Стоя в коридоре, Колин выглядела маленькой и застенчивой. Когда Эрик увидел ее, в нем проснулась решимость, затмившая все прочие чувства. «Надо же, всего один день, а ты уже на крючке», подумал он про себя.
Эрик, сказала она.
Ее тело было теплым и мягким. От волос исходил приятный аромат.
Я скучал по тебе, признался он.
Она отстранилась и подняла глаза.
Я тебе снилась?
Он поцеловал ее.
Нет, я видел обычные сны.
Доктор!
Улыбка смягчила язвительность ее тона. Она отодвинулась и скинула подбитую мехом накидку, из внутреннего кармана которой вытащила плоскую синюю книжицу.
Вот схема. Пит ни о чем не подозревает.
Она вдруг пошатнулась и, тяжело дыша, сжала его руку.
Он испуганно поддержал ее.
Что с тобой, дорогая?
Она покачала головой, дрожа и глубоко вдыхая.
Ничего просто голова немного болит.
Ничего себе немного, пробормотал он, коснувшись тыльной стороной ладони ее лба. Лоб был горячим. Ты не заболела?
Она покачала головой.
Нет. Уже проходит.
Что-то мне это не нравится. Ты завтракала?
Она успокоилась.
Нет, но я вообще редко завтракаю Талия, сам понимаешь.
Глупости! Иди сюда и поешь фруктов.
Она улыбнулась.
Да, доктор милый.
* * *
Из-за недостатка света лицо Пита, отражаемое на поверхности внутренней панели музикрона, имело демоническое выражение. Его рука покоилась на переключателе реле. Робкая мысль: «Колин, если бы я только мог управлять твоими мыслями. Если бы я мог указывать тебе, что делать. Однако каждая моя попытка вызывает у тебя только головную боль. Знать бы, как на самом деле работает эта машина».
* * *
В лаборатории Эрика по-прежнему царил беспорядок, оставшийся с ночи. Он помог Колин взобраться на сиденье на краю верстака и, стоя рядом с ней, открыл инструкцию к музикрону. Она посмотрела на открытые страницы.
Что означают все эти странные загогулины?
Он улыбнулся.
Это схема устройства. Он взял зажим тестера и, глядя на схему, начал вытягивать провода из резонансного контура. Потом остановился, озадаченно глядя на схему. Быть того не может Он нашел блокнот и ручку и начал изучать инструкцию.
Что-то не так?
Это бессмысленно.
Что ты имеешь в виду?
Схема не соответствует тому, что должен делать аппарат.
Ты уверен?
Мне знакомы труды доктора Аманти. Он не так работает. Эрик принялся листать книжицу. Из нее вывалилась страница. Осмотрев переплет, Эрик обнаружил, что из буклета вырезаны страницы и заменены новыми. Тонкая работа. Если бы не выпавшая страница, он бы, наверное, вообще ничего не заметил. Ты сказала, его легко было достать. Где он был?
Прямо на верху музикрона.
Он задумчиво посмотрел на нее.
Что не так? искренне удивилась она.
Хотел бы я знать. Он указал на буклет. Это такая же фальшивка, как Марсианские каналы.
Откуда ты знаешь?
Если бы я вот так все собрал, еще один жест в сторону буклета, все взорвалось бы, как только я подключил бы питание. Существует лишь одно объяснение: Питу обо всем известно.
Но откуда?
Это я тоже хотел бы узнать Как он угадал, что ты попытаешься принести мне схему? Может быть, тот помощник официанта
Томми? Но он такой хороший парень.
Ага, хороший. Мать родную продаст, если цена устроит. Может быть, он подслушивал прошлой ночью
Не могу в это поверить. Она покачала головой.
* * *
В паутине проводов музикрона Пит стиснул зубы. «Ненавидь его! Ненавидь его!» Он напряженно посылал ей эту мысль, но видел, что она не действует. Он в ярости стащил с головы металлическую каску и, шатаясь, выбрался из музикрона.
«Ты ее не получишь! Если хочешь бои без правил, я покажу тебе настоящий бой без правил!»
* * *
Может ли быть какое-нибудь другое объяснение? спросила Колин.
Тебе что-нибудь приходит в голову?
Она начала соскальзывать с верстака, нерешительно навалилась на него и прижалась головой к его груди.
Голова ужасно болит Она обмякла в его объятиях, вздрогнула, медленно пришла в себя, тяжело дыша. Потом встала. Спасибо.
