Ты считаешь, что Джозеф Янг является источником политического ажиотажа?
Ну, может быть, и не он, но я не могу назвать Медею глупой девственницей. Литов и Джордан так же весьма умны. А Микхи Хитавита и Геллер далеко не слабые игроки.
Тогда зачем привлекать к этому делу Братство?
А кто контролирует большинство индустриальных предприятий и шахт? Кто открыл большинство минеральных ресурсов в Конфедерации и запатентовал их?
Некоторое время они молчали, погрузившись в раздумья.
Нет. Нам грозит какая-то опасность. Если бы на этой планете обнаружили какие-то ресурсы, то их просто запатентовали бы, вот и все. А тут речь идет об изменении сфер влияния, решительно заявил Никита.
А этот капитан Карраско?
Никита приподнял одно плечо.
Не знаю, он производит впечатление честного человека.
Ха! Тайаш взмахнул тростью. Один честный человек среди группы отъявленных лицемеров!
Кого ты называешь лицемерами?
А кто такой, вообще, политик?
Ты считаешь, что я тоже лицемер?
Ты здесь представляешь космическую станцию, не так ли? Кто платит за то, что ты ешь и пьешь с этими арктурианскими шлюхами? Кто платит за твою квартиру?
Никита заерзал в своем гравитационном кресле, дергая при этом себя за густую черную бороду.
Я защитник угнетенных масс, защищаю здесь их кровные интересы, забочусь о том, чтобы буржуазные правительства не смели эксплуатировать рабочих. И ты называешь меня лицемером?
Ты сукин сын, засмеялся Тайаш. И просто смешон. Посмотри, ты сидишь здесь, держа в руках бокал с великолепным хересом с планеты Санта дел Сило, твое брюхо набито отборным мясом с Рейнджа А ты, глядя мне прямо в глаза, утверждаешь, что борешься за интересы угнетенных масс.
Да, я борюсь за их интересы. Битва идет на нескольких фронтах. Кто-то печатает листовки в московском квартале Арктуруса. Другие воюют с секретными агентами Сириуса, которые стремятся к превосходству в космическом пространстве. А некоторые люди ведут дипломатическую игру, чтобы ограничить влияние Конфедерации. Настоящий народ на станциях и планетах работает в шахтах, на машинах он делает все, чтобы наша жизнь стала лучше. Моя борьба заключается в том, чтобы решения, принимаемые в Совете, оказали влияние на Конфедерацию. Может быть, иногда такие влиятельные и богатые люди, как ты, забывают об этом?
Будь осторожен. Утверждать, что ты обладаешь всей полнотой истины смертный грех. Возможно, ты в большей степени, чем другие, защищаешь интересы угнетенных масс Твое мышление всегда казалось весьма рациональным, когда дело доходило до выборов.
Никита поднял свой бокал с хересом.
Да, мой друг, я действительно верю в свою миссию защитника интересов угнетенных. Неважно, что я люблю получать удовольствие от жизни. Ты видел когда-нибудь, чтобы Никита Малаков голосовал во имя своих собственных интересов? Ты когда-нибудь видел, чтобы я пресмыкался перед сирианскими свиньями, перед такими негодяями, как Литов или Фан Джордан, чтобы извлечь из этого личную выгоду? Разве я лицемер? Разве я паразит, сосущий кровь из простых людей? Но большинство политиков это лживые негодяи и кровососы.
Тайаш улыбнулся теплой улыбкой.
Ты пользуешься репутацией сукиного сына, который
Да, мне тоже нравится херес, хорошая еда Почему я должен есть пайку, если отличная пища идет неизвестно куда. Пусть ей лучше наслаждается Никита, чем кто-то другой. Все правильно! Он заговорил шепотом. Но если ты, Тайаш, когда-нибудь узнаешь о том, что я продаю людей и иду на компромисс, можешь плюнуть мне в лицо. Тогда, мой друг, можешь не уважать меня.
Тайаш кивнул и посмотрел в сторону Норика Нгоро, который стоял в глубине комнаты, одетый в длинную тогу оранжевого цвета, сшитую из лучших арктурианских тканей. На его шее висел небольшой медальон, хранящий землю с его родной планеты. Нгоро о чем-то непринужденно беседовал с Микхи Хитавис, представителем с Райнланда, в то время как Мак Торгуссон и Чарни Хендрикс внимательно прислушивались к их разговору. Хендрикс представитель университета, имел вид ученого и носил очки, а Торгуссон представитель Московского Сектора, высокий, худой и весьма энергичный мужчина.
