Эта экспедиция Володи была необычной и очень важной. Последние три года он работал над прибором, сильно изменил бы всю нашу жизнь.
Ольга покачала головой, Он говорил что-то о важном открытии и том, что все надо проверить. Но больше ничего. Я не расспрашивала, я знаю, когда можноон сам охотно делится со мной и девочками.
Тогда, я расскажу подробнее. Вы знаете, что Открывателиэто очень важный отряд Гильдии Исследователей. Мы исследуем новые пути, открываем маршруты, первыми проходим по неизведанным землям. Мы высаживаемся с кораблей и дирижаблей Исследовательского Флота и идем там, где не могут пройти они. А ещё, мы занимаемся научными исследованиями. Изобретаем и испытываем новые приборы, которые делают легче путь кораблей,помогают понять языки других народов, дают возможность быстро получать новости из дальних стран. Вот, когда-то изобрели подзорные трубы и телескопы, улыбнулся Рудольф.
Положим, это я знаю, ответила Ольга, я же учительница, об истории открытий я рассказываю детям. Да и Володя часто и много говорил мне и об Открывателях, и о Гильдии Исследователей. Он же очень гордится своей работой!
Да, конечно. Но вот какая штука, Рудольф поставил чашку на стол и подался вперед. Теперь он говорил почти шепотом, и в пляшущих отсветах пламени стал похож на хищную птицу.
Ольга почувствовала укол страха.
Оказывается, не всем нравится то, что мы делаем. Ведь, чем больше люди знают, тем сложнее ими управлять. Они начинают путешествовать, общаться с другими людьми и лучше узнают друг друга.
И перестают бояться незнакомцев. Когда человек знает мало и боится даже выйти за дверь, очень просто убедить его в том, что кругом живут враги, и только рыцари короля могут от этих страшных драконов спасти. А за это надо рыцарей кормить, а еще надо обязательно ненавидеть тех, кто живет в другой стране, потому, что они дракона кормят.
Помрачнев, Ольга села, Ты говоришь о Церкви Послушания?
Рудольф молча кивнул.
Девочки сказали, что на "Звезде Севера" приплыл какой-то коротышка в фиолетовом платье и шляпе с круглыми полями.
Этого я и боялся. Они становятся сильнее. Это очень плохо. Еще недавно нам помогали купцы, университеты, даже, военные! Но все чаще я слышу опасливый шепот и отказы, боязливые взгляды и слова о том, что новые знания могут быть опасны. Когда я говорю о новой экспедиции,мне говорят, что сначала надо посоветоваться с офицером-нравоучителем церкви!
Рудольф в сердцах грохнул кулаком по столу и тут же виновато съежился под взглядом Ольги.
Впрочем, из комнаты девочек не доносилось ни звука.
Понимаете, все чаще люди боятся нового, шепотом продолжил Рудольф, а этив фиолетовой одежде, собирают и прячут все знания, до которых могут дотянуться. Они следят за нашими экспедициями, они решают, чем можно пользоваться в путешествиях, а чем нет. Они хотят подчинить себе всех! Всех на свете!
Но Володя то тут при чём? чуть не заплакала Ольга.
В одной из своих экспедиций Володя нашел древние развалины, а в нихкартины и чертежи прибора. По его словам, это был прибор, который помогал путешествовать между мирами!
Последние слова Рудольф произнес чуть слышно, Ольге пришлось наклониться к нему, чтобы расслышать.
Между Мирами?! не поверила она своим ушам.
Старый Открыватель кивнул: Да, ты не ослышалась. Ты же знаешь, о таких проходах известно давно и мы ими пользуемся. Эти миры настолько близки к нам, что все привыкли считать их частью нашего мира, потому и зовем Многомирьем. Попасть в этим миры можно только через проходы, места которых знают все капитаны и путешественники. Но, иногда мы открываем новые. Вы же наверняка знаете легенды о блуждающих островах, куда можно попасть только в определенное время года? О городах, скрывающихся в чащах леса, к которым можно дойти только если знаешь дорогу и найдешь проводника? Так, вот, мы и есть те самые проводники. А Володя строил прибор, который создавал бы проходы в разные миры, где угодно!
