Вы могли бы обзавестись ассистентами УЛА в любой момент. Ну-ка, поднимите зад.
Ариэль ложится на спину на кровать и приподнимается на локтях.
Чтобы все увидели, как я пользуюсь щедростью Лукаса? Вот уж нет.
Абена пристегивает подвязку.
Надо же, люди на самом деле носили такие вещи. Вы уже ведете какие-нибудь дела?
Еще нет. Помалкивай. А тебе политология пригодилась на практике?
«Кабошон» внезапно оказался самым востребованным коллоквиумом по обе стороны Луны. Это нехорошо. Ариэль
Нет, я не собираюсь устраивать тебя на стажировку к брату. У него все равно есть личный помощник. Та девушка из Бразилии. Мано ди Ферротак она себя называет. Моя мать была последней Железной Рукой. Последней и единственной.
Приподнимитесь еще раз, говорит Абена. Ну вот, готово.
Спасибо. Ариэль перекатывается на край кровати. Мыслью подзывает инвалидное кресло. Ты слишком добра ко мне.
А для чего вы наряжаетесь?
Абена знает, что лучше не предлагать Ариэль помощь с тем, чтобы сесть в кресло, илипосле того, как она поправит наряд и приведет в порядок лицо, с тем, чтобы ее подтолкнуть.
Встреча с потенциальным клиентом, говорит Ариэль, рассматривая себя через линзу и нанося помаду исторически подходящего оттенка.
Можно мне пойти? спрашивает Абена.
Разумеется, нет, отвечает Ариэль. Как я выгляжу?
Я бы вас наняла. Абена легко целует Ариэль в щеку. Адвокатесса выкатывается в кресле из спальни и пересекает свою квартиру, направляясь к двери, за которой ждет моту.
Ты снова будешь ходить.
Бар незаметно очистили от посетителейстильно одетые молодые женщины и мужчины похлопали каждого по плечу; на счет бара прибыла сумма от «Тайяна». С довеском.
Аманда Сунь и Ариэль Корта сидят за столом на балконе для избранных в клубе «Белая хризантема». Меридиан в этот чассплошной трепет и треск воздушных змеев, длиннохвостых драконов, саламандр, гаруд и лунных кошек и десятихвостых лис, которые то взмывают, то падают сквозь кубические километры воздушного пространства, пролетая сквозь квадру Антареса. Это что-то вроде медленной изысканной гонки, решает Ариэль, наблюдая, как змеи покоряются то термику , то вытяжной трубе, то воздушному теплообменнику. Чтобы выиграть такую гонку, могут понадобиться часы, а то и дни. Цвета, волнистые хвосты длиной в сотни метров, хлопанье и треск мономолекулярной пленки на ветру, которого она не чувствует, все эти вещи пробуждают чувство, в котором она опознаёт удовольствие.
В клуб «Белая хризантема» допустили еще одного человека: его знаменитую барменшу. Она приносит два мартини, безупречных, покрытых капельками конденсата, аскетичных. Ариэль Корта качает головой.
Уверена? спрашивает Аманда Сунь.
Мне не нужно отвлекаться.
Но Ариэль отвлеклась. Она ошеломлена, не может сконцентрироваться, почти пьяна всухую . Люди говорят, у Луны нет истории, но у истории на этот счет другое мнение. История пришла на проспекты Меридиана. Улицы, квартиры, лифты и ладейры, бесконечные перспективы высоченных квадр не изменились, но Меридиан стал совершенно другим. Земля управляет УЛА, ее брат занял Гнездо, Воронцовы приставили пушку к голове каждого человека на видимой и обратной стороне. И Марина улетела.
Марина улетела, и Ариэли хочется одного: окликнуть барменшу, пусть вернется и принесет обратно тот мартини, немедленно. Лишь чувство собственного достоинства не дает ей развалиться на части.
Барменша оставляет на столе один мартини. Аманда Сунь берет бокал рукой в перчатке и делает глоток.
Вознаграждение будет щедрым. Ты сможешь спокойно дышать всю оставшуюся жизнь.
И снова ходить.
Даже танцевать.
Ты была замужем за моим братом и не знаешь, что я ненавижу танцы, говорит Ариэль.
Это ведь ты составила тот никах, замечает Аманда Сунь.
И развод. Одно из моих лучших дел. И теперь леди Сунь прислала тебя, чтобы заключить со мной контракт об опеке над Лукасинью.
