Чтобы скрыть неудачу, станции было задним числом присвоено наименование очередного искусственного спутника Земли - Космос-60.
10 апреля 1965 года станция Е-68 также была утеряна из-за аварии ракеты-носителя Молния 8К78Л.
Следующую по счету станциюЛуна-5 (Е-610) - СССР отправил в космос в праздничный день 9 мая 1965 года. Генерал Каманин писал:
Вчера вывели на орбиту, а затем и на трассу к Луне Луну-5. Этот лунник должен попытаться мягко прилуниться, но если даже он прилунится и жестко, это уже будет большим достижением. Несколько предшественников Луны-5 не дошли или не попали на Луну, и принципы мягкого прилунения еще ни разу не проверены на практике. Королев и другие авторы лунников потеряли уже веру в свои творения и будут рады хотя бы частичному успеху этого полета.
Но и в этот раз надежды не оправдались - из-за замерзания масла в гироскопах системы ориентации не была осуществлена коррекция траектории Луны-5. 12 мая 1965 года станция Луна-5 достигла поверхности Луны в районе моря Облаков, однако запланированную мягкую посадку осуществить не удалось. Генерал Каманин прокомментировал:
Итак, Луна-5 достигла Луны. В сообщении ТАСС не сказано, что она не смогла совершить мягкую посадку, а только указывается, что получена обширная информация, которая будет очень полезной для последующих мягких прилунений. После целой серии неудач полет Луны-5, бесспорно, следует считать успешным, но ценность его значительно меньше в сравнении с полетами Рейнджеров-7, -8, -9.
В июне Николай Каманин делает еще одну запись в своем дневнике:
8 июня 1965 года осуществлен пуск Луны-6 (Е-67): двигатель коррекции не включился, станция прошла мимо Луны.
Восьмую годовщину запуска первого искусственного спутника Земли советские инженеры и конструкторы отметили пуском станции Луна-7 (Е-611). 4 октября 1965 года коррекция траектории Луны-7 прошла успешно, но не включился тормозной двигатель - станция упала на Луну. И снова генерал Николай Каманин делает запись в своем дневнике:
8 октября 1965 года. Сегодня в 1:08 Луна-7 шлепнулась на лунную поверхность. Мягкой посадки опять не получилось, а получился пшик. Это очередная наша лунная неудача.
3 декабря 1965 года на трассу полета к Луне была выведена Луна-8 (Е-612). Снова обратимся к дневникам генерала Николая Каманина:
6 декабря 1965 года. Позавчера мы запустили Луну-8, она прошла уже больше 300 тысяч километров и завтра в 00:50 должна произвести мягкую посадку на поверхность Луны. Полет проходит нормально, станция обязательно попадет на Луну, но полной уверенности в том, что она мягко прилунится, пока нет. Отработка надежного способа мягкой посадки на поверхность Луныдело очень сложное. Потребуются десятки экспериментов, прежде чем мы добьемся высокой надежности работы всех систем, обеспечивающих такую посадку.
15 февраля 1966 года. 3 декабря 1965 года: полет Луны-8 успешно продолжался до момента наддува баллонов-амортизаторов перед запуском тормозной двигательной установки (ТДУ). При наддуве один из баллонов лопнул, что привело к нарушению ориентированного положения станции. Двигатель запустился в нерасчетное время (позже) и проработал 9 секунд вместо расчетных 45. Станция совершила жесткую посадку.
С каждым пуском техника становилась все совершеннее, шансы на успех росли. И вот
31 января 1966 года стартовала станция Луна-9 (Е-6М202). 3 февраля впервые осуществила мягкую посадку на поверхность Луны в Заливе Прилунения Океана Бурь западнее кратеров Рейнер и Марий. Мягко прилунившаяся станция (масса 100 кг) передала на Землю фототелевизионные изображения лунной поверхности и различную телеметрическую информацию. Так впервые были получены круговые панорамные снимки лунного ландшафта, позволявшие различать предметы размером 1-2 мм в непосредственной близости от станции. На борту этой станции на Луну был доставлен вымпел с изображением Государственного герба СССР и надписью Союз Советских Социалистических республик. Январь 1966 г.. Со станцией были проведены 7 сеансов связи общей продолжительностью более 8 часов.
По этому поводу генерал Николай Каманин отметил в своем дневнике:
31 января 1966 года в 14:31:17 запущена Луна-9. В процессе отработки станции серии Луна учитывались неисправности и отказы, имевшие место в предыдущих полетах, и объект непрерывно совершенствовался. Основные характеристики АМС Луна-9 по данным справки, подготовленной Гагариным и Комаровым, таковы:
1. Общий вес1602 килограмма (после отделения от последней ступени ракеты).
