Сергей сбросил скорость до пятнадцати километров в час и включил ближний свет. Не помогло.
Теперь он попал в эпицентр грозы. Казалось, молнии бьют прямо над головой, и сразу же за ними следовали артиллерийские раскаты грома. Резко потемнело. Вода бешено заливала ветровое стекло.
Сергей медленно съехал на обочину и остановился. Лучше переждать.
Он должен был выдвинуться с утра.
Старые друзья давно звали к себе, и он, наконец, собрался. Друзья, ученые, работали в Дубнеставили эксперименты на знаменитом ускорителе NICA.
Но с утра выехать по разным причинам не удалось. И вот теперь
Прошло пятнадцать минут. Дождь лил. Ещё десять. Дождь лил. И ещё. Только через полчаса гроза нехотя отползла в сторону, и погода улучшилась. Потихоньку можно было ехать дальше.
Сергей завёл двигатель и тронулся с места. Уже почти совсем стемнело, чему способствовали низкие плотные тучи и продолжающийся дождь. Уже не такой бешеный, но всё же.
И тут умер смартфон. Не разрядился, а именно умер. Прекратил работу. Экран погас, и вместе с ним умолк красивый женский голос программы-навигатора.
Трам-парарам! громко сообщил мирозданию Сергей, опять свернул к обочине и остановился.
Попытки реанимировать гаджет не привели ни к чему. Он сунул бесполезный теперь смартфон в карман, включил геолокацию на часах.
Так. Судя по всему, он сейчас где-то здесь, вот на этой объездной. Значит, ещё около двадцати километров, потом выезд на трассу Стоп. А зачем выезжать сразу на трассу? Если свернуть вот сюда, направо, до места ему останется всего ничего. Напрямик практически выходит. А по трассе явно дольше
Он вышел из машины. Дождь прекратился. Пахло мокрой травой и листвой. Где-то вдалеке горели редкие огни. На северо-востоке низкие тучи время от времени озарялись светом молний, погромыхивало. Там продолжала жить гроза.
«Что-то я подзадержался со всеми этими делами, подумал он. Поеду напрямик, пожалуй, так быстрее. Бензина, правда, маловато, но должно хватить. Если даже заправка не попадётся на этой второстепенной, заправлюсь рядом с Дубной».
Через три четверти часа Сергей понял, что заблудился. По его расчётам, он должен был выехать на трассу минут двадцать назад. Но не выехал. Двухполосная второстепенная дорога вилась между сплошными стенами леса слева и справа, и не думала пересекаться ни с какой трассой. При этомни огонька вокруг. И ни одной машиныни попутной, ни встречной. А лампочка низкого уровня топлива горит уже давно, и хорошо бы заправиться. Лучше прямо сейчас.
Ругая обстоятельства и фатальное сегодняшнее невезение, Сергей проехал ещё пятнадцать километров.
Он вспомнил рассказы отца про 60-е и 70-е годы прошлого века, когда тот ездил со своим отцом, дедом Сергея, по стране на машине «Москвич-403». В багажнике тогда в обязательном порядке лежали две 20-литровые канистры с бензином. Заправки были редки, и не всегда удавалось дотянуть до следующей на одном баке.
«Не отказался бы я сейчас от такой канистры», подумал Сергей, в сотый раз бросая взгляд на лампочку низкого уровня топлива и сам датчик, который показывал, что бак пуст.
Однако двигатель пока работал, колёса крутились, машина ехала.
На сколько ещё хватит остатков бензина? На пять, десять километров? Больше?
Воображение живо нарисовало картину ночёвки в машине на обочине дороги. Нерадостная картина, прямо скажем. Работал бы смартфон
Да что ж так не везёт, в конце концов! воскликнул Сергей в голос и ударил ладонью по рулю.
И тут же, сбавив скорость, ухватился за него двумя руками, потому что дальний свет фар выхватил впереди поворот.
Сразу за поворотом Сергей увидел трассу.
Залитая чистым и ясным электрическим светом, она манила, словно мечта. И жить стало как-то веселее.
Когда машина вырвалась под свет фонарей на долгожданный оперативный простор, Сергей первым делом принялся высматривать АЗС. Вероятно, поэтому он почти не обратил внимания, когда его по соседней полосе, как стоячего (Сергей шёл на ста десяти), бесшумно обошёл приземистый, стремительных футуристичных очертаний, автомобиль. Отметил только про себя, что мир не без богатых идиотов, готовых покупать сверхдорогие иностранные спортивные машины и платить безумные штрафы за столь наглое превышение скорости (футурист по его прикидкам летел на двухстах, не меньше). К тому же буквально через две секунды, с пригорка, он увидел впереди и справа АЗС, и так обрадовался, что тут же забыл обо всём.
