Дэмми достал из кармана блейзера, в котором был в тот вечер, когда его подстрелилиили не подстрелили?плоский кожаный футляр с инструментами. Быстро проверил содержимоевсе на месте. Ксориалль либо не заметил его, либо не удосужился заглянуть внутрь. Похоже, кое в чем старичок промахнулся...
Глава 3
Прошло восемь дней.
Близилась полночь. Дэмми полулежал развалившись в большом анатомическом кресле, обтянутом мягкой, как на перчатках, кожей цвета охры, и любовался чудесным видом за окном во всю стену: солнце висело над горизонтом, окрашивая небо и море багрянцем и пурпуром.
Что ж, неделька выдалась загруженная,бодро заметил Ксориалль, сидевший на крупной фиолетовой оттоманке у выложенного плиткой камина, где весело потрескивал огонь.И не безрезультатная, хоть я и столкнулся с мощным фактором лености, который теперь придется учитывать в вычислениях.
Ох, этот спортзал,простонал Дэмми.И эти мерцающие огни, и та гуделка... Не знаю, что болит сильнееспина или жбан.
Голова,поправил его Ксориалль.Подбор лексики принципиально важен для общения. Что до воображаемой болине обращай внимания. Это всего лишь сознательно вызванное тобою напряжение.
Причина моих страданийты и твои орудия пыток, а еще мозоли и круги перед глазами. Паршиво же ты обращаешься с больным, который буквально вчера встал на ноги.
Не переживай, Дамокл,утешил его Ксориалль.Мы уже протестировали большую часть твоих физических и умственных возможностей, и теперь у меня достаточно данных для оценки.Он задумчиво сдвинул брови.Если честно, я несколько удивлен. Твоя нервная системаэто поистине тонкий инструмент, который, правда, большую часть времени не использовался. Да и физическая форма не столь плоха для человека, развитие которого происходило случайным образом. Что, впрочем, не удивительно, ведь идеальный индивидтот, кто приспосабливается к окружению, а естественная среда обитания всегда порождает нормальное животное. Отсутствие, скажем так, постоянства в твоих привычках привнесло в твои действия внушительное разнообразие, которое и помогло предотвратить преждевременный износ, часто являющийся результатом сидячего или же чрезмерно однообразного образа жизни.
Ну, так я же слежу за собой, пару раз в неделю занимаюсь...
Я тебя умоляю, мальчик мой,прервал его Ксориалль.Не надо сейчас бить себя пяткой в грудь. У меня есть данные, и никакие твои слова их не изменят.
Монтгомери просиял:
Эт хорошо. Значит, утром ты отвезешь меня назад в город?Он обвел рукой комнату и почти весело добавил:Расскажи об этомникто не поверит. Роскошный пентхаус в тысячах километров от цивилизации. В лаборатории, зале и на кухне у тебя оборудования на пару миллионов, да еще прикольная мебель и своя подстанция...
К слову, Дэмми...начал было Ксориалль, но Монтгомери продолжал изливаться:
Представляю себе физиономию Чико, когда он меня увидит. То-то будет потеха. С другой стороны,погрустнел он,умнее будет исчезнуть, как и предлагала моя Джинни, и переселиться в другой город.
Дамокл,перебил Ксориалль.Боюсь, ты спешишь с выводами. Утром я не отвезу тебя обратно...
О, тогда вечером? Ну и ладушки. Я пока не прочь вздремнуть в той милой кровати. Отдаю тебе должное, док, матрасы у тебя что надо, да и жрачка отменная...
Рад, что тебе понравилось,снова перебил пожилой господин,потому что тебе придется наслаждаться и тем, и другим еще некоторое время.
Дэмми выпрямился и нахмурился.
Эй, послушай,сказал он,ты меня всю неделю гонял, заставлял прыгать на веревках, скакать через барьеры, задерживать дыхание, отмечать в листочках пунктики, проверять «что так, что не так», запоминать телефонные номера... Все, баста, наигрался! Ни дня больше терпеть не буду. Плевать, даже если ты мне колоноскопию с паяльной лампой устроишь!
Где такие слова узнал?
Из книжек,мрачно ответил Дэмми.
Что ж... ты продолжаешь удивлять.
Дэмми тем временем вскочил на ноги:
Это свободная страна. У тебя нет права удерживать человека.
