Начальные иллюстрации
Глава 1. Однажды вернуться домой
Грохот пушечного залпа вместо привычного утреннего приветствия. Лучшего будильника не придумаешь.
Доброе утро, Чиба.
Огромный мост железобетонным питоном обвился вокруг Токийского залива, а по нему симметричным орнаментом стелилось железнодорожное полотно, по которому на всех парах мчался бронированный поезд. Колёса состава пронзительно скрипели под тяжестью вагонов, а башни турелей на крыше гремели металлом, точно до зубов вооружённые самураи.
Вне всякого сомнения, начинается битва.
Вообще-то, нет.
Говорить, что она начинается, не совсем правильно.
Этой битве нет конца.
Очевидно, война затянулась. Солдатский марш не стихал ни на минуту: тревожил наш слух перед сном, продолжался, пока мы спали, и даже после пробуждения его тяжёлый мотив ни на миг не ослабевал. И в конце концов он стал для нас чем-то совершенно обыденным.
Конфликт, в котором мир неотличим от войны, в котором оружие никогда не выпускают из рук, в котором бьют в колокола, не зная, кого провожают в последний путь
Снайперы отправились на поле боя. Их боевой клич громким эхом раздавался в унисон выстрелам. Но один голос был особенно пронзителен среди взрывов. Он принадлежал лидеру, ещё молодому парню. Вероятно, именно из-за него в отряде было столько девушек. Громкий голос юноши полнился амбициями и в то же время отдавал самодовольством. Эта битва, скорее всего, не будет проиграна. Но и победы в ней ждать не стоит.
Неутихающая война за возврат и защиту города и моря.
Имя недругам«Неизвестные». Заклятые враги человечества. Они поставили нас на грань исчезновения очень давно. Встреча с этими существами всегда заканчивается конфликтом. Без исключений и компромиссов. Эти столкновения происходят настолько часто, что уже кажутся скучным, повторяющимся игровым заданием, а не суровой реальностью.
Но звучало поле боя очень реалистично. Снаряды вылетали из орудий с отчтёливым звуком, который эхом разносился в воздухе. Ансамбль выстрелов и взрывов исполнял композицию столь стройную и благозвучную, что та в иной раз заслужила бы высшего балла. Однако по некоторым причинам оценка не обязательно была высшей. Во-первых, поле боя не имело дирижёра, да и не нуждалось в нём. Во-вторых, мелодии звучали отовсюду. И последняя, однако, самая важная причина. Настоящее поле битвыэто не линия фронта, а экономика и управление поставками снаряжения из тыла.
Эйпопытался обратить на себя моё внимание некто.
Я отрешённо пялился в окно. Далёкий, почти иллюзорный гул внезапно исчез, и воздух наполнился непрестанными телефонными звонками, звуками почтовых уведомлений и шумом антикварных компьютеров, разносящимся по офису.
Знаешь, Чигусадобавил он.
А?..безучастный, будто полудохлая рыба, я машинально отозвался на своё имя и обернулся. Я стоял напротив письменного стола, а передо мной, скрестив руки на груди, сидел черноволосый парень в сдвинутых на нос спортивных очках. Окна ощутимо содрогались от порывов ветра, но не только это тревожило слух. Исходил звук явно и не от клацания по тачпаду. Парень нервно отбивал ногой в пол. Думаю, это и называют синдромом беспокойных ног.
Ты меня вообще слушаешь?
Да, конечно,устало отозвался я.
Такой грубый голос, да ещё и так близкоя просто не мог не внять ему. Но этот парень, Урушибара Тацуки, лишь глубоко вздохнул, услышав мой ответ. Его и без того хрупкое тельце от выдоха стало ещё слабее. Обеспокоенный, он поправил очки и приподнял брови. Теперь я мог лучше разглядеть очертания носа и шрам над правым веком. Да уж, его нос и правда ему идёт.
Вообще-то, нет. Лицо Урушибары в целом выглядело весьма симметрично. Длинный нос, донельзя ясные, хоть и отдающие неприветливым холодком миндалевидные глаза. Однако беспокойный взгляд парня выдавал несдержанность, что отнюдь не придавало ему мужественности.
