Из промежутков струился синеватый дымок, неуловимо пахнущий раскаленным металлом.
И, как довершение странностейнаплечный ремень. Самый обычный, широкий, из потертого зеленоватого брезента.
Уа-ха-ха-ха!!! зловеще рассмеялась с дерева толстая красная птица с ярко желтым перьевым воротником.
* * *
Чавк-чавк, чавк-чавк, чавк-чавк
Михаил шагал по джунглям. Не зная куда, просто вперед. Правая рука автоматически взлетала вверх, срубая перегораживающие путь лианы или ветки деревьев, в левой был зажат автомат.
Автомат, который несмотря на свою кажущуюся игрушечность и полнейшую странность, был настоящим оружием. Михаил, еще перед уходом с поляны покойников, не зная зачем, навел автомат на толстый ствол ближайшего дерева и нажал на спуск. Короткая очередь толкнула ствол вверх, раздался громкий треск, не похожий ни на выстрелы ни даже на взрывы петард. Как будто кто-то быстро-быстро сломал несколько толстых палок. От дерева отлетели щепки, брызнул сокна зеленой коре появилось желтое выщербленное пятно, в центре которого поблескивала полированным бочком застрявшая пуля-шарик.
Автомат был оружием. И именно из этого странного, невозможного оружия, были убиты десять человек.
Убиты им? Михаилом?
Но ведь они были расстреляны за несколько секунд до того, как он оказался здесь
«Интересно, ЗДЕСЬэто ГДЕ?» вспомнился мультфильм «Мадагаскар».
Итак, он, Михаил, непонятным образом оказался в непонятном «Здесь», причем непонятно как превращенный в непонятного человека.
Все непонятно.
Окружающие джунгли напоминали Михаилу южноамериканскую сельву, впрочем с тем же успехом могли оказаться африканскими, индокитайскими или марсианскими: в биологии он силен не был, поэтому точно сказать в какой точке земли находитсяи на Земле ли он вообщеМихаил не мог.
Против того, что он оказался в некой точке Земли был автомат. Михаил не только был уверен, что ничего подобного на Земле не водится: он даже не мог понять, как эта штуковина работает.
К тому же нечто странное творилось с ним самим: жара и бешеная влажность отчаянно донимали, но, стоило отвлечься мыслями, как появлялось ощущение привычности происходящего. Как будто он всю жизнь бродил по неведомым джунглям с автоматом, отбиваясь от мошкары и прорубая себе дорогу мачете.
Самое же главное: он как будто точно знал, куда идет.
ТропинкаМихаил наконец-то понял, что движется по ранее вырубленной кем-то тропевильнула и вывела его к реке.
* * *
Узкая речушка с мутноватой зелено-желтой водой не вызывала желания ни выпить из нее хотя бы глоток, ни искупаться. Тем не менее, как-то через нее надо перебираться.
Михаил присел на обросшее толстым зеленым мхом бревно и огляделся. Берега плотно заросли напоминающими узловатые плакучие ивы деревьями, чьи макушки почти смыкались вверху, так, что река, казалось, текла в зеленом коридоре со сводчатым потолком.
Итак
Воды колыхнулись и разошлись. На берег полезло чудовище.
Величиной с быка, широкая плоская спина, покрытая толстыми костяными чешуями, могучие лапы, расставленные широко в стороны и вооруженные огромными кривыми когтями. На короткой шее покачивалась из стороны в сторону, как бы выглядывая добычу, плоская голова, со сморщенной кожей, маленькими глазками и огромной клювообразной пастью.
Чудище, похожее на помесь крокодила и черепахи, повело головой и уверенноа главное, шустродвинулось в сторону Михаила. Раньше чем он успел нащупать ватными пальцами автомат или отреагировать хоть как-то еще крокодилочерепах вытянул шею
и откусил ветку с растущего поблизости куста. С хрустом и каким-то скрежетом начал пережевывать. Из реки вылезли еще два таких же монстрика, только размерами поменьше, и подползли к тому же кусту, точно так же обгрызая ветви и чуть ли не отталкивая Михаила в сторону.
Он отошел в сторону, глядя, как мама-монстр с детишками ужинает. Или обедает. Наконец чудищаточно, совершенно точно неземныенасытились и ушли обратно в реку. Только волны в стороны побежали и о берег плеснуло.
Михаил машинально посмотрел на часы, чтобы узнать, сколько времени он потерял. Часы на руке были. Но время они не показывали. По крайней мере, Михаилу их показания ни о чем не говорили.
