Готова выбраться отсюда? кричит Леобен. Мне не по себе от этого места.
Внутри все вспыхивает от одного упоминания возможности выбраться отсюда, но я подавляю эти порывы.
Подожди-ка, а почему ты вообще меня помнишь?
По его лицу пробегает тень.
Я был в защищенном от электромагнитных полей месте во время запуска стирания воспоминаний. Моя панель отключена, и все это время я торчал в «Картаксе», пытаясь понять, что, черт возьми, с тобой случилось. Так что, если ты не против, я бы хотел вытащить нас отсюда, пока это место не рухнуло.
В защищенном от электромагнитных полей месте. Ну, конечно. Дакс появился в Энтропии, чтобы забрать Леобена как раз перед тем, как Цзюнь Бэй запустила процедуру стирания воспоминаний. Так что, находясь в отключке, да еще и с обесточенной панелью в «Комоксе», Леобен не пострадал от сигнала, который стер все воспоминания.
Но как ты оказался здесь? Ведь сюда можно попасть только с помощью Лаклана и «Картакса».
Ну я не так уж безнадежен, говорит он и тут же морщится от нового толчка, сотрясающего лабораторию. Я сам кодировал симуляции, когда был моложе. Конечно, не такие жуткие, но вполне разбираюсь в VR-кодах. Так что я знаю, как вытащить тебя отсюда, и нам лучше поторопиться. Имплант в твоей голове не справится с этой симуляцией, если разделить вас с Цзюнь Бэй.
Нить беспокойства сжимается внутри. Леобен отлично умеет кодировать и прекрасно разбирается в компьютерах и сетях, но он не кодировщик гентеха. И даже если ему удалось отыскать способ подключиться к импланту, разделяющему нас с Цзюнь Бэй, удаленно, то откуда он все это знает? Это передовые технологии, разработанные Региной и доведенные до совершенства Лакланом и Цзюнь Бэй.
А значит, что-то тут не так.
Откуда ты так много знаешь об импланте? спрашиваю я.
Судя по лицу Леобена, его удивляет недоверие в моем голосе. Он сдавленно усмехается, все еще прижимая руку к ране на боку.
Мне следовало догадаться, что ты станешь придираться. Я все тебе объясню, но нам нужно уходить. И как можно быстрее. Я пытаюсь спасти тебя, кальмар.
Я вглядываюсь в его лицо, все сильнее стискивая осколок стекла в руке, отчего из ранок проступает кровь. Не похоже, что он лжет. Сейчас Ли больше напоминает того милого и дерзкого парня, которого я знаю. Пол содрогается вновь, я слегка приседаю, чтобы удержать равновесие, а целый ряд мензурок падает на пол. Зиана кричит от страха и убегает от нас в глубь коридора. Мне все еще непонятно, как Леобен попал сюда и как он собирается вытащить меня, но это единственный реальный человек, которого я видела за последние недели. И я не сомневаюсь, что он сказал правду: имплант скоро не выдержит. Я чувствую, что он уже работает на износ, чувствую, как бурлит океан разума Цзюнь Бэй за его преградой. И она намного тоньше, чем когда-либо за последнее время. От этого боль в основании черепа становится все сильнее. И единственная возможность не погибнуть в пучинеэто выбраться отсюда.
Может, Леобен и лжет мне, но мне все равно придется ему довериться. У меня нет другого выбора.
Хорошо, говорю я, роняя осколок и вытирая окровавленную руку о свитер. И как отсюда выбраться? Я уже все перепробовала.
Нам нужно добраться до главного интерфейса. Поднявшись с колен, Леобен оборачивается и смотрит на коридор. Нужно, чтобы ты вышла из симуляции.
И все? Просто выйти из симуляции? уточняю я, хлопая себя по лбу. Ничего себе, Ли. И как я раньше не догадалась? Ты что правда думаешь, что я тут прохлаждалась?
Он поднимает бровь и смотрит на детей, столпившихся за моей спиной.
Скорее нянчилась с более симпатичной версией меня.
Я закатываю глаза и указываю на коридор.
В лаборатории есть несколько генкитов, но последний, который мне удалось взломать, взорвался.
Давай проверим их. Должен же быть выход. И я обязательно его для тебя найду.
Отцепив детские ручки от штанов, я шагаю за ним к двойным дверям лаборатории.
Что происходит в реальном мире? Вакцина еще держится?
