Там ещё лампочки, сбоку, пояснил Сергей. Мы это дело тоже сфотографировали. Заслонку закрой или дай, я сам закрою. Там, похоже, свинец. Мы дозиметром эту хреновину исследовали, есть гамма-излучение. Слабое, но выше фона. У Антона всё в цифрах записано.
Сергей помог ей поставить на место заслонку.
Это что жеядерный реактор?! поразилась Евгения. В печи? А где хозяйка, кстати?
Нам тоже интересно. Мы уже по второму разу всё осмотрели, пока ты спала.
Меня почему не разбудили? возмутилась Евгения.
Пробовали, возразила Катерина. Не начинай только, ладно? У нас всех что-то в голове случилось. Я все эти дни, как просыпаюсь, иду зачем-то к окну и смотрю туда. Потом словно в себя прихожу, я уже одетая, словно в походе уже. У ребят та же ерунда. А ты просто спишьмы даже испугались, трясли тебя, трясли, даже воды холодной на лоб вылили. Ноль реакции.
Что за чёрт! Евгения замерла. Показалось или нет, но что-то словно зашевелилось под ногами, под полом.
Мы тоже заметили, пояснил Антон. Чёрта помянешь, и сразу что-то начинает там шевелиться. Если честно, то без оружия выяснять неохота.
Может, пора уже сесть и подумать, как отсюда выбираться? предложила Евгения. И есть не буду. Найдите мне что-нибудь в рюкзаке. Хоть сухарей, их ещё тонна оставалась. Это я есть не буду.
Правильно, одобрил Сергей. Мы тоже есть не стали. А «живая вода»? Хочешь память освежить?
А кто сказал, что она же её не отшибает потом?
Верно, кивнул Сергей. Но я тебе ещё кое-что покажу. Он протянул левую руку. Две недели назад он порезал руку, остался едва заметный шрам. Сейчас шрама не было.
И связи с Интернетом нет?
Никакой. Ни мобильной, ни спутниковой. Вообще никакой.
И реактор в печке, завершила Евгения, усевшись на стул. Что ещё вы успели увидеть?
Идём, сейчас покажу. Только есть не надо. Потом поешь, если аппетит останется.
Что ты мне показать собрался? насторожилась Евгения. Давай, выкладывай.
Семёна. Нашего тракториста-спасителя.
* * *
Трактор так и стоял, негромко тарахтя и содрогаясь, выпуская едкий выхлоп. Антон осторожно потянул дверцу на водительском сидении.
Правильнее, видимо, было бы назвать это мумией. Но мумией, облачённой в ту самую одежду, в которой они видели Семёна. Останки лежали так, словно человек откинулся на спинку сидения и стал вот этим. Евгения ощутила комок, подступающий к горлу.
Запаха нет, пояснил Антон. Снимки мы сделали. Попытались полицию вызвать, спасателейкого угодно. Ноль реакции. Он не мог стать вот этим за пару дней, понимаешь? И трактор. Слушай.
Он поднял с пола кабины гаечный ключ и постучал по топливному баку. Гулко и звонко.
Мы туда заглядывали. Сухо, пояснил Антон, вытирая руки тряпкой. Что скажешь?
Убираться надо отсюда, отозвалась Евгения. Не знаю, кого сюда надо вызывать, если тут черти шалят и реактор в печке. Может, армию, может, санитаров. Но надо ноги делать, точно говорю.
И ещё. Антон придерживал её за локоть, пока возвращались назад, к дому. Я подумал, что у нас были глюки, что никуда мы на самом деле не отъезжали. Но у нас не глюки. Машина стоит не так, и наших следов вокруг полно. Мы на самом деле уезжали, а потом возвращались.
Остальные так и сидели за столом. Евгении показалось, что даже не пошевелились.
Что нам мешает уйти отсюда пешком? Евгении стало не по себе от молчания минуты за три. Что вы все такие, чего молчите? Маршрут у меня записан. Просто движемся обратным путём.
Бросить машину? поднял взгляд Антон. Она там снова завязнет. Ну и далеко мы уйдём без неё?
Не бросить. Бензина у нас много, я знаю. Мы же все канистры залили там, на базе, и оба бака. Верно? Должно хватить. Поедем аккуратно обратным маршрутомдождя не было, не должны застрять. А если там всё ещё вязко, другим путёму нас же карта есть!
Все молча смотрели на неё.