На циферблатени единой цифры, только три стрелки. Причем третья имеет два одинаково острых конца и мерно безостановочно вращается.
Все непонятственнее и непонятственнее
Михаил взмахнул рукой, не желая сейчас решать задачку с непонятными часамии часами лии подошел к реке.
Вода оказалась не такой уж и мутной, скорее, просто темной, как в торфянике. В черном зеркале поверхности отражалось новое лицо Михаила.
Новое, да не совсем.
Лицо практически было михаилово, именно такое он сорок лет видел в зеркалеесли сделать скидку на то, что первые лет восемнадцать он видел все-таки не точно такое же лицовот только Лицо выглядело так, как будто все сорок лет он провел в горячих точках Вьетнама и Кампучии. Сухое, ни капли упитанности, загорелое дочерна, даже продубленное, и глаза Холодные ледяные глаза убийцы и палача.
Содрогнувшись, Михаил зачерпнул левой рукой воду. Отражение заколебалось и исчезло.
«Так вот я теперь какой» задумался он, продолжая перебирать пальцами воду Ай!
Ай! Ай!
Острая боль пронзила пальцы. На руке, выдернутой из воды, повисли три маленькие тоненькие рыбки, размерами даже меньше снетка. На глазах Михаила они синхронно сжали челюсти и, откусив кусочек от его ладони и пальцев, шлепнулись вниз, в закипевшую воду.
Кровь капала в воду, в которой кишело множество таких же рыбешек, дравшихся между собой за каждую частичку. Внезапно драка прекратилась и рыбки одновременно повернулись в сторону Михаила и уставились на него. Как будто ожидая
Хрен вам, сказал он.
«Мудак» устало произнес хриплый голос.
Михаил завертелся, заляпав кровью из прокушенной руки цевье автомата. Никого не было. Голос прозвучал в голове.
Теперь еще и шизофрения Может, я псих? Может, у меня лохматость повысилась? И я теперь могу спокойно в комнате с мягкими стенами спать?
Голос не ответил, джунгли промолчали. Рыбешки поняли, что добавки не получат и расплылись в стороны, но теперь Михаил точно знал, что влезет в эту реку разве что под угрозой расстрела. И то подумает.
Черт, но кровь течет! Надо бы перебинтовать, то у бывшего владельца тела не наблюдалось ничего похожего на рюкзак, а карманы были пусты, как еврейский завод в субботу.
Михаил сел на то же бревно, хлопнул по левому карманупусто, по правомупусто, и машинально опустил руку в правый карман.
Несмотря на жесткую кожаную подкладку, внутри кармана было неожиданно мягко и просторно. Похоже, внутри он был больше чем казался снаружи
Михаил замер, испуганно глядя на собственную руку, глубоко вошедшую в карман и даже нащупавшую что-то, лежавшее внутри. Если верить ощущениям, то рука давно уже прошла карман и насквозь проткнула бедро.
Он выдернул руку. Руку с зажатой в пальцах плоской жестяной банкой. Которую он достал из минуту назад пустого кармана. Кармана, который внутри был раз в десять больше чем снаружи.
* * *
Через четверть часа на расстеленном куске брезента перед Михаилом лежало все содержимое пустого кармана.
Как показали эксперименты, внутренность кармана была в глубину больше полуметра и почти такая же в ширину. Жутковато было глядеть на собственную руку, засунутую в карман по локоть и исчезнувшую в нем.
Итак, в кармане был паспорт, потертая зеленокожая книжечка, согласно которой он, Михаил, звался Милаес Штор, родился он в неведомом году Каменной Летучей Мыши и имел право на въезд и перемещение по Нин-Цхарку (чем бы это не было). Также в кармане находилась тонкая пачечка зеленых купюр, с портретом некоего ничем не примечательного гражданина и достоинством в сто тахоес. Может, солидное состояние, а можетцена кружки пива в местном баре. Бумажки обладали способностью мгновенно разворачиваться обратно без всяких следов, если их скомкать.
Дальше находились: чистая рубашка, аналогичная той, что уже была надета на Михаилеили Милаесе? двое черных широких трусов, синяя зубная щетка, стопка плоских, как коробки из-под монпансье, жестяных банокна верхней было написано «Тушеная торкатина» фонарик, компас, аптечкана ней было написано «Аптечка» и руку Михаил уже перебинтовалперочинный нож, ключ с деревянным брелком, на котором было выжжено «16. Марорино», две фляжки, с водой и со спиртным, ложка в чехле, несколько пачек сигарет, два запасных прозрачных магазина к автомату и карта.