то ли не заметила. Скорее не заметила. Надо будет предложить ей фен. Странная девушка
Интересно, а я ей понравился? Не как внук обожаемого Андрея Хрумова, а просто как человек?
Выглянувнет ли кого в моей комнате, я вышел из ванной. Машадевушка бесцеремонная, может ввалиться без стука. А я к этому не привык. Лет с пяти, наверное, усвоил: в своей комнате я полный хозяин; если захочу, то дед сюда не войдет. Потом прочитал в какой-то книжке деда о том, что утрата «личной территории» приводит к анормальному развитию как отдельного индивидуума, так и нации или расы. Дед имел в виду человечество, не способное ныне контролировать Землю. Прогнозировал, к чему это в итоге приведет, проводя очень рискованные аналогии с историей разных народов. Но и ко мне, вероятно, применял свои убеждения.
В дверь тихонько постучали.
Петя, позвал дед. Если ты освежился, то помоги нам собрать на стол.
Не люблю я таких вот домашних банкетов. Смысла в них не вижу. Одно дело, когда приходят гости и хочется устроить им настоящий праздник. Тонкий фарфор посуды, хрусталь бокалов, какой-нибудь телячий бок, запеченный в миндальном соусе, и красное божоле, только что из Франции Здорово, когда доставляешь людям приятное.
Или когда для себя делаешь событие, идешь в маленький уютный ресторан и за кружкой свежего пива терзаешь шашлык по-карски
Совсем другое, когда сам же суетишься, готовишь, выкладываешь салаты позатейливее, застилаешь стол, раскладываешь приборы чтобы через пару часов, все съев и выпив, начать мыть посуду и ликвидировать все следы торжества.
Глупо ведь, правда?
Можно было сесть на кухне, разогреть в микроволновке пиццу, откупорить по бутылочке чешского пива. И никаких проблем. Даже свечу можно было зажечь посередине стола, воткнув в пустой стакан
Я носился из кухни в столовую, мимоходом замечая, как стараниями Маши стол приобретает торжественный вид. Она и подсвечник где-то нашла, и салфеточки с веселым рисунком, и старинное мельхиоровое ведерко для льда даже не знал, что у нас так много всяких ненужных вещей. Почетное место заняло блюдо с парализованной лососиной.
Не забыла Маша и пульт сигнализации, поставила рядом со своей тарелкой. Всегда на страже.
Красиво? полюбопытствовала Маша, когда я остановился передохнуть. В длинном бордовом платье, с уложенными волосами, она стала гораздо симпатичнее.
А может, просто я присмотрелся?
Угу Поколебавшись, я спросил: Никого больше не ожидается?
Нет, а что?
Так
Прямо хоть иди по соседним дачам, отлавливай кого-нибудь из старичков писателей или их лоботрясов-внуков и зазывай на ужин. Пусть оценят.
Так ведь нельзя. Деловые разговоры предполагаются.
Лишь через полчаса мы уселись за стол. Для обеда было уже поздно, для ужина рано. Я украдкой поглядывал на деда, уж больно забавно тот выглядел. Он сменил трикотажные брюки и свитер на старомодный костюм, белую рубашку и узенький, бывший, наверное, когда-то модным галстук. В таких одеждах пенсионеры ходят требовать повышения пенсии и бесплатного муниципального ремонта квартиры. Еще бы ордена на грудь вот только не заслужил их дед. Никогда он не воевал. Ни в кавказскую кампанию, ни во времена крымского кризиса.
Может, потому до сих пор такой воинственный?
Ребятки Дед откашлялся, покосился на меня, потом на Машу. Мальчики и девочки давно вам было пора познакомиться
Интересное начало.
Двадцать пять лет я ждал дня, когда у человечества появится шанс, продолжал дед. Четверть века. Треть жизни. Готовился. И наверное, очень многие мои поступки были не слишком-то этичные Но так было надо.
Он покрутил в руках стопку, покосился на бутылку лучшей московской водки «Старая столица».
Сейчас, я чувствую, наш день настал. День всего человечества. Пусть даже оно не знает Петя!
Я молча откупорил бутылку, налил деду полную рюмку, себечуть-чуть, потом посмотрел на Машу.
Под ее пристальным взглядом рюмка наполнилась до краев.
За нас авантюристов. Дед залпом выпил. Петр, если ты не хочешь, налей себе минералки.
Я с облегчением выплеснул свою водку деду и наполнил рюмку боржомом. Маша разглядывала меня с нездоровым любопытством.
Петя, ты всегда такой правильный?
Разве это плохо? вопросом ответил я.
Немножко скучно.