Довольствуйся тем, что есть,взмолился Ксориалль.
«Если игрок не умеет закончить игру,процитировал Монтгомери,он может проиграть игру, которую мог бы выиграть, если бы знал, как ее окончить».
Гм-м-м... но при чем тут шахматы и сложившееся затруднительное положение?вспылил Ксориалль.Ладно, не обращай внимания. Я понял: ты воспринимаешь ситуацию как вариант защиты Филидора, дебют с открытым началом. Или...
Вот именноили. Дай мне несколько минут, док. Обещаю ничего не ломать.
Ксориалль окинул взглядом стены, заставленные громоздкими картотечными шкафами.
Не могу представить, зачем тебе все это,смиренно произнес он.
Это точно,согласился Монтгомери,не можешь.
Ксориалль пристально посмотрел на него:
Ты победил, Дэмми: ты заполучил все, на что только мог надеяться, о чем только мог мечтать в самых смелых фантазиях. Теперь ты наверняка захочешь вернуться в уютное гнездышко. Предлагаю принять удачу с радостными криками и пойти своим путем. Со своими нынешними познаниями в юриспруденции, медицине, психологии и прочая ты забудешь о страхе, нужде и заботах. Бери и уходи!
Уж больно ты спешишь меня выпроводить, док.
Послушай, юноша, я вот что сейчас подумал,выпалил Ксориалль,может, подарить тебе трансмутатор? Ты сможешь создавать горы дублонов и песо, золотых двадцатидолларовиков, пятицентовиков и гривенников, россыпи рубинов и тому подобногов общем, чего только пожелаешь.
Хорошая попытка, док, но я не куплюсь.
Я уже тебя предупреждал, Дэмми. Пытаться проникнуть дальше вглубь моей базызначит обречь себя на верную гибель.
Да поумней уже, док. Тему с ликвидацией мы проходили. Свою ставку ты не перебьешь.
Ох, Дэмми, если заберешься слишком далеко, то ощутишь на себе весь гнев Консенсуса. А от него нет спасения, уверяю тебя. Это не одиночный представитель сообщества вдали от дома, да к тому же в преклонных годах.Пришелец подавил выдающий жалость к себе всхлип.Умоляю! Бери что хочешь и уходи. Только быстрее!
Так и будет,заверил его Дэмми,но прежде проверю несколько моментов, а уж потом заживу на славу. Веди менявон за ту дверь.
НЕТ! Даже не проси, Дамокл! Эту черту ты не...
Ответ неверный. Я сам определяю границы. Ну-ка, шевелись, док.
Помедлив немного, пришелец открыл дверь и двинулся по тускло освещенному коридору. Дэммиследом.
Миновав забитые до отказа склады, они оказались в камерах, полных тихо гудящими и весело перемигивающимися цветными огоньками аппаратов.
Тебе следует проверить инфраординальный возвратный синтак,заметил Дэмми.Оптимальный уровень напряжения в стоке превышен на ноль целых триста пятнадцать десятитысячных процента.
Обязательно,пробормотал Ксориалль.У меня полно неотложных дел, Дэмми. Будь добр, заканчивай этот фарс.
Чтобы свалить отсюда,напомнил Дэмми,мне потребуется транспорт.
И он направился в противоположный конец комнаты.
Дамокл, нет!
Не обращая на возражения внимания, Дэмми подошел к двери без пометок, присмотрелся к кодовому замку, вспомнил комбинацию, повернул ручку вправо-влево-влево-вправо-вправо-вправо-влево и шагнул в помещение за порогом. Эта была просторная камера, вырезанная прямо в скале, с отшлифованными стенами и полом. Большую часть пространства занимал сплющенный у полюсов сфероид, разделенный на сегменты по радиусу и выкрашенный в нестерпимо оранжевый цвет. Позади него в углу примостился пузырь из прозрачного пластика с колесами и винтамитот самый циклер, на котором они прилетели.
Ну вот,выдохнул Дэмми.
Он медленно обошел сфероид шириной три с половиной метра; ни одна его часть не отличалась от другой, разве что в центре одной из секций располагался диск полтора сантиметра диаметром, отличавшийся цветом. Дэмми остановился, погрузился в себя и, сосредоточившись на диске, закрыл глаза. «Тройка пик»,мысленно сказал он...