2. Параметры корректирующей ТДУ (КТДУ): тяга4500 килограммов; масса топлива для коррекции траектории и торможения847 килограммов; время работы при коррекции траектории6 секунд, при торможении45 секунд.
3. Масса объекта перед посадкой430 килограммов.
4. Масса станции без КТДУ и баллонов-амортизаторов79,5 килограмма.
5. Обеспечиваемый телевизионной аппаратурой минимальный различимый размер предметов на местности на расстоянии 2 метра15-20 миллиметров.
6. Время существования станции на поверхности Луныдо 5 суток (один час телепередач в сутки).
Прилунение станции произошло 3 февраля 1966 года в 21:45:30 по московскому времени, через 4 минуты 10 секунд раскрылись телеантенны и 3 из 4-х ленточных радиоантенн. Связь со станцией была устойчивая, в 4:50 4 февраля по команде с Земли Луна-9 начала обзор лунного ландшафта и передачу изображения на Землю. Снимки получились отличные. Поверхность Луны шероховатая, но твердая, нет признаков пыли, видны отдельные камни размером 15-20 сантиметров. Поверхность имеет много мелких углублений и бугорков. Видны отдельные углубления, поперечные размеры которых составляют несколько метров. Ввиду отсутствия у Луны атмосферы небо на снимках совершенно черное. Отсутствие рассеянного света дает очень контрастные тени.
Много позже известный советский ракетчик Рефат Аппазов писал:
Это событие произошло ровно через 20 дней после смерти Сергея Павловича (КоролеваС.Ч.) - 3 февраля 1969 года. Лунный космический аппарат Луна-9 мягко сел на поверхность Луны в районе Океана Бурь и передал непосредственно с места посадки первые панорамные съемки ее ландшафта. К этому моменту имя Королева после его смерти уже было рассекречено и облетело весь мир. Учитывая это обстоятельство, а также огромный вклад, внесенный Королевым в последнее достижение, президент Академии Наук М.В.Келдыш, руководитель предприятия, в котором был изготовлен данный экземпляр космического аппарата, Г.Н.Бабакин, заместитель Королева Б.Е.Черток через председателя Государственной комиссии по испытаниям Лунников Г.А.Тюлина обратились в Центральный Комитет партии с предложением посвятить этот полет памяти Главного конструктора академика Королева. Из сообщения ТАСС об успешном завершении полета Лунного космического аппарата за номером 9 люди узнали о другом: оказывается, коллективы всех предприятий, участвовавших в создании, осуществлении запуска и управлении этим аппаратом, посвятили свое достижение открывающемуся в марте 1966 года XXIII съезду КПСС. Я могу дать клятвенное заверение в том, что коллектив нашего предприятия, в котором до последнего дня жизни работал Сергей Павлович Королев, такого решения не принимал и с подобным предложением не обращался. Абсурдная ситуация? Безусловно. Но такова была воля руководящей и направляющей силы советского общества.
Не прошло и года, как успех Луны-9 повторила станция Луна-13 (Е-6М205). 24 декабря 1966 года она совершила вторую успешную мягкую посадку на Луну в Океане Бурь в точке с координатами 62 градуса 3 минуты западной долготы и 18 градусов 52 минуты северной широты. Было получено пять панорам окружающей местности при различной освещенности Солнцем, измерена плотность грунта, интенсивность излучения заряженных частиц.
Лунные рейсы станций Луна-9 и Луна-13 стали настоящим триумфом советских науки и техники. Правда, и тут не обошлось без негатива. Известный ученый Рефат Аппазов в книге Следы в памяти и в сердце вспоминал:
После первой мягкой посадки были разрешены выступления некоторых ученых, появились в газетах статьи, а главным событием стала пресс-конференция, проведенная в Доме Ученых. Я на этой конференции был и отметил следующее. В президиуме появился президент Академии Наук М.В. Келдыш, известный специалист по звездной и планетной космогонии профессор А.И.Лебединский, известный астроном академик А.А.Михайлов, директор Математического института им. Стеклова академик И.М.Виноградов, то есть те ученые, кому предстояло воспользоваться результатами, полученными при этом полете. И ни одного человека из создателей аппарата. И что показалось особенно недостойным - имя Королева не упоминалось ни разу - ни при описании программы полета, ни самой лунной станции, ни ракеты-носителя, доставившей аппарат на поверхность Луны. Не мог академик Келдыш, ближайший соратник Королева по линии Академии Наук, Главный теоретик космонавтики, как стали его называть, так просто, из-за своей ученой рассеянности упустить из виду имя главного конструктора ракетно-космических систем и не сказать нескольких слов в знак признания его заслуг в становлении и развитии космонавтики вообще и данного достижения в частности. Оставим этот досадный эпизод на совести устроителей пресс-конференции, ибо каких-то смягчающих, оправдательных мотивов трудно найти.