Понятия не имею. Леобен толкает дверь. Ученые «Картакса» не разрешают мне подключаться к их сетям. Он подходит к генкитам у стены и его глаза стекленеют. Кажется, с их помощью мы сможем вытащить тебя. Давай, я подключу тебя.
Я пересекаю комнату и, остановившись рядом с ним, оглядываюсь.
А что будет с детьми?
Ли поворачивается ко мне, и черты его лица смягчаются.
Они ненастоящие, кальмар.
У меня перехватывает горло, когда я смотрю на перепуганные грязные мордашки детей. Я знаю, что они ненастоящие. Знаю, что они лишь частички симуляции. Но это не успокаивает мое ноющее сердце от мысли, что придется их оставить здесь.
Для меня они настоящие, шепчу я. И они единственные, кто был здесь со мной.
С ними все будет в порядке, говорит Леобен. Симуляция не уничтожится. Она просто выключится.
Вздохнув, я опускаюсь на колени рядом с детьми. Леобен прав. У них все будет в порядке, в отличие от меня, если не оставлю их сейчас.
Ладно, малыши, мне пора. Простите но я не могу остаться здесь с вами.
С мгновение они молча смотрят на меня широко раскрытыми глазами, а затем Цзюнь Бэй протискивается сквозь толпу и вытаскивает скальпель из рукава. Ловко прокрутив его между пальцами, она протягивает его мне рукояткой вперед.
Возьми, говорит она. И не позволяй никому причинить тебе боль. Хотя бы один из нас должен выбраться отсюда.
Я ошеломленно моргаю. Это первые слова за проведенные мной здесь три недели, которые она мне сказала. Мне казалось, что ее голос будет звучать пронзительно и дерзко, но он ласковый. А сама Цзюнь Бэй застенчива. И она помогает мне. Сейчас она выглядит слишком взрослой для своих пяти лет, и я не думаю, что это ошибка в симуляции. Скорее, Цзюнь Бэй такая на самом деле под всем этим налетом навыков, гениальности и грандиозных планов.
Думаю, она обычная застенчивая девочка с ужасным детством, научившим ее прятать оружие в рукавах.
Спасибо, смотря ей в глаза, пока она не отворачивается, отвечаю я и забираю скальпель.
Взгляд Леобена застывает на Цзюнь Бэй, а на его лице появляется странное выражение.
Пойдем, кальмар, зовет он, продолжая смотреть на девочку и сжимая в руках кабель генкита. Давай выбираться отсюда.
Я кладу скальпель в карман и протягиваю ему руку с манжетой, но замираю.
Подожди-ка, если тебе не давали доступа к сетям «Картакса», то как ты смог пробраться ко мне сюда? Ты же получил доступ к импланту дистанционно, верно? А для этого нужно подключиться к спутниковой связи.
Все очень сложно. И сейчас нет времени это объяснять.
Нахмурившись, я отдергиваю руку. Мне хочется выбраться отсюда, но все происходящее кажется очень странным. Леобен как-то оказался здесь и говорит, что хочет мне помочь, а теперь пытается присоединить кабель к моей руке, при этом явно скрывая что-то от меня.
Почему бы тебе просто не сказать, как мне выбраться отсюда, и я сама все сделаю?
Он откидывает голову назад и раздраженно вздыхает:
Почему с тобой всегда так трудно?
Я отступаю на шаг. Он точно что-то скрывает. Лишь несколько людей способны взломать этот имплант, и еще меньше знают, что он существует. Это Лаклан, Цзюнь Бэй и, возможно, несколько ученых «Картакса». Так что Леобен, скорее всего, сотрудничает с кем-то из них. И кто бы это ни был, он явно не хочет, чтобы я о нем знала.
Расскажи мне, зачем ты проник сюда, вытащив скальпель из кармана, прошу я.
Еще один толчок сотрясает лабораторию, и Леобен качает головой:
У нас нет на это времени. Тебе нужно выбраться отсюда прямо сейчас.
Нет, уверенно говорю я. Скажи мне, кто тебя сюда послал.
Леобен проводит рукой по лицу, а когда вновь встречается со мной взглядом, то в нем не остается ничего от моего друга. Теперь он агент «Картакса», способный убить меня голыми руками. Подобный взгляд я видела у него, когда мы тренировались. Когда он раз за разом набрасывался на меня и валил на землю. Да, сейчас мы находимся в симуляциии здесь он вряд ли будет быстрее или сильнее меня, но при виде этого выражения лица по спине ползут мурашки от страха.
Когда он сильнее стискивает кабель генкита в руках, я разворачиваюсь и бегу к двери.