Дмитрий Иванович уронил пакет с альбомом и он упал мужичку прямо под ноги.
Чего меня не лечит? переспросил мужичок и быстро глянул, скосив глаза, на пакет. А потому, что недостоин я лечения. Никак исправиться не могу, отказаться от дурных привычек. Он, врач этот, так и сказал: «Видишь ты, Фёдор, лишь то, чего нет. И не видишь того, что есть. Со зрением у тебя, Фёдор, проблемы. А зрение я не лечу» А что у тебя в пакете?
Ничего особенного, ответил Дмитрий Иванович и быстро поднял альбом. Так, рисунки всякие
«Чего это болтаю? удивлённо спросил сам себя Дмитрий Иванович. Это-то я зачем сказал?»
Рисунки? переспросил Фёдор.
И глаза его на мгновение вспыхнули странными, лихорадочными, по-кошачьи зеленоватыми огоньками.
«Он, допустим, не себе, подумал Дмитрий Иванович. А я-то в себе? Тоже ведь, если разобраться, сдвинулся окончательно Да так, что и дороги назад, пожалуй, нет. Может, мне теперь только с такими вот ненормальными и жить? В конце концов, с нормальными мне всегда плохо было».
Рисункиэто хорошо, авторитетно заявил Фёдор. Ты и представить себе не можешь, как это хорошо! Врач очень рисунки любит. Прямо обмирает весь! Бывало, просит меня: «Нарисуй мне, Фёдор, чего-нибудь».
А я рисовать-то и не умею! с отчаянием в голосе произнёс Фёдор и махнул рукой. Вот беда-то какая Не умею!
А чего врач твой сам себе чего-нибудь не нарисует? спросил Дмитрий Иванович. Если рисунки любит?
Он рисует как-то неопределённо ответил Фёдор. Да вот выходит всё Не понять мне А он говорит, что это от климата непонимание такое.
От климата? удивился Дмитрий Иванович.
От него, подтвердил Фёдор. Говорит, что климат у нас плохой, потому мы все тёмные и понять ничего не может. А ещёкошек много. Они отвлекают от великой миссии
Мужичок осёкся и высунул изо рта прикушенный кончик языка. Похоже было, что он только что проболтался о чём-то важном, что Дмитрию Ивановичу знать было совсем не положено, и теперь горько о том сожалел.
«Да врач-то, похоже, не простой, отметил мысленно Дмитрий Иванович. Такой же бродяга На помойке, небось, целитель живёт. И, смотри ж ты, запугал его как! Что он ему такого нарассказывал?»
В общем, с трудом справившись с нахлынувшим страхом, произнёс Фёдор, чудесный он! Чудесный! И рисунки вот очень любит
Фёдор снова глянул на альбом и сглотнул слюну.
Он тебе поможет! Обязательно!
Ты чего это? иронично спросил Дмитрий Иванович. На приём, что ли, приглашаешь? Лечиться?
Ага, охотно подтвердил Фёдор. Оно самое! Лечиться! Что у тебя болит?
Разное, не слишком определённо ответил Дмитрий Иванович. Лёгкие, как видишь, не в порядке. И сердце сегодня прихватывало. У меня в жару всегда с сердцем нелады.
Пошли! решительно сказал Фёдор. Он поможет! Непременно поможет! Я ведь
Фёдор снова перешёл на шёпот.
Когда он меня нашёлсовсем ведь умирал. А теперькак огурчик. Вот у школы под навесом сегодня от дождя прятался, да ветер, зараза, и туда воды нагнал. Промок весьи ничего! Хоть бы что! Ты не смотри, что я вонючий да грязный. Здоровье у менябыки обзавидуются.
Зимой на снегу могу спать! Голым! перешёл на крик Фёдор.
И уже тихо спросил:
Веришь?
Нет, ответил Дмитрий Иванович. Это невозможно. По физическим причинам!
Возможно! уверенно заявил Фёдор. У него своя физика
И с величайшим уважением и почтением в голосе повторил:
У Него! Своя! Физика!
«Глупость, конечно, подумал Дмитрий Иванович. А, с другой стороны, отчего не сходить? Податься-то всё равно некуда С другой стороны, может, это действительно врач какой? Скажем, был терапевтом в клинике, да случилось что-то нехорошее в жизнион и стал бродягой. Всякое ведь случается Теперь вот фёдоров всяких лечит Интересно, как? Неужели у него от прошлой жизни лекарства остались?»