В углу лаборатории стоял складной брезентовый стул. Эрик подвел ее туда и помог сесть.
Ты сейчас же отправишься в больницу и пройдешь полное обследование. Мне это не нравится.
Это всего лишь головная боль.
Очень странная головная боль.
Я не пойду в больницу.
Не спорь со мной. Я запишу тебя на обследование, как только доберусь до телефона.
Эрик, я не стану этого делать! Она встала, держась за стул. Я побывала уже у всех возможных врачей. Она неуверенно посмотрела на него. Кроме тебя. Я прошла все обследования. Со мной все в порядке кроме головы. Она улыбнулась. Видимо, я наконец нашла подходящего врача.
Она откинулась на спинку стула, расслабилась и закрыла глаза. Эрик придвинул табуретку, сел возле Колин и взял ее за руку. Судя по всему, Колин заснула. Ее дыхание было ровным. Проходили минуты.
«Если бы психозонд не был почти разобран, я мог бы сейчас ее протестировать», подумал он.
Колин пошевелилась, открыла глаза.
Это все музикрон, сказал он и взял ее за руку. У тебя когда-нибудь болела голова до того, как ты начала работать с этой штуковиной?
Болела, но ну, не так сильно. Она вздрогнула. Прошлой ночью мне снились кошмарные сны о несчастных людях, которые сходят с ума. Я все время просыпалась. Даже хотела пойти и поругаться с Питом. Она закрыла лицом руками. Разве ты можешь быть уверен, что это из-за музикрона? Не можешь. Я в это не верю! Не могу поверить!
Эрик встал, подошел к верстаку, порылся в запчастях и, выудив оттуда тетрадь, бросил ее на колени Колин.
Вот тебе доказательство.
Она посмотрела на тетрадь, не открывая ее.
Что это?
Кое-какие расчеты по поводу вашего маршрута. Я попросил турагентство проверить время вашего отправления. Между временем, когда Пит выключал музикрон, и началом эпидемии безумия всегда имеется интервал ровно в двадцать восемь часов. И так в каждом случае.
Колин скинула тетрадь с колен.
Я тебе не верю! Ты все это выдумал.
Он покачал головой.
Колин, что, по-твоему, означает тот факт, что в каждом из городов, где вы побывали, началась эпидемия и в каждом случае спустя двадцать восемь часов после вашего отъезда? Не слишком ли для простого совпадения?
Я знаю, что это неправда. Она поджала губы. Не знаю, что на меня нашло, почему я вообще решила, что ты прав. Она отвела взгляд. Этого просто не может быть! Если это правда, то, значит, Пит все это спланировал. Но он совсем не такой. Он добрый, заботливый
Эрик попытался обхватить ее рукой за плечи.
Но, Колин, я думал
Не трогай меня! Мне все равно, что ты думал и о чем думала я. Мне кажется, ты воспользовался своими познаниями в психологии, чтобы внушить мне отвращение к Питу.
Он покачал головой и снова попытался взять ее за руку. Она отшатнулась.
Нет! Я должна подумать, но не могу сосредоточиться, когда когда ты до меня дотрагиваешься. Она уставилась на него. Я считаю, ты просто ревнуешь к Питу.
Это не
Он замолчал, обратив внимание на какое-то движение у двери лаборатории. Там, опираясь на трость, стоял Пит.
«Как он здесь оказался? изумился Эрик. Я ничего не слышал. Как долго он здесь?»
Он встал.
Пит сделал шаг вперед.
Вы забыли запереть дверь, доктор. Он посмотрел на Колин. Это обычное дело. Я тоже забыл. Он проковылял по комнате, отстукивая тростью мерный ритм. Вы что-то говорили о ревности. Пауза. Мне знакомо это чувство.
Пит! Колин уставилась на него, потом вновь повернулась к Эрику. Эрик, я начала она и осеклась.
Пит оперся о трость обеими руками и поднял взгляд на Эрика.
Вы собирались отобрать у меня все, не так ли, доктор? Любимую женщину, музикрон. Вы даже собирались распять меня за этот Синдром.
Эрик поднял с пола тетрадь и протянул ее Питу. Тот перевернул ее, посмотрел на обложку.
Вот доказательство, сказал Эрик. Ваш отъезд из города и момент возникновения безумия отделяет двадцативосьмичасовой интервал. Вы уже знаете, что болезнь следовала за вами вокруг света. Нет никаких отклонений. Я все проверил.