Транспорт межгалактический «Марк XXXVIII», версия4, стильзееб, вместимость25 плотных ед.; скорость (крейсерская)0,876 световой; бортовое оружиеотсутствует; код поискаМВ-5; классификацияФООБ; бюджеткод-класс 27 флеем, иунт; многоразовый. Только для официальных целей. За нарушение предусмотрено наказания в соответствии со статьей V38. Код ТО: 12-у.
О да,вслух подумал Дэмми.Транспорт мне нужен первоклассный.
Коли так, парень, то, может, тебе сгодится собранный на заказ «роллс-ройс», доставленный прямо в Чикаго?поспешил предложить Ксориалль.Обшивка салона из вручную тисненной кожи, коврики из меха шиншиллы, встроенный бар... А лучшесобственный самолет! А может, дизельная яхта длиной тридцать метров? Или атомный подводный катер, который с равным успехом перемещается по земле на трехстах километров в час и не менее замечательнопо воздуху, на высоте до восьмидесяти километров? Прекрасное и универсальное транспортное средство, доставит куда угоднохоть я и не рискнул бы забираться на нем дальше Луны...
Тебе бы подержанные тачки толкать,сказал Дэмми.Вот только мне они ни к чему, когда есть вещица поинтереснее.
Дэмми! Ты же не заберешь мой циклер? Это собственность Консенсуса.
Ну да. Как и я.
Будет тебе, Дэмми, я был несправедлив! Да, я поступал с тобой некорректно, но откуда мне было знать?
Не переживай, я напишу тебе блистательную характеристику, сможешь предъявить ее трибуналу.
Дэмми! За мной не заржавеет! Я ведь и реплику «бугатти-рояль» могу создать. Сам знаешь, ностальгия в эти дни просто свирепствует. Идеальная копия оригинала из тридцатых (их было собрано всего шесть штук, и вседля глав государств). «Бугатти-рояль», полностью аутентичный, в мельчайших деталях, идеальное соответствие девятому классу. Представь, какое впечатление ты произведешь на публику, проехавшись по Стейт-стрит.
Ты все еще считаешь меня примитивным существом десятого класса, которое можно купить за блестящие побрякушки.
Ксориалль бросил на Монтгомери укоризненный взгляд:
Это ошибочная оценка, и я ее признал. Твой случайпервый в моей практике, когда подопытный намеренно занижает свои оценки, чтобы скрыть таланты.
И как бы ты оценил меня в свете недавнего прозрения?
Второй особый класс,быстро ответил Ксориалль.
То есть?
Потенциальная угроза Галактическому консенсусу. О, не на многие тысячелетия,добавил Ксориалль,однако наши политики очень дальновидны.
Рекомендуемые действия?
Ксориалль помрачнел.
Ты сильно просчитался, Дамокл, поставив меня в известность о своем предательстве и своих истинных способностях. Я бы понял и, в некотором смысле, оценил твой гамбит, если бы ты продолжал вводить меня в заблуждение. В таком случае твой мир получил бы оценку как отличный источник, хоть и малочисленный, чернорабочих. Конечно, со временем обман бы раскрылся, но ты бы уже успел насладиться несколькими столетиями беззаботного самоутверждения. Для тебя лично это означало бы ликвидацию, хотя стоит ли ожидать подобной жертвы от... э-э-э... представителя столь юной расы.
А сейчас?
Особый второй класс требует немедленных радикальных мер по контролю, включающие чистку среди аборигенов во избежание нежелательных проявлений агрессии, инициативности, развитого воображения и прочая, а также последующую генетическую сегрегацию и повторное рассредоточение с целью выведения угодной нам породы людей. Или, как альтернатива, немедленная стерилизация планеты.
Звучит неплохо,обронил Дэмми.
Как видишь, для тебя тут нет ничего интересного,быстро сказал Ксориалль, потихоньку двигаясь к двери.Предлагаю переместиться в камеру трансмутации. Тебе несомненно захочется прихватить центнер-другой золота, кристаллов корунда достойной расцветки и огранки и...
Не надо торговаться, спасибо,отрезал Дэмми.Мне куда интереснее вот эта штука. Как называется? Волшебная Тыква?
О, понятно, литературная аллюзия. Очень умно, мой мальчик. Однако тебе будет скучно, очень скучно...
Мне нужно дернуть как минимум на сотню парсеков вон в ту сторону.Дэмми махнул рукой в сторону мусорного ведра в дальнем углу.
Но... это же... у самого Денеба... и там Штаб-квартира консенсуального округа на Тризме.