Открыв дверь следующего помещения, я понял, что вот оно, то место, которое придумано кем-то для меня.
Это кабинет, выдающийся эркером стеклянных, от пола до потолка, окон в зелень давно заброшенного сада. Между окнами стоит массивный, как крепостной бастион, стол из полированного дерева. За ним кожаное кресло на резной основе, всем своим видом обещающее солидное удобство и основательность. Книжные шкафы за толстыми гранёными стёклами в тонких бронзовых рамках, светильники в виде металлических птиц, держащих в клювах цветные шары абажуров, а главное небольшой, отделанный тёмно-шоколадным гладким камнем камин, перед которым расположилось роскошное кресло-лежанка, со столиком под напитки, изящным бронзовым торшером, подставкой под ноги и откидным пюпитром для книг. На этой штуке хотелось провести остаток жизни с книгой и бокалом, глядя на огонь камина сквозь рубин вина.
Так, твёрдо сказал я, это, чур, моё!
Да, впечатляет, прокомментировал подошедший из коридора Иван. Буржуазные роскоши. Но учти, бытовой комфорт тут так себе. Освещение электрическое, но проводка дохлая, антикварная, кроме лампочек ничего не потянет. Напряжения в сети нет, но это как раз не проблема, акк подключим. Другое дело, что плита на дровах, водогрей на дровах, подача воды самотёком из бака на чердаке, а насос ручной, из скважины в подвале. Сначала час качаешь, потом пять минут моешься. Когда-то была центральная подача, из города, но входящая труба сухая.
Зелёного бы сюда, вспомнил я его башню у моря, вот кто умеет налаживать быт! Он бы придумал и насос, и плиту, и кондиционер с интернетом.
Он горазд, да. Руки из нужного места, покивал Иван. Надо выручать его, это не дело.
Надо, но как?
А вот сейчас вещи перетащим, обустроим вас в первом приближении и подумаем.
Вскоре в доме зажёгся свет тусклые лампы накаливания за пыльными плафонами вычурных светильников. В паре комнат проводка затрещала и задымилась, Иван, чертыхаясь, вырубил антикварные поворотные выключатели.
Проводку по-хорошему надо бы всю поменять, эта в тканевой изоляции, пожароопасно. Не включай в тех комнатах пока.
Мы с ним по очереди качали длинный рычаг чугунного насоса в подвале, в трубах хлюпало. Таира, найдя там же запас дров и слежавшегося угля, растопила плиту и грела на ней воду в больших железных вёдрах. Женщины мыли полы и протирали пыль, но объём предстоящего бытового подвига меня лично ужасал.
Как они тут стирали, например? спросил я, передавая рычаг насоса Ивану.
Бак на чердаке постепенно наполнялся, но очень медленно. Всё-таки в идее прислуги что-то есть
Наверное, в городе были прачечные, ответил он. А всякую мелочь, типа кальсон в тазах руками. Я ж говорю, инфраструктура тут винтажная, комфорт относительный. Хорошо хоть трубы медные, не проржавели.
С трудом открыв пару присохших окон, убедились, что за ними действительно город похожий на Центр, но не идентичный ему. Дома выстроены в том же неоготическом пафосном стиле, но, если зрительная память меня не обманывает, не полностью совпадают с домами той стороны. «Два в одном», как сказал тот инквизитор. Каждая дверь открывается в два дома этот или тот, в зависимости от того, кто повернёт ручку. Интересно придумано.
Я первым делом раздал права входа всем присутствующим, исключая младших детей и младенцев. Теперь если что у них есть убежище. Дирижабль сильно уязвим. Хотя
Иван, осенило меня, у меня идея!
Не пугай меня, Тём, чегой-то у тебя глаза так загорелись?
Слушай, а давай дирижабль на эту сторону перегоним?
Как? Он, знаешь ли, в дверь не пролезет
Не надо в дверь! Там, я показал за окно, то ли целый срез, то ли большая локаль. Судя по городу, давно заброшенная, но это неважно. Это всё равно полноценная метрика, а значит, здесь должна быть Дорога, и сюда можно по ней добраться. Надо только иметь ориентир, а он у меня есть!
Таира всё так же таскает на шее оплетённый кожаным шнурком микромаячок, который я дал ей когда-то.
