- Ванька, проснись, - я легко толкнул ребенка в бок. Тот открыл глаза и бесстрастно взглянул на меня.
- Признавайся, я что месяц проспал?
Иван, как обычно, проигнорировал мой вопрос. Впрочем, я и не ждал ответа. Я вскочил и пару раз притопнул раненой ногой. Ничего не изменилось - нога совсем не болела, а сам я был отдохнувший и даже, как показалось, сытый.
'Что за дела? Волшебная избушка? Или я тоже становлюсь тварью, и у меня теперь раны на глазах заживать будут?' Ответов на вопросы не было. 'Черт с ним, - я по привычке отложил все на потом. - Вскроется, в конце концов, правда. Надо собираться в путь'.
Мочевой пузырь гнал меня на улицу. Хотя я и видел, что там светло, все равно выполнил обычный ритуал - достал пистолет, взвел и, лишь потом дернул засов. Толкнул дверь ногой и сразу вскинул Стечкин. Солнце хлынуло в избушку, и я на миг ослеп.
- Нее стреляяй!
Если бы не это знакомое растягивание слов я бы точно выстрелил - прямо передо мной, вырезанным темным силуэтом торчала собачья голова на широченных плечах. Я все равно не убрал палец с курка, однако отскочил от дверей и выдохнул:
- Илья, это ты?
- Я, - протянул он и тихо, словно капля, стек на землю.
Я наконец, пришел в себя и выглянул наружу. Солнце уже поднялось над лесом, и в свете яркого веселого дня, я увидел совсем не радостную картину. Прямо у дверей, вниз лицом, лежал здоровый лохматый мужик. Рядом сидел трясущийся мокрый полуволк. Над трупом кружила куча мух, несколько сразу залетели в дом и теперь противно гудели. На ногах мертвеца, под самыми коленками зияли открытые резаные раны. Вывернутое мясо почернело, и там мухи просто кишели. Ванькина работа, - мелькнуло у меня в голове. - Распластал как мясник. Под головой людоеда тоже была лужица застывшей крови. Я поежился, вспомнив, какой доли я избежал вчера.
- Что с тобой?
Больше не обращая внимания на мертвяка, я шагнул к Гному. Пересилив себя, взял его голову обеими руками и заглянул в глаза. Черноту зрачков затянула поволока. Я отпустил голову и осмотрел его со спины. Илью трясло, и он явно был вымотан.
- Да, что с тобой? На теле ни одной раны. Заболел что ли?
- Реее-кааа, - в два приема выдавил Гном.
Я даже не сразу понял, о чем это он. Слово показалось незнакомым.
- Плыыыл яя.
Наконец до меня дошло. Он переплыл реку.
- Это тебя из-за этого так мандражит?
Он кивнул.
- Ничего себе, а Ольга говорила, что ты уже не боишься воду.
Я уже не мог себя сдерживать и задал главный вопрос:
- Где она? Где Ольга?
Тот покачал головой и совсем по-человечески развел лапы.
- Так ты не с ней?! Она пошла помочь тебе!
- Я расскажу, - еле выдавил он. - Позже. Где дети?
Похоже, вода, действительно, ему противопоказана - вид у полуволка был совершенно больной. 'Интересно, что он чувствует, когда лезет в воду? И почему вода? Он же пьет её. Или не пьет?' Я не мог вспомнить, видел ли когда-нибудь пьющего Гнома. Вроде не было.
- Чем тебе помочь? Тебя может согреть надо?
- Не знаю. Ты не переживай, не умер сразу, значит, выживу.
- Да я тоже так считаю. Просто сильно хочу узнать про Ольгу.
Тут я вспомнил про свое чудесное исцеление.
- Илья, ты давай, зайди в избушку. Тут и темно и сухо. И, похоже, что-то целебное. Ты не поверишь, - я задрал штанину. - Вчера мне ногу из Калаша продырявили, а сегодня смотри - ни следа. Зажило, как будто я, такой как ты.
Как не страдал волк, но моя рана его явно заинтересовала. Он наклонился к самой ноге и, затих, рассматривая шрамы. Гном даже потыкал ногу когтем.
- Это, правда вчерашнее ранение? - протянул он, подняв голову.
- Ну, а что же, я тебе врать буду? Для чего?
Полуволк опустил голову и задумался. Потом с трудом поднялся и вошел в дом. Я не пошел за ним. Мне не давали покоя мухи, кружившие у двери. Я обошел тело, подхватил мертвеца за кисти и волоком оттащил подальше от дверей, за огромный куст черемухи. В лицо мертвого я так и не заглянул. Хватило вчера - нагляделся.
Полуволк стоял возле топчана и смотрел на спящего ребенка. Я тоже подошел и встал рядом.
- Опять спит? Он постоянно так.
