Экран погас.
Итак, они подозревают меня, усмехнулся он. Меры безопасности? Разумеется. Если бы Дома знали, как велики ставки, они поразились бы.
Потом Селлерс произнес громким голосом:
Сообщение Дому Алхара. Командир ждал, пока загорится экран дисплея. Лорд Алхар, я принял ваше сообщение и понял его. Спасибо вам за информацию о положении дел на Сириусе. Пожалуйста, поверьте, я во всем полагаюсь на мощь Великих Домов. Уверяю вас, я оправдаю ваши надежды, желая только одного процветание и усиление могущества Арпеджио. Что касается работы секретных агентов, не могли бы вы уточнить, что именно интересует вас? Он посмотрел на офицера, управляющего передатчиком. Пошлите это сообщение.
Слушаюсь, сэр. Оно уже отослано.
Таким образом он выиграет немного времени. В соответствии с теорией относительности, старик мог бы и умереть, пока Сабот составлял это послание.
«Хантер» уже набирал скорость света. Вскоре им станет известно что-то о «Боазе». Хорошо иметь под рукой талантливых людей, которым ты можешь доверять. Хорошо знакомый талантливый человек не обманет тебя. Он знал от своих агентов с Арктуруса, что все идет по плану. На «Боазе» есть свои люди. Кто знает, может быть, скоро новый корабль Братства будет в его руках.
А как насчет Соломона Карраско? Судя по сообщениям агентов, он сломленный человек.
Я уничтожил твой корабль «Гейдж», Карраско, захвачу и «Боаз».
* * *
Высокий человек осторожно прошмыгнул в дверь и пошел по длинному коридору, воровато озираясь по сторонам. Он остановился, осмотрелся и прижал ладонь к замку секретной двери. Дверь бесшумно открылась, и мужчина оказался в помещении представителей Совета. Человек посчитал находящиеся там люки и остановился перед одним из них.
«Боаз», открой люк.
Должен сообщить вам, что помещение, куда вы хотите войти, находится под дипломати
«Боаз», кодовый номер пятнадцать, двенадцать, один. Я сказал: «Открой люк».
Люк открылся.
Войдя в комнату, высокий человек вынул из висящей на ремне сумки радар и, передвигаясь с грациозностью кошки, стал исследовать этим инструментом стены комнаты. На красном дисплее мелькали разноцветные цифры.
Он прошел в спальное помещение и, переходя от кровати к кровати, наблюдал за показаниями прибора. Мужчина вздохнул, согнулся и достал две черные трубочки из сумки, стоящей возле одной из кроватей. Легкий приятный запах наполнил комнату.
Он положил неизвестные предметы на кровать и вынул из сумки сканер, затем направил его на трубки и сделал несколько снимков.
Затем человек положил таинственные емкости на место, вышел из комнаты и, осмотревшись, заспешил вдоль коридора туда, откуда пришел.
* * *
Дверь бесшумно закрылась за ним, и Сол оказался в трехкомнатной, весьма уютной каюте. Все здесь находилось строго на своих местах. Ясно, что в каюте обитает опытный астронавт: тут есть скафандр, космические перчатки и шлем с переговорным устройством. Арчон не зря называл себя старым космическим волком.
Капитан, Арчон шел навстречу капитану, чтобы поздороваться с ним. Чем обязан удовольствию видеть вас? Спикер провел его в заднюю комнату, где лежали папки с документами и дискеты. Конни сидела, склонившись над горой видеокассет и старомодных бумажных досье; она подняла голову. Обычное спокойствие в ее голубых глазах. Сол кивнул ей. Ее красота вновь произвела на него большое впечатление. «Почему она так волнует меня?» Черно-желтый костюм, подчеркивающий ее стройную фигуру, заставил Карраско непроизвольно сравнить девушку с грациозной тигрицей.
Взгляд, которым она окинула его, только усилил это впечатление.
Вы, кажется, все в работе, сказал капитан, имея в виду скорее Констанс, чем Спикера.
Чем могу служить вам, капитан? спросил Арчон, теребя свою седую бороду и улыбаясь из-под усов. Искорки в его глазах говорили о том, что ему доставляет удовольствие видеть, какой эффект его дочь оказывает на мужчин.
Корабельные дела, сказал Сол, заставляя себя оторвать взгляд от Констанс и перевести его на Арчона, и замолк.
Вы можете говорить совершенно спокойно в присутствии моей дочери. У меня от нее нет секретов. Дело в том, что если я не смогу исполнить мои обязанности, вы будете подчиняться ей.