Аманда Сунь делает глоток своего жгучего сухого мартини, но Ариэль видит, как сжимаются ее губы и напрягается мышца на челюсти. Адвокатские инстинктыэто навсегда. Попала. Пустила кровь. От прилива былого возбуждения по спине Ариэль бегают мурашки.
Законтрактовать тебяполностью моя идея, говорит Аманда.
Настаиваю на том, чтобы остаться незаконтрактованной, отвечает Ариэль.
Даже если это позволило бы тебе встать с кресла?
Даже если так.
Мы знаем, что ты отказалась работать с ним.
От «работать с ним» до «отдать его сына врагам» огромная дистанция.
«Тайян» не враждует с Орлом Луны.
А кто бросил его задыхаться в мертвом ровере посреди моря Изобилия?
Тогда он был просто Лукасом Кортой. Аманда Сунь делает еще глоток мартини. Старый порядок мертв, Ариэль. Твой брат убил его.
Мне нравился старый порядок. Он знал свои обязательства.
Земляне не видят обязательств. Для них мысборище жестоких либертарианцев, объединенных взаимным интересом и в любой момент готовых перерезать друг другу глотки. Они не понимают невидимых общественных договоров, на которых все зиждется. Мыпромышленный форпост, точка сосредоточения выгоды, только и всего.
Это манифест, Аманда?
У нас действительно есть манифест.
Соблазни меня, говорит Ариэль.
Аманда Сунь делает большой глоток мартини.
Дни Драконов прошлинам нужны новые идеи, новая политика, новая экономика. У нас есть политическая повестка дня. Мы провели моделирование с участием Трех Августейших Мудрецов. Результаты могут тебя удивить.
Так удиви.
Коммунизм.
Ариэль поднимает бровь.
Наемный трудфактически неактуальная тема для Луны, говорит Аманда Сунь. Мы легко можем перейти к полностью автоматизированной экономике. Работа может стать вопросом выбора и личных пристрастий, а не способом копить деньги на воздух.
На Земле это уже пробовали.
Земля бедна энергоносителями и безнадежно иерархична. «Корта Элиу» сама поспособствовала росту неравенства. Тот, кто управляет термоядерной энергией, управляет планетой. Луна богата энергией.
«Тайян» управляет солнечной экономикой.
А также автоматикой и роботами. Да. Есть за нами такой грешок. Но то, что вообразили себе Три Августейших, по-настоящему политически плоское общество, где царит энергетическое и технологическое изобилие, удовлетворяются потребности людей, а цивилизация расцветает тысячью цветов. Лунаконтейнер для социальных экспериментов. Но вы не играете в политику. Это же был девиз Корта, верно?
Вообще-то девиз был: «Мы не играем в демократию». Если вы вообразили себе некую коммунистическую утопию изобилия и свободы слова, почему до сих пор пытаетесь стряхнуть Пекин со своей шеи?
Их видение коммунизмаконтроль. Нашесвобода. Они несовместимы.
И все же мой ответ «нет», говорит Ариэль. И ты, как ни крути, просишь меня доставить моего собственного племянника во Дворец Вечного света в качестве заложника.
Фактически да. Я расскажу Лукасу об этом разговоре.
Ну, разумеется. Это было гениальнопоручить тебе вести дело лично. Что плохого ты сделала леди Сунь?
Аманда Сунь допивает мартини. У края бокала медленно собирается треугольник джина, густого от примеси вермута, и превращается в слезу, которая сбегает вниз по стеклу. Она наклоняется к уху Ариэль:
Корасан, дело в том, чего я не сделала.
Аманда Сунь поправляет жакет от «Цукерман и Краус», сует клатч под мышку. Бросив беглый взгляд на барменшу, платит.
Я нахожу интересным говорить правду семейству Корта, потому что вы ни во что не верите. У вас сплошные условности и уловки. Вы не верите в наше ви`дение, но каково ваше? Она снова наклоняется и чмокает Ариэль в щеку. Скажи, о, моя бывшая невестка?
Аманда Сунь засовывает руки в варежках под мышки, чтобы согреться, и дрожит в своем стеганом теплом костюме. Холодэто психологическое, твердит она себе, наблюдая за детьми в теплых костюмах с яркими узорамимилыми, как игрушечные мишки, которые играют в гандбол, бросая друг другу мяч низкими быстрыми пасами. Фигурки носятся туда-сюда, блокируют, прыгают и кидают мяч в импровизированные цели, отмеченные на стенках двух жилых контейнеров. Молодые голоса кричат и радостно орут на португальском.