Между двумя кусками лепешки - по большому счету это была никакая не лепешка а просто замешенное на воде тесто, которое Ольга жарила на плоской жестянке пока не получался бело-желто-черный твердый блин - лежало холодное отварное мясо косули. Эту так выручившую нас красавицу добыл голыми руками Илья.
Кусок был нормальный для одного, но для троих его явно было мало. Я разломил бутерброд на две равные части и отдал одну Ромке, вторую отнес дежурившему у окна Гному. Тот глянул на меня и начал отказываться, однако я сунул ему еду ему в лапу и строго приказал:
- Ешь. Не майся ерундой, я же знаю как тебе нужна еда. Я потерплю, если честно, я и есть-то еще не хочу.
Тут я немного покривил душой, но это надо было для дела. Голод, похоже, по-настоящему мучал полуволка, потому что он уничтожил бутерброд в два глотка.
- Не надо было собаку выбрасывать, - подал голос из угла Ромка. Рот у него был набит, и я с трудом понял, про что он сказал. Когда же до меня дошло, я засмеялся:
- Вот слова не мальчика, но мужа. Что ж ты раньше молчал?
- Я не думал, что мы так долго здесь сидеть будем, - он принял мой вопрос за чистую монету. - И вообще, мы еду здесь никогда не выбрасываем.
Потом простодушно закончил:
- А собаку я ел. Ничего, вкусно.
Тебе, наверное, любая еда вкусная, - подумал я. - Наголодался.
Все-таки мы там за рекой, по сравнению с теми, кто живет здесь, существовали вполне приемлемо. Хотя, когда я был там мне, казалось, что мы просто выживаем, и вот-вот вымрем.
Мои мысли оборвал возглас Гнома, он мгновенно пригнулся и смотрел теперь на улицу, лишь чуть приподняв голову над подоконником. Я быстро нырнул к нему.
- Что там?
Он придержал меня, чтобы я не высовывался и тихо прохрипел:
- Те, что за нами идут.
Собачий шум за стеной, к которому я уже привык и никак не воспринимал, вдруг смолк и через пару секунд тишина взорвалась многоголосым лаем. Я отошел в сторону и осторожно выглянул из-за стены. Гном прав, в конце улицы, со стороны, откуда шли мы, показались люди. Я быстро пересчитал маленькие фигурки - четверо. Кто это был - спецназовцы или Восточники, я разобрать с такого расстояния не мог.
Собаки, сначала одна, две, потом все больше, стали срываться с места. И вот уже вся стая, с лаем понеслась туда.
- Сейчас посмотрим, - толкнул я Илью. - Кто сильнее, зубы и когти или автомат.
Лишь когда он как-то странно глянул на меня, я сообразил, что фраза получилась двусмысленной. Похоже, он воспринял её на свой счет.
- Я про собак, - постарался исправиться я, но получилось только еще хуже. Отвлек нас треск рвущейся материи - в начале улице прозвучала первая очередь. И почти сразу в бой вступили и остальные стволы. До схватки было не меньше двух кварталов и поэтому очереди звучали совсем не страшно, не похоже на тот привычный грохот, когда сам вступаешь в бой.
Ромка с ребенком на руках тоже подошел к окну.
- Кто это?
Я вспомнил, что он ничего не знает про наших преследователей, да и вообще, про наше путешествие. Он и не спрашивал, наверное, хватало того, что мы взяли его с собой.
- Да есть тут одни. Не переживай, выкрутимся.
Маленькие игрушечные фигурки вдали продолжали искрить. Чуть позже того, как вспыхивала искорка до нас долетал звук выстрелов. Все получилось так, как и должно было быть - люди опять победили. Летевшее к ним разноцветное пятно, сначала замедлило ход, а через пару минут начало разваливаться на куски. Еще через несколько минут, мимо нас, поскуливая и прижимая уши, пронеслось с десяток собак, остальные разбежались по развалинам и другим проулкам.
И что делать теперь? Я с вопросом посмотрел на Илью. Тот понял меня.
- Я пойду, погляжу.
- Постой, - я придержал его и выглянул на улицу. - Успеешь? Они уже идут сюда. Заметят.
Он тоже выглянул. Секунду раздумывал, потом расслабился.
- Нет, пожалуй. Если у них бинокль, разглядят. И вас выдам.
Было понятно, что нам с Ромкой и вообще рыпаться не стоит. Сразу засекут, и потом оторваться от них будет нелегко. Если, вообще, удастся.
- Переждем, - поставил точку я. - Пусть уйдут отсюда.
