Один крестьянин по имени Курман Брин изобрел струйный паруспростое приспособление, доставлявшее ни с чем не сравнимое удовольствие. По сути, это был круглый кусок кожи с восемью стропами, привязанными по краям. Свободные концы строп связывались, и к ним крепился увесистый камень. Кладешь камень у выхода струи, заплываешь в струю со свернутым парусом, расправляешьи струя несет тебя вверх вместе с камнем. Главноепарусом можно управлять, подтягивая стропы с той или иной стороны.
Можно крутиться и болтаться туда-сюда, можно опуститься вниз и снова поднятьсявосторг!
Неподалеку от хозяйства Крестьянина била небольшая струя из разряда вонючих ключей. Таких струй довольно много, в них редко катались, даже не из-за неприятного запаха, просто они слабей обычных струй. Однако надо было испытать новый парус, Крестьянину не терпелось, и он отправился на ближайший вонючий ключ.
Парус вел себя нормально, но когда Курман Брин вывел его из струи, купол не захотел ложиться на дно. Камень покоился на дне, а купол, наполовину сложившись, натянул стропыему явно хотелось улететь вверх. Будто внутри оказалась большая медуза, пытающаяся всплыть. Курман Брин легонько потянул вверх за две стропы. Камень приподнялся, будто почти ничего не весил. Тогда Курман Брин по наитию сильно потянул за две стропы вниз. Один край паруса опустился, другой поднялся, и будто бы невидимая округлая тварь выскользнула из-под купола, после чего последний сложился и опустился на дно.
Крестьянин некоторое время в задумчивости тер заднюю часть головы второй передней правой рукой. После чего аккуратно завел парус краем в струю и, зачерпнув из нее, осторожно вытянул. Парус снова наполнился чудесной субстанцией, поднял своего хозяина вместе с камнем, и уверенно направился прямо в небеса безо всяких струй.
Крестьянин не был знаком с Рузен Мраном, но много слышал про него. Еще бы, он был широко известен под кличкой Ензидорт, что означало «одержимый небесами». Отыскать его было проще простоготретий встречный указал путь к мастерской, где Одержимый небесами работал над очередным средством их покорения.
Рузен Мран что-то мастерил из ремнейнечто очень сложное. В помещении было довольно светлохозяин сверху подвесил две сетки с сытыми люминетками, чтобы не тратить лишние силы на собственное свечение. Не поворачивая головы, он поприветствовал гостя:
Добро пожаловать!
Дух в помощь! Что это, никак упряжь?
Вот, пытаюсь наладить гужевой транспорт в небеса. Если у нас не хватает сил, то это не значит, что их не хватит у животных. Это упряжка для улзеней. Я уже пробовал подниматься на обычных ломовых кобулакаххоть убей, эти твари не идут вверх выше одного свиста. Как только перестают слышать поверхностьнервничают и разворачиваются вниз, что с ними ни делай, как их не шпыняйне идут выше.
Кальмаров пробовал?
Кальмары, они, конечно, порезвей будут, но все-таки это полудикие твари, норовистые. Сладу с ними нет. Вдруг перестают слушаться и тянут, куда хотят. А один даже пытался меня цапнуть, в сарсынь его! Пришлось копьем вразумлять. Как я раньше не догадался про улзеней?! И мозги не в пример есть и характер хороший.
Ну да, они небольшие, но можно числом взятьвот на восемь штук шью упряжку. Рванем в небеса, только за спиной колотить будет!
Слушай, не надо мучить улзеней. Есть другой способ, куда надежней, я к тебе за тем и пожаловал. Ты в вонючих ключах когда-нибудь кувыркался?
С какой стати? Я этот запах терпеть не могу, да и квелые онинет куража.
Ты, наверное, не понялв вонючих ключах бьет не вода, а что-то, тяготеющее вверх, стремящееся всплыть. Если этукак жмор ее охрясь назвать? поплавень зачерпнуть в кожаный парусона тянет вверх. Если зачерпнуть в большой кожаный мешокпотянет сильно. И сил не надо тратить, и животных не надо мучить. У меня рядом с фермой есть один такой. Это не так далеко. Поплыли?
Через пятьдесят смен была готова оболочка, сшитая из кожи круглобрюхов: здоровенный «небесный мешок», пропитанный жиром кухляков. К мешку, повернутому узким горлом вниз, крепились стропы, к стропамкорзина.
Первое испытание окончилось непредусмотренным образом.