Пошли! решился Дмитрий Иванович. Посмотрим целителя твоего чудесного Идти-то недалеко?
Трубы загудели торжественно, задрожали в предвкушении праздника.
Водяной поток с грохотом обрушился вниз, в преисподнюю, и, стихая, с дальним тающим шелестом волн унёсся прочь, в неведомые, неизученные им пока ещё дали загадочной планеты.
«Что-то случится».
С ним никто не выходит на связь. Рация вышла из строя.
Он так давно в этом мире. На стальных боках рациизелёная плесень.
Пока с ним нектарон неуязвим. Один глоток возвращает молодость, со вторым глотком приходит необыкновенная, всесокрушающая сила, третий глоток делает невидимым, четвёртый позволяет проникать в мысли (о, грязные, безумные мыслишки!) аборигенов, пятыйдарит способности к левитации, шестойпозволяет проходить сквозь стены, седьмойоткрывает двери в пространства Большого круга, восьмой
Вот только нектар не восстанавливает повреждённые ткани.
Пора в путь.
«О чём это я?»
Боги, милостивые владыки неба!
Местный мерзавец, жулик и вор, и, к сожалению, до сей поры единственный его помощник и последователь (и проклятие этого мира!), пытался вчера похитить бутылку с чудесным нектаром, но был пойман с поличным В свалке, увы, нектар пролился и бутыль опустела едва не до донышка.
Он поднял бутылку, посмотрел на свет тусклой лампы сквозь пыльное зелёное стекло.
Плохо На этой планете даже зрение начинает отказывать! Ничего не разберёшь.
Он потряс бутылку и прислушался к слабому плеску.
Ну что ж, похоже, похоже на пару-то глотков наберётся.
Значитвсесокрушающая сила! Она очень скоро ему пригодится. Надо ведь готовить новый нектар. На этот размного, очень много. И беречь от местного! Беречь!
А если нектара будет многоможно ещё раз попробовать (да, на том самом, восьмом глотке!) выйти во Внешний Мир и полететь (полететь, наконец! демоны раздери в клочки грязный этот мирок, в котором он впустую потратил едва ли не треть своей жизни!), полететь к родной планете, в красно-сине-зелёном тумане открывшихся Коридоров обгоняя таких как он отчаянных странников бесконечно далёких от этой скучной планетки миров, странников, как и он удостоенных Судьбою волшебного Восьмого Глотка.
Лететь мимо покорно открывающихся ему дверей Тайных Входов, насквозь прошивая разноцветные призрачные тела звёзд, проносясь мимо сияющих гигантских облаков галактик, сквозь туманы Вселенной, сквозь черноту безвременьяк точке исхода, к затерянному, занесённому звёздами окну, откуда льётся тихо и ровно красный свет давно потерянного им дома.
И окно откроется, и распахнутся двери, и красное сияние полдня согреет его, облакани к чему, он устал, жёлтая трава к Сезону Снов, вернулся, и никогда не покидал, поймите правильно хорошо хорошо
Надо только остановить Время. Не забыть остановить его, иначе с разгона оно опрокинет его, захватит, потащит за собой. И вернувшийся странник, мгновенно состарившись, рассыплется в прах на пороге родного дома.
Синхронизация Как она делается?
Да помогут небесные владыки вспомнить! Да откликнутся они на мольбу!
Надо только набрать нектара на восемь глотков. Выцедить его из мешка.
Ик выходу!
Но надо быть осторожней Не то получится, как в прошлый раз
Проклятый абориген! Тупое существо! Этого мерзавца совершенно ничему невозможно научить. Конечно, иногда он полезен. Иногдаочень полезен. Иногдапросто незаменим (да и кем его можно заменить? он ведь единственный, кто не боится необычной внешности его, Пришельца).
Но ведь сколько пакостей и подлостей приходится от него терпеть! И как же тяжело сносить примитивные (и потомуособенно тяжелые) его оскорбления! И как ужасна и непроходима глупость этого существа!
Хотя он и говорит, что занимает высокое положение среди аборигенов и пользуется их величайшим уважением, но такой хозяин, даже при всей его влиятельности, а потому и полезности, совершенно нетерпим.
Это он на прошлом цикле перемещения подмешал исходящую из тела зловонную жидкость, содержащую аммиак, в чудесный нектар (ну невозможно в здешней атмосфере провести анализ нектара по запаху!) и тем самым сорвал Переход.
Ведь объяснял он аборигену, не раз объясняламмиак вреден для нектара. Он непредсказуемым образом изменяет его свойства.