Интересная идея, признал Иван, я бы попробовал.
Слушай, а давай ваши с Зелёным семьи тоже сюда поселим? Ну, если ты, конечно, за. Дом здоровый, нам тут места слишком много, не осилим. А если ещё и дирижабль будет с этой стороны, никто нас не достанет!
Экий ты оптимист Захотят достанут где угодно. Но ты прав, тут спокойнее. На первый взгляд. Пойдём на ту сторону, попробуем!
У трапа нас, нетерпеливо подпрыгивая, ждала Василиса.
Куда вы подевались? Я уже и в дом заходила там какие-то люди живут, а вас нет
Ох, спохватился я, ты у нас одна без доступа осталась Пойдём, пропишу тебя в пользователи.
Послушай, пап, сказала она, пока я прижимал её перепачканную смазкой ладошку к камню авторизации. Я поняла, в чём проблема с мораториумом. Это же совершенно очевидно, не понимаю, чего мы тупили так!
Я до сих пор туплю, признался Иван, у меня нет идей.
Ну, пап, вспомни, как он устроен! Это же просто!
Васькин, не издевайся над престарелым отцом! Додумалась говори!
Мы уже поднялись в гондолу и теперь запускали ходовые системы.
Паап! Это же часть механизма! На площади не весь мораториум, а его половина!
Интересная мысль, согласился Иван, подумав. Теперь, когда ты это сказала, мне, пожалуй, стыдно, что я сам не заметил. Там же очевидно симметричная структура балансиров. Она обязана иметь ответную часть. Вась, встань за пульт механика, запускай моторы. Штурман энергию в резонаторы!
Есть энергия, ответил я машинально, щёлкая переключателями на консоли.
Есть машине старт! доложила Василиса.
Поднимаемся, команде готовность к переходу. Малый вперёд.
Есть готовность.
Есть малый вперёд.
Выход!
Мы повисли в туманном шаре над смутными контурами городских кварталов.
Штурман?
Работаю! я, опустив на глаза гоглы, всматриваюсь то в панель навигатора, то в туман за стёклами ходовой рубки.
Я видел не только маркер. Стоило сосредоточиться, и я наводился на тусклые звёздочки жён, яркие точки детей, странное, острое, как будто иголкой наколотое местоположение Насти Кажется, я быстро развиваюсь как дорожный глойти. Скоро увешаюсь фенечками и буду плясать, обдолбанный, в дорожной пыли? Надеюсь, это не обязательно.
Сюда! торопливо сказал я, поворачивая визир компаса. Мы совсем рядом. Выход!
Сверху этот город ещё сильнее похож на Центр. Такой же центростремительно-радиальный, закрученный, как спиральный леденец. Только в другую сторону. Он пуст, заброшен и всё же не производит гнетущего впечатления. Возможно потому, что поразительно цел, только запылился немного.
Тут что, улицы убирают? спросила недоуменно Василиса. Смотрите, листья под деревьями не валяются. Стёкла домов грязные, в садах всё заросло, а мостовые как будто подметены.
Действительно странно, согласился Иван. И посмотрите, вон там
Где?
Смотрите вдоль улицы, туда, за город Сейчас подниму повыше.
Дирижабль плавно набрал высоту, капитан уставился в современный цифровой бинокль.
Что там?
Далеко, не разберу. Но очень похоже, что за пределами города распаханы поля. Приглядитесь
Я взял у него бинокль. Изображение в максимальном усилении подрагивало и смазывалось, но правильные чёткие границы растительности на дальних холмах очевидно выдавали сельскохозяйственную деятельность.
Странное место мы выбрали для жизни, констатировал Иван. Как бы не пришлось сбегать обратно.
Однако я, прислушавшись к себе, понял, что фоновое чувство тревоги, преследующее меня в последнее время, вдруг отпустило. Я ещё в доме заметил мне здесь спокойно. То ли интуиция, то ли усталость, не знаю.
Пап! Пап! Так вот же он!
Кто, Вась?
Мораториум! Вторая половина!
Круглая площадь, такая же, как на той стороне. Чёрный цилиндр, замысловатый механизм. Действительно, похож.
Садимся, садимся! подпрыгивает Василиса. Я его сейчас запущу! Я уже знаю, как!