Трудно сказать, был ли исход триумфом или неудачейэто как посмотреть. Весь труд улетел в небеса вместе с несколькими камнями, уложенными в корзину. Когда Крестьянин с Рузен Мраном наполнили оболочку поплавенью из вонючей струи, она резко потянула их вверх. Оба от неожиданности отпустили стропыкамни должны были удержать небесный мешок, но не тут-то было. Новый транспорт с места в карьер отправился куда и полагалосьвертикально вверх. Бросившись вверх изо всех сил, они догнали свое детище и попробовали вернуть его, гребя вниз синхронными рывками, но тщетно. Вскоре силы кончились, и незадачливые высокоплаватели забрались в корзину.
Балласт оказался маловат, заключил Курман БринМозгов у нас оказалось маловатопоправил Рузен МранЧто делать будем?
Что делать? вылезать и плыть домой! У нас с собой даже ножа нет, чтобы продырявить мешок. И высотного снадобья нет, ничего нет!
Но как тянет, зараза!
Хорошо тянет. Придется новый шить. Еще пятьдесят смен долой, и кожу новую покупать.
Высокоплаватели выбрались из корзины, потом некоторое время висели в пустоте, высвистывая уплывающее навсегда детище, пока оно не оказалось за пределами локации.
Через смену он достигнет небесной тверди.
Достигнет. Без нас ему будет легче.
Новый небесный мешок был готов через сорок смен. На сей раз он имел важную деталь: кожаный рукав, пришитый к верхушке купола. В рабочем состоянии рукав шел вниз, будучи привязанным к стропе около горла мешка. Если надо было спускаться, рукав отвязывался, сам вытягивался вверх, поплавень из оболочки вытекала через него, обмякший мешок терял подъемную силу.
Всё было предусмотрено до мелочейможно отправляться к небесной тверди. Но высокоплавателей ждала новая напасть, передозировка высотного снадобья, они перепутали раствор и концентрат. Их скрутило так, что, поднявшись всего на один свист, смогли лишь обрезать стропы и вцепиться в корзину, дожидаясь, пока она чудовищно медленно не опустится на дно, где можно отлежаться в зарослях и прийти в себя.
Следующая попытка привела к рекорду, но не к цели. Они поднялись туда, где никто еще не был, свистов на двадцать, но почувствовали, что поток воды ослабел.
Кажется, мы приплыли. Смотри, мешок-то наш скукожился.
Неужели протекает? Третий по счету, жморов дрынь! Неужели швы плохо заделали?
Выкинем балласт?
Ты что, а как возвращаться? Этот мешок будет страшно тормозитьтакой огромный. Замерзнем и оголодаем тут. Или своим ходом? Тогда потом где мешок искать? Или четвертый шить? Да и непонятно, доплывем ли сами с такой высотищи. Отвязывай рукав!
Подожди, давай еще немного Только один камень выкинем.
Что нам даст еще немного? Ну, поднимемся на пару лишних свистов, а смысл?! Отвязывай рукав!
Долгий и унылый спуск не убавил упрямства первопроходцев.
Оболочка была целой, значит, проблема заключалась в швах. Рузен Мран и Курман Брин обратились за помощью к опытному скорняку.
Да-а-а, сказал Скорняк, оглядев швы и поковыряв в них шилом. К ялдабродам такие швы! Вижу, старались, да тут уметь надо, а не стараться.
Неужели всё перешивать?!
А возьмете меня наверх? Скорняк хитро изогнул переднюю левую руку.
Ну что ж с тобой делать
Тогда так: швы на самой оболочке перешивать не будем. Пропитаем смолой черного стланика. Самая сарсынь вот тутшов между оболочкой и рукавомчерез него всё и утекло. Его я перешью и пропитаю.
Через двадцать смен обновленный «гидростат», зачаленный толстой веревкой, рвался ввысь, натянув стропы. Последним к старту прибыл Скорняк, и не одинза ним увивался, радостно сверкая зелеными огоньками, небольшой улзень.
Это еще что за чудо?
Да вот, прибился недавно и не отплывает от меня ни на взмах.
Он смышленый и шустрыйтакого улзеня еще поискать! Я его назвал Дзынь, уже откликается.
Но мы на тебя одного договаривались.
Да как его оставишь?! Он теперь за мной хоть на край мира. Он же за нами поплывет и сам в корзину юркнет, не выгонишь. Да он не прожорлив совсем. Зато нюх хороший. Глядишь, пригодится.