Всего за 149 руб. Купить полную версию
Потом мы впали в забытье до самого рассвета.
Когда я проснулся, Жан готовил утренний кофе, тот самый кофе, при запахе которого так приятно было дважды в день думать и мечтать
И хлеб лежал уже горячий, пышный и такой свежий, будто только что вынутый из печи.
Вместе с витаминами, прессованным сахаром и маслом это был очень аппетитный завтрак. Шеф-повар Жан угощал нас незабываемым кофе и вкусными тартинками.
Вот здорово! сказал Антуан, который больше всех был охоч до вкусненького. Люблю покушать!
И кто бы мог подумать, что мы, простые смертные, сварим себе кофе на далекой планете?
А еще удивительнее то, что нам довелось смаковать его в межпланетных пространствах, сказал я. Здесь-то мы в окружении, подобном нашему, земному.
Влезли в чужой дом И пока еще нельзя сказать, чтоб тут было хорошо Итак, готовимся к выходу!
Сначала посмотрим, что скажут птицы.
Мы взяли с собой в рейс шесть птиц: пару воробьев, зяблика и трех чижей, которые, так же как и мы, чувствовали себя неплохо на протяжении перелета.
Антуан взял клетку с зябликом и поставил ее в камеру, которая могла сообщаться с окружающим пространством. Маленькой нагнетательной помпой мы накачали в нее воздух из внешнего мира. Когда мы поели и оделись как следует, то убедились, что зяблик в своей клетке чувствует себя хорошо.
Этого и следовало ожидать, заявил Жан.
Более-менее А вообще-то мог быть вредным тот неведомый газ. Однако, сдается мне, он не влияет сразу. Во всяком случае, мы будем остерегаться.
Еще десять минут, и, вооружившись обычными респираторами, приспособлениями и инструментом, мы вступили на почву планеты, и почувствовали такую легкость, словно наши силы утроились. А как легко было дышать, имея только респираторы.
Не могу сдержать своего восторга! воскликнул Жан, взмахнув руками.
Эти слова прозвучали для нас, как музыка, так как мы опасались, что в такой разреженной атмосфере нам будет тяжело разговаривать и слышать друг друга. Однако по какой-то неизвестной причине воздух отлично проводил звук.
Он был чрезвычайно чист. Суставчатые организмы так и кишелинекоторые из них были неподвижны, как наши растения, другиедвигались, как земные животные. Наиболее быстрые ползали, как гадюки, питоны, медлительные жепочти как наши слизняки и улитки. Строение их было несимметричным, они не походили на земных радиолярий.
Присмотритесь-ка, сколько у них ног? Ведь эти отросткидействительно ноги.
Похоже, что так. Существа перемещаются с их помощью, но, я бы сказал, что они ползают
Одна, две, три, четыре восемь. Выходит, восемь лап.
Так-то оно так, но, может, есть еще и девятая, которая высовывается изредка.
Удивительны были движения этих придатков: они то втягивались, то зигзагообразно вытягивались, то принимали форму спирали и всякий раз очень легко изменяли свои очертания.
Надо бы перевернуть какое-нибудь создание, если это возможно, предложил я.
Посмотрим, ответил Жан и приблизился к одному из них, размером чуть больше нашего грызуна.
Быстрым движением он перевернул животное на спинуоно все было охвачено сильным сиянием, которое через несколько секунд погасло. Тварь быстро перебирала лапками, чтобы принять обычное положение.
Интересно, что это за сияние? промолвил Антуан.
Даже девять лап! провозгласил Жан.
Действительно, девять.
Обратите внимание, эти придатки соединены по трое и каждая троица сходится, образуя маленький бугорок.
И правда, интересное обстоятельство.
Да, очень интересное, к тому же
Антуан замолчал, как бы не находя слов. А пока он думал, мы, так же как и он, заметили: три ряда лап отделялись один от другого двумя глубокими канавочками, то есть тут было точно три разных отдела.
Мне пришла мысль, продолжил Антуан, что вместо внутреннего устройства с лучевой или зеркальной симметрией, эти существа строенные. Проверим!