Похоже, он нас чем-то интересным поил из того ведра. Евгения налила воды из «термоса», принюхалась. Как насчёт этого? В предыдущий раз это помогло. Ну? Она выпила стакан до дна и налила ещё. Уже не заботясь, кто ещё будет пить из него. Есть желающие?
Мне страшно, призналась Катерина дрожащим голосом, но выпила. Помогло почти сразу же. Что за Катерина посмотрела внутрь стакана. Только что сидела и боялась пошевелиться, а сейчас Сейчас даже не понимаю, чего вообще боялась. Мальчики! Ну-ка, давайте все ещё по стакану!
Никто не отказался.
7
Как только они приближались к границе, на парней нападала болтовня«Проще вас убить, чем заткнуть», мрачно замечала Катерина; а на девушек нападала дрожь и беспричинный страх. А на самой границе приходил иссушающий жар. Он и вправду иссушал, они попробовали пройти сотню шагов прочь от деревни, прочь от дуба, но не осилили и двадцати. Но самыми неприятными были двадцать шагов назад, вопреки всем ожиданиям, жар не проходил, а усиливался, и внезапно оканчивался, только когда уже не было сил терпеть.
На третий раз Катерина прокусила губу почти насквозь, и от дальнейших попыток пока воздержались. А когда возвращались в дом, там стояла горячая ещё сковорода с картошкой на сливочном масле. И тарелка с чесноком, помидорами, огурцами и луком. И солонкаснежно-белая горка, ну невозможно не взять щепоть-другую, есть хотелось даже сытым.
Не надо это есть, сумрачно заметила Катерина, когда они все в который уже раз обнаружили себя утром сидящими за столом. Мы не видели хозяйку. Куда она делась? И кто готовит? Кот этот выдуманный? И та мумия в тракторе У нас есть что поесть в рюкзаках?
Есть. Антон знал ответ, не пересчитывая. Восемь банок тушёнки, полтора килограмма гречки, сухари и пять литров воды.
Вот её и надо пить. Катерина посмотрела на Евгению, и та неохотно кивнула. Такое ощущение, что у нас у всех глюки, что куда-то нам наркотики подмешивают. Ну не бывает наяву такой хрени, не бывает! Как может тот трактор стоять и тарахтеть уже почти две недели с пустым баком? Где все люди? Как мы начали из дома выходить, во всех соседних домах темно стало. Вы ведь там никого не нашли?
Никого живого, уточнил Сергей. Нашли только
Ни слова! Катерина встала. Я сейчас с ума сойду. Без подробностей. Мне неинтересно, что вы там видели. Я уже навидалась всего, особенно во сне. Надо решить, как отсюда уходить будем.
Пешком не можем. Обошли ужекругом та ерунда с жарой творится. И мозги как будто выключают.
А здесь, в доме, всё так приятно и спокойно, заключил Антон. Знаете, что? В доме и надо поискать. Ну, вокруг тоже. Ведь кто-то готовит еду? Кто-то нас укладывает спать, раз сами не помним? Раз мы не можем это записать
Он осёкся. Евгения и Катерина обменялись взглядами.
Не можем, кивнула Евгения и выразительно посмотрела вокруг. Правда, не можем. Тут есть электричество?
Есть, вон, лампочки горят кругом. Сергей прошёлся по комнатам. И счётчик крутится, в сенях который. А что?
Есть одна мысль. Евгения потёрла лоб. Потом скажу.
8
Поутру они традиционно сидели за столом.
Лето кончится через три недели, заметил Антон. Хорошо бы что-то придумать к тому моменту. Нас, поди, уже всем миром ищут. А сейчас у нас он полез в рюкзак, долго там шарил, и выставил на стол пару банок тушёнки, пакет сухарей и бутылку родниковой воды. Сейчас у нас завтрак.
Все переглянулись.
На пару секунд почудилось, что еды нет, пояснил Антон. Ну, приступим?
Никогда ещё тушёнка не елась с таким аппетитом. Притом совершенно молча.
Есть ещё одна идея. Антон открыл дверь в сени, выглянул, и вернулся, плотно затворив дверь. То, что на столедеть куда-нибудь. Жалко, конечно, но если оставитьвсё сразу поймёт.
Кто поймёт? поинтересовалась Катерина. Баба Нюра? Так ведь это она нам руками махалаезжайте, мол. Зачем ей нас тут удерживать и кормить наркотиками? Женя, выкидывай уже картошку, что там интересного в помойном ведре?
А ты сама загляни, предложила Евгения, замершая у ведра со сковородой в руках.
Что вы там обе увидели? Сергей встал, подошёл к ним и тоже заглянул. И тоже замер.