Ну, и что?
Так, просто рассуждаю. Я немного нервничаю, похоже, обстоятельства сказываются.
Дэмми нахмурился.
Какие еще обстоятельства? Только не говори, что тебя совесть мучает за то, как ты меня похитил.
Ни в коем разе, дорогой мой. Однако я уже говорил, что по существу моя работа с тобой окончена...
То есть ты меня вернешь в Чикаго и позволишь жить дальше?
Ксориалль укоризненно поджал губы:
Дамокл, я уверен, ты и сам видишь, насколько это не практично. Наделенный новыми знаниями и умениями, ты не можешь вернуться в родное общество.
Дэмми облизнул пересохшие губы и сглотнул.
И что это значит?Его голос чуть надломился.
Ну как же?.. И без секретных сведений, которыми я поделился, ты становишься практически сверхчеловеком. Я содрогаюсь при одной мысли о том, какой удар ты нанесешь нынешнему течению эволюции. Мир не готов принять тебя, Дамокл.
Эй,возмутился Дэмми,надеюсь, ты не задумал увезти меня к себе, куда-нибудь за триста световых лет?
Конечно, нет, юноша, можешь не переживать. Твои останки будут погребены прямо здесь, в родном мире.
Останки?крякнул Дэмми.
Ты ведь умный юноша, Дамокл,ласково проговорил Ксориалль.Сам понимаешь, что единственный рациональный путьэто...
Избавиться от меня?кое-как выдавил из себя Дэмми.
Избавиться от тебя.
И когда?шепотом спросил он.
Не ранее, чем завтра, мой мальчик. А покачто скажешь насчет хорошего ужина, стаканчика алкоголя для спокойствия и доброго сна? После... тебя ждет вечность.
Что я скажу?эхом повторил Дэмми.Хреново! Отпусти меня, ты, жулик! Сперва обманом уговорил сотрудничать, а теперь завел волынку про «избавиться»! Ну-ну, хорош хозяин! Тебе это даром не пройдет. У меня все же остались друзья, к тому же есть законы, запрещающие похищать и убивать людей. Похитив меня, ты совершил федеральное преступление, умник!
Доброй ночи, Дэмми,тихо произнес Ксориалль.Думаю, нам обоим нужен отдых.
Уютно устроившись в постели, головой на пухлых подушках, Дэмми устремил мысленный взгляд внутрь себя. Весь день он ждал этого моментапоближе изучить внутренние чудеса, которые мельком приметил прошлой ночью.
Начал он нерешительно, мысленно касаясь черной массы уничтоженного «устройства управления»; постепенно обретая уверенность, двинулся по широким проспектам, которые ветвились и сужались; следовал упорядоченной логике, почерпнутой во время первого восторженного озарения, восхищенный неиспользованными чудесами, обнаруженными в собственном знакомом мозгу. Он лежал, не закрывая глаз и сцепив руки за головой. Глядел в орнаментированный потолокзаметив, как он лениво подумал, узор на нем только сейчас. От розетки в центре расходилось утонченное хитросплетение завитушек. Поддавшись внезапному порыву присмотреться, Дэмми слегка воспарил над кроватью, небрежно отбросив тонкое одеяло. Ядерная выпуклость, как он убедился, была трехмерным аналогом гравитационного градиента, сосредоточенного в центре типичной черной дыры: поразительно детализованный, он изображал колебания и аномалии, типичные для этого феномена. Потом Дэмми отклонился в сторону, зависнув где-то в метре под расписанным гипсом. С ленцой заметил, что парит по направлению к западной стене со скоростью примерно 0,073 метра в секунду, и сносит его нежное дуновение воздушных масс из вентиляционного отверстия. Едва подумав о нем, он устремился к заслонке и чуть не врезался в стену.
Надо бы поосторожней,сказал он себе. Потом, осознав, что завис в четырех метрах над полом, вернулся в кровать и накрылся одеялом.
Телепортация. Ого!пробормотал он.Очешуеть, это я сплю наяву или у меня и правда получается?..
Он снова выбрался из-под одеяла и, приподнявшись над постелью, быстро облетел комнату.
Точно,прошептал он, с трудом сдерживая возбуждение.И правда получается! Спорю, что...