Многие ученые и вовсе считают, что все это один большой мир и мы просто не нашли еще все возможные дороги, улыбнулся Рудольф и продолжил, Представляете, как изменилась бы жизнь, если бы этот прибор был на каждом корабле, дирижабле, в каждой повозке? Насколько шире и интереснее стал бы мир? Сколько нового узнали бы люди, какие новые товары привезли бы купцы, в каких странах мы бы побывали?
У Ольги даже закружилась голова. Неведомые страны, путешествия, знания, запахи, которых она никогда не вдыхала, ветра, которые никогда не дули над ее домом! Девочки, для которых открыты все миры и пространства!
Она помрачнела, Найдется слишком много людей, которые захотят этот прибор заполучить только для себя.
Рудольф грустно кивнул, Именно так. Поэтому, Володя работал в глубокой тайне. Не хотел подвергать опасности девочек и вас. Даже его ближайшие друзья и соратники знали только самое необходимое. Никто не знает, где именно Володя хранил свои записи, где его мастерская-лаборатория. Но он был близок к успеху! В своем последнем письме он писал мне, что уже почти готов первый образец, но чтобы он точно заработал, ему нужны какие-то детали и уточнения, и он отправляется за ними в экспедицию.
Стемнело, сопели в своей комнате девочки, догорало в камине полено, а на столе остывал чай И не было рядом Володи, который поцеловал бы ее в макушку и бесшумно скользнул по лестнице, шепнув, Пойду, проверю, как девочки.
Но он был где-то так далеко, что невозможно было представить.
Володя берег вас, мягко сказал Рудольф, Он писал, что рассчитывает закончить работы над прибором и представить его на Большом Совете Науки. Вы знаете, что это такое?
Ольга даже обиделась,
Я же учитель! Конечно, я знаю, что это! Раз в три года в столице собираются все самые известные ученые, исследователи и купцы, чтобы узнать о самом важном, что произошло в науке за это время. Там рассказывают о самых интересных и нужных изобретениях и открытиях.
Именно. Володя собирался представить свое открытие как раз на Большом Совете Науки. Так Церковь Послушания не смогла бы его скрыть, о нем узнали бы все. Видно, кто-то очень сильно хочет помешать докладу о Компасе Многомирья. До меня дошли слухи о том, что Володю постараются перехватить по пути к городу, и я поспешил к вам. Но, Володя не появлялся
Рудольф снова тяжело вздохнул, поднялся и зашагал по комнате.
Да, еще и генерал-епископ в городе. У меня есть мысли, где и как искать Володю, но генерал-епископ все очень осложняет.
Почему? спросила Ольга.
Рудольф посмотрел ей прямо в глаза: Он будет следить за нами. И может схватить вас и девочек.
Епископ начинает действовать
Маленький кругленький человечек с саквояжем, которого встретила на пристани Света, стремительно вошел в широкие двери когда-то богатого, но давно заброшенного и обветшавшего дома на окраине города. Вокруг дома тревожно шуршали ветвями деревья заброшенного сада, перекатывались по ступенькам не убранные листья. Перед домом грустно смотрел в небо каменный аист. Когда-то из его клюва била струя прозрачной чистой воды, наполняя чашу фонтана, но не первый год фонтан не работал, в трещинах уже пробивалась желтоватая трава.
Генерал-епископа все это вполне устраивало.
Он не любил привлекать к себе внимание, поэтому тихий укромный дом, вокруг которого можно незаметно выставить стражу прекрасно ему подходил.
В дверях он движением руки отпустил сопровождавшего его лейтенанта с солдатами, приказав, распорядитесь, чтобы в прихожей круглосуточно дежурили двое.
Лейтенант вытянулся в струнку и щелкнул каблуками. Генерал-епископ пугал его до дрожи. И еще этот его саквояж Лейтенанту все казалось, что в нем что-то шевелится.
Поэтому, оставив в прихожей двоих испуганно озирающихся солдат, он с облегчением отправился в казарму городской стражи.
А, генерал-епископ, смешно переваливаясь, взбежал по узкой лестнице на второй этаж и пошел по длинному полутемному коридору, в поисках подходящей комнаты.
Обнаружив кабинет, в котором стоял большой письменный стол и потертое кресло, он вошел в комнату, аккуратно прикрыл дверь и уселся в кресло, бережно поставив саквояж на стол.