Очень хорошо. Вы, наверное, уже знаете, что наши датчики обнаружили два корабля, которые следуют за нами от самого Арктуруса. Очевидно, они последуют за нами на протяжении всего маршрута.
Арчон кивнул.
Нами интересуются.
Вы знаете, кто они?
Арчон покачал головой.
Нет, они могут принадлежать любой из оппозиционных фракций. Возможно, это даже наши друзья. Сириус, Арпеджио, Терра Кто знает? Единственное, что меня удивляет: очень быстрое начало действий. Где-то в Конфедерации произошла утечка информации.
Это работа президента Палмиера, вскрикнула Констанс. Я же говорила тебе, что не доверяю ему. Он стремится к власти Просто маньяк в этом плане. А мы ему все рассказали
Да, мы ему все рассказали. Без Конфедерации нам было не обойтись! В голосе Арчона звучало отчаяние. Я Ладно, мы об этом уже говорили. Опустившись в кресло, он взглянул на Сола. Может быть, я старею Я смотрю на вещи несколько иначе, чем вы, молодые люди. Я изменился, живя на планете Звездный Отдых. Изменился после того, как мы нашли Ну, я не знаю. Он улыбнулся хитрой улыбкой. Она слишком молода и считает, что может вертеть Вселенной, как ей угодно, в одиночку.
А, может быть, я просто веду себя осторожно Пока мы занимаемся этим делом, нам следует соблюдать все меры предосторожности. Она подняла вверх брови и пристально посмотрела на Сола.
Пожалуйста, не обращайте на меня внимания. Продолжайте. То, что вы говорите, очень интересно.
Арчон пожал плечами и протянул вперед руки.
Ты права, девочка. Всему свое время, капитан. Я удивлен вашей выдержкой. Ведь ситуация весьма необычная.
Принимая во внимание то, что вы уничтожили мой корабль «Меч» над Арпеджио, я
Да, Конни сказала мне, что вы опознали меня. Он печально улыбнулся. Взгляд его выражал страдание. Над Арпеджио я получил хороший урок и многому научился, капитан. Я не понимал, что Но я прозрел В тот день я стал зрелым человеком. За все когда-либо приходится платить. В тот день мне пришлось заплатить за мои действия. Я знал, что что я неправ. Моя плата за это очень высока.
«Меч» и тридцать моих товарищей погибли из-за вас, Спикер. Но я пришел сюда не для того, чтобы вы давали мне отчет в ваших действиях. У меня есть приказ Верховного Правителя Галактики, и я намерен выполнять его. Сейчас же меня беспокоят те два корабля, преследующие нас. Что это за корабли?
Арчон замер.
Я не знаю.
Они представляют опасность для нас?
Он покачал головой.
Честно говоря, капитан, ничего не могу сообщить вам по этому поводу. Вы запрашивали их?
Они отказались ответить на приветствие.
Раздался спокойный голос Конни:
Мне кажется, их действия говорят сами за себя.
Да, по-видимому, так оно и есть, Сол повернулся на каблуках. Спасибо за помощь, Спикер.
Сол вышел из каюты в совершенно смятенном состоянии.
* * *
Тайаш Нитер, развалившись в гравитационном кресле, потягивал арктурианское пиво. Его черная блестящая трость стояла перед ним. Морщинистое лицо напоминало Никите выжатый лимон. Глубокие складки на лбу делали Нитера похожим на гнома. В результате этого люди терялись и говорили вещи, казавшиеся им слишком заумными для полуживого старикана. Все те, кто недооценивал Тайаша, глубоко сожалели об этом впоследствии.
Они сидели в углу комнаты, откуда просматривался банкетный зал. На экране во всю стену мистирианские болота, а над ними густой туман, мох свисает с растений, которые местные поселенцы называют «деревьями».
Ты понял, в чем суть этого вояжа?
Пока нет. Никита нахмурился и уставился на панели над своей головой. Дело, вообще-то, нешуточное. Ты заметил, что Литов все время ведет разговор вокруг да около? Нужно отдать должное этим подонкам: они умеют заморочить головы людям.
Держу пари, что тут есть какая-то связь с суперпроводниками. Во всем космосе нет более ценных ресурсов питания Арчон обнаружил их где-то. С их помощью можно нарушить баланс власти. Вот в чем все дело. Так оно и должно быть. Иначе, к чему весь этот политический ажиотаж?