Юркнув назад в постель, он закрыл глаза и расширил границы сознания за пределы комнаты. Прощупал коридор, спустился по шахте лифта на нижний уровень, где Ксориалль, действуя очень быстро, методично разбивал в дребезги деликатные компоненты внутри того, что Дэмми опознал как экспериментальный узел связи, тахионный «Марк IV», серия 2769. Слегка озадаченный, Дэмми отправился дальше, быстро сканируя на лету остальные части базы, заглядывая в каждый уголок, не упуская ни малейшей детали; он приметил несколько удивительных предметов, которые решил изучить позже. Затем еще расширил границы сознания и пронесся над зимним морем. Отыскал материк, сосредоточился на Чикаго и завис над городом. Внимательно поискалнайдя знакомые очертания своего дома, приблизился, сосредоточился на темной улочке, где жила Джинни. Дом оказался темен и пуст. Тогда он покинул его и отыскал девушку в толпеопознал ее уникальную сущность методом, который не сумел бы описатьощутил ее потрясение, страх, отчаяние. Что-то не так? Дэмми отдалился, и увидел ее на заднем сиденье автомобиля, зажатую между двумя подозрительными типами. За рулем сидел не кто иной, как Чико. Машина быстро двигалась по темной улице. Дэмми прошмыгнулся по лабиринту страхов и желаний в мозгу Чико, внедрил импульс. Чико тут же притормозил и прижался к бордюру тротуара, заглушил мотор.
Эй, че за дела, баклан?прогавкал тип справа от Джинни. В руке у него появился пистолет.
Это... послушай, Фрэнки,промычал Чико.Мне тут в голову пришла мысль: может, свалим? Похищениене хухры-мухры. Мы...
Заткнись,отрезал Фрэнки, но тут его дружок наклонился к Джинни:
Эй, Фрэнк, может, этот козел не так уж и не прав,тихо произнес он.Свалим, бросим тачку и телку. Мы пока еще не замарались. Иначе... ну, Большому Джейкуто плевать, если нас прикастрюлят. И, как Чико сказал...
Слышал я, че он сказал,перебил Фрэнки.У нас приказ, а Джейку Обтуличу не отказывают. Полегче, сестренка,сказал он Джинни, когда та оттолкнула наклонившегося к ней бандюгана.Джейк велел просто покатать тебя. Чтобы ты поняла: не дело дешевой бабенке лезть в дела больших людей. Вспомни этого баклана МонтгомериЧико видел, что с ним стало. Дельце не оконченное. Лучше не рыпайся. Чико, а ты заводи,пролаял под конец Фрэнки.
Нет!крикнула девушка.Я не стану вам помогать заманивать Дэмми в ловушку. Где он?
«Совсем рядом, Джинни,передал ей свою мысль Дэмми.Со мной все в порядке, не волнуйся. Делай, что они велят».
Джинни резко вскрикнула и обмякла на сиденье.
Дэмми? Где... как?..
«Все хорошо, малыш, не пытайся ничего понять. Я просто освоил новый фокус. Это нечто вроде телефона, только лучше».
Фрэнки хотел уже грубо схватить Джиннии отпрянул. Почесал голову, косо глядя на девушку.
Решила поумнеть, сестренка?как бы безразлично спросил он.
Да,сказала Джинни.Сделаю все, что скажете. Но надеюсь, что Дэмми не явится.
Еще как явится, детка. Ты просто не знаешь, какая ты складная.Он тихонько рассмеялся.
«Пока, Джинни. До скорого, куколка моя».
Лежа в кровати, Дэмми вдруг осознал, насколько вымотался. Сделал глубокий вдох и заснул.
Глава 5
Еще клубничного мартини?участливо спросил за завтраком Ксориалль.
Конечно,зевая, ответил Дэмми.
Рад, что у тебя добрый аппетит,признался, угощаясь, пожилой господин.Правда, выглядишь ты как-то вяло. Не позволяй перспективе ухода огорчать себя. В конце концов, без моего вмешательства ты бы и так погиб много дней назад. Просто порадуйся, что тебе перепало еще какое-то количество дней хорошей еды и сна.
Мне от этого почему-то не легче.
Гм-м-м,промычал Ксориалль.Ты как будто устал. Похоже, моя вчерашняя мысль о прощальном вихре удовольствий пришлась некстати. Следовало пораньше отпустить тебя в кровать. Признаться, я ослаб в умении сопереживать низшим формам жизни.
Кстати, о птичках,как бы между делом заметил Дэмми,какой отчет ты думал составить обо мне и моей расе?
Да так, ничего особенного: среднестатистический вид, возникший случайным образом, проявляющий умеренные способности к рутинному труду.
И какое бы место ты нам отвел в иерархии Консенсуса?
Гм-м-м... Пожалуй, десятый класс. Вполне престижная категория, состоит из чиновников, бюрократов, исполнителей рутинной работы и представителей второстепенных ремесел.Ксориалль отодвинулся от столика.Полагаю, пора переходить к насущным делам. Если ты готов, мой мальчик...