На заправку Сергей въехал, что называется, на честном слове. И тут же столкнулся с непредвиденными трудностями. Во-первых, он не обнаружил бензоколонок. Точнее, колонки были, но явно не бензиновые. Эдакие изящные тумбы белого цвета высотой в рост человека. Каждая с круглой дырой посредине, в которой закреплён толстый свёрнутый шланг с широким цилиндрическим набалдашником на конце. И внутри набалдашника не дырка, из которой должен литься бензин, а какие-то непонятные штырьки. И всего две надписи на каждой тумбе: крупно сверху«ТМ», ниже просто и понятно«100 киловатт».
«Да это же станция для электромобилей, догадался Сергей. Ну надо же! Когда это, интересно, её здесь построили, и почему я об этом ничего не знаю? И где люди, наконец?».
Он вышел из машины. Слева лежала трасса. Широкаяпо четыре ряда в каждую сторонуярко освещённая. И пустая. Словно на часах не одиннадцать тридцать, а часа два ночи. Станция тоже пустая. Что, в общем, понятноэлектромобилей у народа раз-два и обчёлся. И всё-таки, где ему заправиться?
Хорошо бы найти хоть одну живую душу, кому можно было бы задать этот вопрос.
Сергей подошёл к стеклянным дверям станции, потянул их на себя, вошёл. Вроде бы всё, как обычно. Справастеллажи с разной мелочёвкой, которая может понадобиться в пути. Прямотуалет. Слевастойка кафе, три столика, кресла. И нигде ни одного человека.
Он собрался было позвать кого-нибудь, но тут бесшумно отворилась ещё одна дверь, за кафе-стойкой, и оттуда появилась девушка.
Высокая, почти с Сергея ростом, с коротким густым каре пшеничных волос и большими синими глазами. Очень красивыми.
Она вышла из-за стойки, остановилась напротив Сергея, улыбнулась и сказала:
Здравствуйте, я могу вам чем-то помочь?
Синяя, под цвет глаз, юбка на две ладони выше колена. Ноги Такие ноги запросто могут свести с ума любого мужчину. Длинные, как говорится «от плеч», идеальной формы, покрытые ровным загаром, они были обуты в ослепительно белые кроссовки на толстой подошве и без шнурков. Сергей с трудом оторвал взгляд от ног и посмотрел выше. Над плечами, которые хотелось обнять, изящно и гордо поднималась шея, потом шёл маленький подбородок, милейшая улыбка алых свежих губ, точёный носик и те самые, невероятной синевы глаза, которые он заметил в самом начале.
Да, сказал он и без всякой нужды прокашлялся. Девушка, вас когда сменят?
Она засмеялась тихим приятным смехом.
Надеюсь, что очень и очень нескоро.
Как это? удивился он.
Так, сказала она. Моё предназначение в том, чтобы работать. И я надеюсь, что проработаю долго.
Сколько? не удержался он.
Кто ж знает? Прогресс не стоит на месте. Сегодня мы нужны, а завтра Но не будем о грустном, как вы говорите. Чем я могу помочь?
В её речи чувствовалась некая интонационная странность.
«Иностранка? подумал Сергей. Хм, не похоже. Язык безупречен. И всё-таки»
Как вас зовут? спросил он.
Можете звать меня Робин, сказала она.
«Странное имя. То есть странное для России и девушки. Хотя чего только в наше время не бывает».
Очень красивое и необычное имя, сказал он.
Спасибо. Но оно самое обычное. Нас всех так зовут.
Э коговсех?
Тех, кто работает на этих зарядных станциях.
«Оригинальный маркетинговый ход, однако! Обязать всех заправщиков на станциях для электромобилей называться одним именем. Но как-то всё-таки не по-людски. Они же не роботы».
Он посмотрел на Робин. Она спокойно стояла перед ним и улыбалась. Синие глаза сияли. Сергей почувствовал, что готов на многое пойти, чтобы познакомиться с ней поближе. И одновременно понял, что очень устал. Усталость подступила как-то сразу, навалилась на плечи и властно потребовала к себе внимания.