Астра Бергер. Я бы хотел сказать, что мы рады вас видеть.
Астра глубоко вздохнула. Набралась смелости и заговорила твердо и уверенно:
Президент Вульф, я спецпредставитель президента республики Мавритания. Призываю вас принять наши требования, иначе поселение эмпатов будет уничтожено.
Зои с одобрением покосилась на Астру. Во взгляде же Джерома читалась ненависть и презрение. Да и Джером ли его настоящее имя?
Потомки Отцов не приемлют разговор с позиции силы. Передайте вашему президенту, что я готов говорить с ним только как с равным.
Он не считает вас равным, огрызнулась Астра. И он сильнее. Поверьте мне, я видела их уровень развития. У вас нет шансов им противостоять.
Признаю, чуждые преуспели в умении запудривать мозги. Мало задали вам наши Отцы. Ох, мало Во славу их знайте, мы не откажемся от наших ценностей, не пустим врага в наш дом и никогда не сдадимся.
Астра вышла вперед, оказавшись в центре между двумя группами военных. Воздух электризовался от напряжения.
Почему вы не можете жить без лжи! Не ради тех, кто давно умер, не ради красивых слов. А просто ради друг друга. Сегодня! Если не прекратите смотреть в прошлое, у вас не будет будущего. Астра обернулась к Зои и профессору Голдштейну. Вы живете не по лжи и достигли невиданного уровня развития. Но ваше общество пустое, вы высокомерны и самонадеянны. Жизнь для вас всего лишь функция. У вас тоже нет будущего. Будущее есть только у всех нас вместе. Мы две половинки одного целого. Сложите оружие, снесите стену, начните говорить друг с другом. Забудьте чуждых, забудьте эмпатов. Вы все люди.
Повисла тишина.
Президент Вульф неожиданно шагнул в сторону и встал по стойке смирно. На его место неторопливо вышел пожилой мужчина в черном костюме.
Доктор Хонсю. Вы?
Моя дорогая, девочка. Я не ошибся в тебе.
Вы здесь главный. Вы все знали?
Я с самого начала раскусил их план. Они совершенно не умеют мыслить творчески. Мои советники настаивали отправить всех детей за стену. Но, когда я в первый раз увидел тебя, сразу понял, что ты станешь мостом к нашей победе. Мои подчинённые отлично справились с заданием.
Мама! в слезах вымолвила Астра.
У мамы задергались мышцы на лице. Она смотрела на доктора Хонсю, намокшими от слез глазами.
Твоя судьба была нести это бремя, продолжал доктор Хонсю. Стать нашим главным оружием.
Профессор Голдштейн вдруг пошатнулся и упал замертво.
Нападение! закричала Зои.
Военные дернулись.
Не стрелять! скомандовал доктор Хонсю своим. Вы ему не поможете. От этого штамма чумы у вас нет лекарства.
Астра прикоснулась к плечу, куда день назад сама воткнула шприц.
С лекарством! С лекарством?
Первые симптомы уже через восемнадцать часов после любого контакта. Через пять дней умирает популяция в десять миллионов. Через месяц вымрут все.
Зои опустошённо осматривалась, положив руки на мертвого профессора Голдштейна.
Почему не заболели вы? спросила Астра.
У нас есть лекарство, ответил доктор Хонсю.
Мы же не проводили опыты на живых существах.
Проводили. Ты видела их. Они стоили многих жизней, но цель была важнеенаша победа. Тридцать лет я работал над чистым вирусом. И ты принесла его прямо в логово врага.
Огонь на поражение! скомандовала Зои.
Прогремели выстрелы. Астра упала на землю и закрыла голову. Громыхали целые очереди со всех сторон. Казалось, это продолжалось вечно.
Когда все затихло, Астра открыла глаза. Ворота были закрыты. Повсюду лежали мертвые солдаты, ктото стонал.
Помоги! послышался крик Зои.
Девушка тянула за собой раненого военного эмпата. Она тоже была ранена. Астра подбежала к ней.
В его крови лекарство. Срочно переправить в город.
За стеной доносился многоголосый хор:
«Мыпотомки первых людей, истинные представители рода Хомо Сапиенс заявляем о нерушимой вере в основополагающие ценности Отцов»
Астра и Зои затащили раненого в грузовик. Астра собиралась забраться следом, но Зои оттолкнула ее.
Нужна максимальная скорость.
Грузовик с ревом рванулся с места, оставив Зои и Астру в одиночестве среди крови и песка. Второй грузовик был изрешечен пулями и не мог двигаться.
«Сострадать чужой беде и радоваться чужому счастью как своему. Каждый мне брат, сестра, отец и мать».
Поднялся гул. В небе очерчивались черные следы от ракет. Сотни и тысячи штук грозной армадой летели за стену.
Ты знала, что идешь на смерть, сказала Астра.
Я выманила руководство. Без них идеология эмпатов рухнет.
Вы так ничего и не поняли.
«обещаем твердо стоять против любого врага. А если потребуетсяумереть».
Яркие вспышки. Грибовидные взрывы. Грузовик с раненым эмпатом взмывает в воздух.
Великая стена, словно из сахарного песка.