Тайаш махнул рукой в сторону Нгоро и сказал:
Ты повторишь свои слова в его присутствии?
Никита поудобней уселся в кресле.
Да, повторю.
Как будто услышав сказанное Никитой, Нгоро внимательно посмотрел на него.
Человек с Гулага пробурчал себе под нос:
Это самая страшная личность из всех мною встреченных.
* * *
Высокий смуглый человек стоял в весьма свободной позе. Взгляд его ничего не выражал; рука лежала на замке двери, ведущей к каютам старших офицеров и к капитанскому мостику.
Извините меня, сказал Сол, мистер представитель, но эта дверь ведет в секретные отсеки корабля. Если вы будете
Человек повернулся к капитану, рассеянно посмотрел на него, слегка нахмурился.
Вы Соломон Карраско?
Да, Сол увидел враждебность во взгляде незнакомца. Подсознательно он подготовился к битве.
Вы чем-то озабочены, капитан. Вы и Констанс Вы оба самые озабоченные люди в стане настоящих воинов. Только вы и Констанс производите впечатление испуганных людей: ваша ответственность тяготит вас. Вы так похожи друг на друга, но вы в то же время такие разные люди
Я Представитель Нгоро Что я могу сделать для вас? Вы не можете пройти через эту дверь. Если я
Я не собираюсь проникать в секретные отсеки, капитан. Мне хотелось только пройти в свою каюту и помедитировать относительно одного существа, находящегося на борту этого корабля.
Существа? Я Боже мой, неужели вам попалась на глаза крыса? Это совершенно новый корабль. Обычно проходит достаточно много времени, прежде, чем проклятые грызуны
Это человеческое существо, капитан, Нгоро быстро заморгал, черты его лица ужесточились, взгляд сосредоточился на Карраско. Скажите мне, капитан, вы удовлетворены собой? Вы, действительно, делаете все, что в ваших силах. Как насчет вашей морали? Как вы относитесь к вашим коллегам, врагам?
Сол сглотнул слюну, стараясь изо всех сил сдержать свой гнев.
Честное слово, представитель, я стараюсь действовать по совести. Но мы могли бы обсуждать эту тему часами Давайте скажем так, в настоящее время мой корабль зависит от полученной информации.
Так оно и есть. Может быть, поэтому вы и согласились возглавить этот корабль?
Мистер представитель, с вами все в порядке? Может быть, у вас расстроен рассудок Может быть, отвести вас в больницу?
Я вполне здоров, капитан. Благодарю вас. Нгоро улыбнулся непринужденной улыбкой. Просто у меня такая манера разговаривать. Извините меня, я должен был вести себя более тактично. Но меня весьма беспокоит это существо. Видите ли, я экстрасенс
Я прочитал об этом в вашем досье. Я не
Некоторые люди приписывают мне умение читать мысли, капитан. Но это не совсем так Просто я вижу людей насквозь и оцениваю их. Да, я обладаю сверхчувствительностью; вижу, когда человек говорит неправду. Мой талант весьма уместен в суде. Мои люди послали меня сюда, чтобы я позаботился об их интересах. А теперь я встретил это существо
Вы все говорите о каком-то существе, Сол принял свободную позу, сомкнул руки за спиной. Расскажите мне о нем.
Да Это чрезвычайно интересно. Некто желает причинить нам всем вред. Это гениальное существо, могу заверить вас. Никогда не встречался с таким дисциплинированным умом. Очень трудно проникнуть в него. Он играет определенную роль, пытаясь ввести всех в заблуждение, обмануть Шпионит Но в нем нарастает напряжение Он может потерять контроль над собой и натворить много бед.
Холод проник в душу Соломона.
Вы можете сказать, кто этот человек?
Норик печально улыбнулся.
В свое время, капитан. В свое время Это весьма хитрое существо, подозревающее вся и всех. Возможно, оно опасается мощи вашего корабля. Может быть, оно боится собственной страсти к разрушению и повелеванию другими. Но эта страсть может одолеть его в самый неподходящий момент. Возможна катастрофа. Но это очень умное существо Оно бережет себя.