Чувством стиля матушка-природа его не обделила, особенно в сравнении с остальными жителями этого города. Края строгого воротника чёрного пиджака были приподняты вверх, золотые часы выглядывали из-под рукава, и золотые же серьги красовались в ушах. Рубашка-безрукавка оголяла бицепсы, а его гордые татуировки выглядели на целую голову круче, чем у всех остальных. К тому же он мог похвастаться эталонным средним ростом. В общем, как-то так и выглядел Урушибара. Он умён, но в то же время совершенно неуправляем. Попробуй я описать его одной фразой вышло бы что-то вроде «интеллигентный гангстер».
Хм, это ведь не совсем так, я прав?покачав головой, спросил он.Ты лишь слушал. Но понял ли ты, о чём я говорил?
Так вот почему он будто земли наелся. Читать между строк слишком тяжело, и я, к сожалению, на подобное не способен.
Слушай, я говорю всё это не по собственной прихоти, смекаешь?Урушибара снял очки и стал протирать линзы хлопковым платком. Кажется, он хотел что-то добавить, но промолчал.
Вчера я просил тебя отрапортовать начальнику сектора о состоянии внешних дел, так? Но ты до сих пор этого не сделал, Чигуса.
А ты с меня, как вижу, глаз не спускалответил я. Зачем это ему? Он что, мой поклонник?Вместо того чтобы шпионить за мной, лучше бы делом занялся...пробормотал я себе под нос.
Урушибара пронзил меня взглядом:
Чего-о?обескураженно спросил он.
Ничегобыстро парировал я
Угроза в голосе «интеллигентного гангстера» прозвучала поистине устрашающе
Так почему же ты до сих пор не отчитался? Говори, я не разозлюсь.
Почему-то, когда люди говорят, что не станут злиться, я буквально чувствую, что они уже достаточно злы, чтобы придушить меня.
Ну, я отослал свой отчёт по почте немногим ранеепробормотал я. Но он не хотел меня слушать.
Ну, вот как бы я узнал об этом, отправь ты письмо? Я никогда не говорил, что нужно писать лишь начальнику сектора. Мы ведь команда, в конце концов,сказал он.Так почему? Почему ты отправил отчёт только начальнику сектора? Думал, мне об этом говорить не обязательно?
Ну, прости
Не то чтобы мне прельщает выслушивать твои извинения. Я просто хотел узнать причину. Такое больше не повторится, хорошо? Скажи мне.
Л-ладно Я просто хотел сказать, что сделал тебя со-получателем письма
Никаких извинений!
Какого чёрта он разорался? Сам ведь просил меня назвать ему причину
Почему ты просто не возьмёшь ответственность за свои ошибки? Просто извинись, прояви немного понимания, и всё будет хорошо.
Пресвятая Чиба, что происходит? Разве не он минуту назад сказал, что ему не нужны извинения?
Вах, ну и парнишка Мало того, что его слова всегда шли вразрез с действиями, так он ещё и говорит сейчас одно, а имеет в виду совершенно другое. Ну, такое иногда случается. Не буду на этом зацикливаться.
Нужно быть этаким умником, воплощением юмора. Это как если бы меня спросили: «Еда уже готова?», а я такой с улыбкой: «В прошлом месяце поел, а теперь, значится, ещё захотелось? Ах ты свинья этакая!» Другими словами, нужно добавить желчи.. Язви я больше, тогда и дела бы шли совсем иначе.
Как бы то ни было, не припомню, что видел подобное письмо
Затем Урушибара сосредоточился на своём древнем, как император Хирохито, компьютере. Он снял очки и моргнул дважды, хотя неттрижды. Через несколько секунд он надел их снова с о-очень неприветливой гримасой на лице, вероятно, наигранной.
Позволь, раз ты был поблизости, почему не отчитался мне лично? Тебе не приходило в голову, что я мог просто не заметить твоё письмо? Тебя что, не учили, как правильно рапортовать и совещаться? Мы ведь все в одной упряжке, мыкоманда, поэтому общение для нас жизненно важно. Я не прав? Или я не доступно объясняю?
Гробовая тишина, на крыльце стонут сонные цикады.
Он объяснял очень доступно.
Но чтобы такому, как он, действительно удавалось объяснять доступно Сейчас это казалось немного странным.
Ты слушаешь меня, Чигуса?
Урушибара явно делал из мухи слона. Он ослабил свой и без того свободный галстук и хрустнул шеей.