На самом деле, мне казалось, что Ванька совсем не спит.
В голове билась мысль - рассказывать или не рассказывать про то, что случилось. Как этот 'младенец' подрезал людоеда и спас меня. Если бы тут была Ольга, я, наверное, сразу бы выложил все. С Ильей я до сих пор немного терялся, поэтому и замешкался. Однако решил, что все равно надо рассказывать, это он пока не спросил про труп у дверей, ему не до этого, но оживет, точно спросит. Я уже хотел начать рассказ про вчерашний день, но полуволк вдруг выдал:
- Это он вылечил.
Я не сразу понял смысл его растянутой во времени фразы и глупо переспросил:
- Кого вылечил?
- Тебя, - прохрипел волк.
- Может, объяснишь?
- Не смогу. Но я знаю.
- Блин, откуда вы все знаете?
- Знаю, - упрямо повторил Гном.
- Может ты тогда знаешь, кто он такой? - я кивнул на Ивана. Тот лежал абсолютно неподвижно, словно неживой. Мне уже давно казалось, что в таком состоянии, он даже не дышит. Однако когда я прикасался к нему, то чувствовал, что бьется сердечко, слышно его дыхание и он теплый.
- Это ребенок.
Хотя в хриплом нечеловеческом голосе Гнома, трудно было разобрать эмоции, мне показалось, он сказал это с благоговением.
- Ты так это говоришь, словно он сын бога.
Илья быстро взглянул на меня и задумался. Через полминуты, он подтвердил:
- Наверное, ты прав. Они дети бога.
- Ну, вот опять, - во мне поднялось раздражение. - Что ты, что Ольга только и говорите, что знаете и верите. Совсем религиозные фанатики. Надоело. Хоть бы что-нибудь объяснили.
- Игорь, сейчас я приду в норму и попробую рассказать.
Когда я запсиховал и повысил голос, Ванька открыл глаза. Взрослый внимательный взгляд скользнул по мне и остановился на полуволке. Тот вдруг затих и прикрыл глаза, потом неуверенно шагнул ближе к топчану и наклонился. 'Младенец' приподнялся, поймал зеленую лапу и потянул к себе, другую ручку он положил на яйцо. Под ладошкой начало разгораться слабое свечение. Я застыл, глядя на это представление - что происходит?
Все длилось не больше пяти секунд, Иван убрал руку с, начавшего сразу затухать, синего камня и отпустил полуволка. Тот вздрогнул и открыл глаза. Потом распрямился и глянул на меня.
- Ты видел?
Я видел. То, что произошло сейчас на моих глазах, я никак объяснить не мог. Но всего лишь за пять секунд Илья превратился из трясущегося полудохлика в полноценного волка. Мне показалось, что даже кожа у него заблестела.
- Что это было?
- Я не знаю, - Гном даже слова стал тянуть меньше, и голос стал не такой хриплый, словно в горле мышц добавилось. - Не забывай, Игорь, по мозгам я всего лишь человек, и я так же, как и ты не понимаю многое. Но я знаю, что надо делать.
Я уже оправился от увиденного и смог опять поёрничать.
- Религия в действии. Стоит поверить, и ты исцелишься.
- Ты же не веришь, но все равно исцелился.
Черт! Меня как током стукнуло - а ведь он прав, ранение-то у меня зажило и морда, наверное, тоже.
- Значит, ты считаешь, что он и меня так?
- Я знаю, - завел Гном старую песню.
- Все, все, - я замахал руками. - Я понял.
Наш разговор вернулся к началу. Ключевое слово в нем - знаю.
- Когда ты все это узнал? - я попробовал зайти с другой стороны.
- Разве Ольга не говорила? Мне она сказала, что ты все знаешь.
Я вспомнил, что Ольга пыталась мне рассказать, но я сам остановил её. Надо было срочно заниматься делами. А потом больше случая не представилось.
- Нет, я не все знаю. Про них, - я показал на топчан. - Она мне ничего не сказала. Расскажи ты.
- Извини, Игорь, я буду рассказывать до вечера. Сам видишь, как у меня эта штука работает, - он показал на пасть. - Давай в следующий раз, сейчас нам надо идти дальше, время выходит.
На счет долгого рассказа он был прав, я кое-как дождался, пока он выдал эту фразу.
- Или Ольга потом сама расскажет, - добавил Гном.
- Так мы, что её ждать не будем? - у меня сразу упало настроение. Мне казалось, что раз волк здесь, значит, скоро появится и Ольга. - Слушай, а как она нас найдет? Мы даже не знаем, жива ли она.
- Жива и в порядке.
Поймав мой вопросительный взгляд, Илья показал на ребенка.
- Если бы что случилось, он бы уже сказал.
- То есть ты хочешь сказать, он как-то связан с Ольгой?