Жан перевернул еще двух животных неодинаковых размеров и видов. Как и первое, они сразу охватывались сильным сиянием. У них тоже было девять придатков, группами по трое с двумя канавочками.
Все строенные. Видимо, вместо двусторонних, что главенствуют у нас на Земле, тут имеются трехсторонние.
А может, эти животные относятся к простейшим?
Мы стали следить за прыткими существами. Они, видимо, чувствовали нас и, когда мы подходили поближе, убегали и прятались. Наконец, нам посчастливилось загнать одно такое маленькое животное в расщелину скалы, и Жан начал его выталкивать. Вспыхнуло фиолетовое пламя, Жан вскрикнул и бросил тварь.
Ой! наш друг отскочил назад.
А когда мы, взволнованные, спросили его, он ответил:
Оно не поранило, а причинило какое-то своеобразное ощущение Точно холод до костей тебя пронизывает. Совершенно незнакомое ощущение. Во всяком случае, эти звери, если их так можно назвать, умеют себя защищать Еще с теми, малоподвижными, я почувствовал что-то подобное, но едва-едва
Я так и думал, что сияние не безобидное, добавил Антуан.
Подойдя ближе мы увидели нору, в которой спрятался зверек.
Могло быть и хуже, предостерег я. Вспышка больших зверей наверняка губительнее Да, выходит, здесь очень небезопасно. Вообще, эта планета своеобразна.
А ведь мы еще ничего не видели. Мы не знаем, как устроены эти существа, из чего. Если это кислород, вода, углерод и азоттогда марсианская жизнь может быть подобна нашей. Но если они состоят из чего-то другого, то пропасть между нами и ними большая.
Химический анализ сделать будет сравнительно легко, а узнать, что у них за органынеобычайно трудно.
Начнем сначала, решил Жан и поймал маленькое животное. Все пошли к звездолету, до которого было не более пятисот метров.
Антуан задумчиво произнес, когда мы шли к кораблю:
А вдруг здесь есть такие живые существа, которые пойдут на штурм звездолета?
Из тех, что мы виделини одно! решительно ответил Жан.
А представьте себе таких великанов, как наши бывшие диплодоки или теперешние киты. Может, их мощное сияние растопит оболочку аппарата, или лучевая энергия пройдет сквозь нее и убьет нас?
У нас есть чем ответить им. Есть и излучатели, и взрывчатые вещества.
Это все так Но могут быть всякие неожиданности. Только он сказал так, как Жан вдруг резко вскочил, указывая рукой на запад: опасения Антуана оправдались, да еще как! На расстоянии трехсот метров появилось существо-великан. Оно было огромное, как библейский левиафан, как кашалот. Будучи плоским, как и виденные ранее существа этой планеты, оно все же возвышалось над землей фута на три.
Сорок метров в длину и пятнадцать в ширину, прошептал я.
Заходите! приказал Антуан. Взгляд его был взволнованным. Мы смотрели из звездолета на гиганта.
Может, лучше немного подняться, предложил я.
Подождем, ответил Антуан.
Гигантский зверь не двигался, и мы могли хорошо разглядеть его форму, эту «форму без формы», как сказал Жан. Кроме некоторых подробностей, зверь был похож на других существ, только резко отличался величиной.
Плохо, что мы не узнали поподробнее об этих существах.
Животное потихоньку придвинулось и остановилось недалеко от звездолета. Нам казалось, а может, это только казалось, что оно боится. Неизвестно, что оно почуяло, только чудище вдруг бросилось прочь и очень быстро.
Сто километров в час, заявил Жан.
А все же, хотя его лапы и двигаются, это не бег и не ползанье. Если б оно не касалось грунта, я бы сказал, что оно летит.
Может, это какое-то особое движение, что-то среднее между полетом и ползаньем? Потом разберемся. А пока возьмемся за работу! сказал Антуан.
Каждому выпало особое задание. Мне поручили рассмотреть строение существа. Антуан и Жан взяли частицы ткани для химического, спектрального и радиоскопического анализа. Организм был «сухой». В нем совсем не было влаги, а лишь газы и твердые тела необычайной упругости: под большим давлением или растяжением части вещества сжимались или очень хорошо вытягивались, а после воздействия снова принимали прежнюю форму.