Сейчас я больше всего переживал за Ольгу, как бы она не решила выйти. То, что преследователи не будут проверять все дома, я не сомневался. В таком случае их миссия растянется на годы.
- Это Восточники, - уверенно заявил Илья.
Как только он это сказал, я тоже понял, что это так. Вижу я хуже, чем полуволк, и только сейчас понял, что это не странные каски, а просто длинные волосы. Их оказалось не четверо, как было в начале, а пятеро. Один или был до этого в засаде, или отставал. Южане шли растянувшейся колонной - один чуть впереди, четверо одной группой, сзади. При этом двигались они хорошо, похоже, ни раненных, ни уставших в группе не было. Восточники быстро приближались, мы присели под окном, затаили дыхание, и вскоре услышали, как они переговариваются. Говорили не по-русски.
Снаружи стало слышно, как похрустывают кирпичи под подошвами. Кто-то выругался. Вот это уже по-русски, но с акцентом, сразу выдающим сыновей гор. После того, как все стихло, мы еще минут пять сидели, выжидая, чтобы Восточники отошли подальше.
Улица опять была пуста. Даже голуби больше не возвратились. Похоже, здешние обитатели, серьезно относятся к любой опасности. Правильный подход - не можешь победить, беги и прячься. Только так они смогли выжить здесь.
Илья выпрыгнул первым. Присел, осмотрелся, потом перебежал на ту сторону улицы, влез, на уступом развалившуюся стену, и начал крутиться, оглядывая развалины с высоты. Вдруг он пулей слетел оттуда, вжался в стену и замахал лапами.
Прячьтесь - понял я. Кричать он не умел и поэтому все объяснял жестами. Я поглядел туда, куда он указывал - в начале улицы, там, откуда пришли мы, а потом наши преследователи, опять появились фигурки. Дежавю, подумал я и мрачно пошутил:
- Наврал ты, Ромка, что людей мало. Вон видишь, движение как в Москве когда-то.
Потом добавил:
- Там опять кто-то идет. Вооруженные люди, так что сиди и молчи.
Ромка быстро закивал в ответ, показывая, что он понял.
Пока я высматривал, кто это еще посетил нас, полуволк исчез. В общем это хорошо, что он теперь снаружи, а то, когда мы были все здесь, я себя чувствовал немного в западне. Я прижался к стене справа от окна - хотел еще понаблюдать, кто это. Я пересчитал людей и опять подумал про дежавю - фигурок снова было пять. И шли они очень похоже на предыдущих - один метрах в пятидесяти впереди, остальные колонной сзади. Все были с оружием. Было полное ощущение, что Восточники вернулись.
Я сполз по стене вниз, и на всякий случай достал Стечкин, то, что происходило, мне очень не нравилось. По опыту я знал, что долго везти так, как повезло в первый раз вряд ли будет - Восточники прошли, ничего не заметив, но тут большую роль сыграло нападение собак. Наверняка, проходя мимо нас, они больше думали о псах, и о возможности их нового нападения, чем о людях.
Ольга! Лишь бы она не появилась. Я не сомневался, что Илья бросился к ней, предупредить. Блин, как плохо без связи, в очередной раз пожалел я.
Я сидел и отсчитывал время, все время ожидая, что услышу шаги за стеной. И, действительно, услышал. Сначала прошел один человек, через пару минут уже несколько ног крошили кирпичные обломки. Я глянул на Ромку, он опять побелел и, как и я, затаил дыхание. Я ободряюще улыбнулся ему - все нормально, не бойся. Однако парнишка прошел слишком суровую школу, чтобы поверить мне. До тех самых пор, пока я не решил вставать - времени прошло достаточно - он так и не спускал с меня испуганных быстрых глаз.
- Игорь, ты здесь?
Меня словно подбросило - Ольга! Ну, наконец-то! Я вскочил и нарвался на резкий приказ.
- Пистолет убери.
Я поспешно засунул Стечкин в кобуру.
- Что - ушли?
- Да. Илья пошел на разведку, посмотрит, можем мы уже идти. Выбирайтесь оттуда.
Ольга подошла под самое окно, я забрал у подбежавшего Ромки ребенка и подал вниз. Ольга приняла и сразу отошла. Я хотел помочь парнишке, но он отстранился.
- Не надо, я сам.
Пока я ходил за рюкзаком, он уже стоял внизу. Выбрав место, где было поменьше кирпичей, я тоже спрыгнул с подоконника.
- Кто это был во второй раз? Ты видела?
Она качнула головой.
- Спецназ. Москвичи.
- Чтоб ты! - я сплюнул. - Вот привязались. Москвичи, Восточники, еще только Добытчиков не хватает.