Странно, у меня сложилось впечатление, что ты презираешь принятую в твоем племени систему запретов. Впрочем, неважно; смею тебя заверить: местные законы нисколько меня не ограничивают. Обязанности требуют действовать в интересах Консенсуса оптимальным образом, невзирая ни на какие испытываемые тобой неудобства. Ты ведь сознаешь это?
Утром я ухожу, док, и это мое последнее слово.
И как же ты сделаешь это?
Ну...Дэмми запнулся.Черт, док, ты сам должен вернуть меня! Похищение человекапреступление федерального уровня!
Я спас тебя,терпеливо напомнил Ксориалль.В обмен предлагаю провести с пользой часть жизни, которая оборвалась бы, если бы не мое вмешательство.
Ты же сказал, что закончил. Чего еще тебе нужно?
Мой дорогой мальчик, я закончил лишь предварительный анализ твоего тела и разума. Провел, так сказать, инвентаризацию наличного оборудования.
Ну и?
Завтра начнется настоящая работа.
Какая еще работа?
Конечно же, тренировкикак я и говорил в самом начале.
И чему ты будешь меня тренировать?
Всему.Ксориалль развел руками, словно констатируя очевидное.
Дипломированного ревизора из меня сделаешь и примусы чинить научишь?
И это, юноша, и многое другое.
Не понимаю, док. Я вроде не подавал заявку на заочное обучение. В рот компот, у меня уже есть аттестат зрелости! С чего ты взял, что я вообще собираюсь заниматься самообразованием?
Не ты, Дамокл,я.
Ага, понял! Ты учишься, чтобы получить высокооплачиваемую работу на радио. Так?
Нет. Я имел в виду,чеканя слова, проговорил Ксориалль,что намерен развить твои скрытые способности.
Монтгомери снова сел в кресло.
Скрытые,неуверенно проговорил он.То есть те, о которых я не знаю?
Верно.
Типа дзюдо или каратэ?задумчиво проговорил Дэмми.Всякое такое?
Вначале мы разовьем то, что заложено в гены вашего вида. Затем двинемся дальше, в абсолютно неисследованные области.Ксориалль бодро потер ладони, а Дэмми успел подумать: «Настоящие ли это руки? Или это протезы, внутри которых сморщенные тентакли?»
Эту часть работы я нахожу особенно захватывающей,продолжал Ксориалль.Порой открываются совершенно неожиданные способности. До поры до времени они дремлют в генах какого-нибудь неприглядного организма в ожидании, когда их разбудят. Например, как в случае с илинями на Крако-88. Эти существа обитают в грязи и наделены органами восприятия наподобие сонара. После того, как мы помогли им раскрыться, они получили возможность осуществлять прямую и мгновенную межзвездную коммуникацию. Привычные органы заработали в новом режиме. Но если бы в свое время один из представителей илиней не попался нашей группе натуралистов, эта чрезвычайно полезная способность так и осталась бы нераскрытой.
То есть ты из меня радиста сделаешь?
Ксориалль устало вздохнул:
Конечно, нет, Дамокл, и я уверен, ты тоже это понимаешь. Попытки отрицать очевидное с использованием напускной простоватости и мнимой глупости не делают тебе чести. Я пока еще слабо представляю, каковы пределы твоих нераскрытых дарований. Но мы их обязательно выявим.
Однажды я проходил тест,задумчиво сказал Дэмми,чтобы определить, чем заняться в жизни. Судя по его результатам, у меня редкий талант управляющего отелем. Правда, там был один нюанс: тест проводила школа гостиничного бизнеса, и, думаю, это повлияло на результат.
Я в своих оценках копаю куда глубже,заверил его Ксориалль, складывая пальцы (искусственные?) «домиком».В результате мы за несколько дней пробьемся на пять, а то и десять тысяч лет в будущее, считая по шкале культурного развития твоего вида.
Погоди-ка, док! Если собираешься скукожить меня в коротышку с головой-пузырем и крохотными ручками-ножками, то хрен тебе по всей морде!
Дамокл, не глупи. Моя миссия состоит в изучении видов, а не ускорении их эволюции. У меня нет намерений вызывать у тебя мутации, тем более такие, как в твоих смехотворных стереотипах. Я собираюсь обучать тебя, а не менять. Девушка, выучившаяся на стенографистку, по-прежнему останется девушкой. Мужчина, который заучит наизусть поэму или овладеет игрой в шахматы, останется мужчиной.