Рад слышать, коротко и очень сухо ответил капитан, резко кивнув. Наверное, хотел изобразить вежливый поклон, но получилось плохо.
Какая очаровательная девочка, это ваша дочь?, заметив Свету? снова запел человечек.
Нет. Это дочь моего друга. Он открыватель из Гильдии Исследователей. Владимир Сварогин, слышали о таком, господин генерал-епископ? капитан Радмир очень внимательно посмотрел на пассажира, но тот лишь расплылся в умильной улыбке.
Рад познакомиться с тобой, девочка. Твой папаодин из самых известных членов Гильдии. Открывать новые земли, какая прекрасная работа! Прекрасная, но и опасная. Но очень, очень полезная.
Вы правда-правда не знаете ничего о папе? Света смотрела на генерал-епископа во все глаза. У него же такое большое звание! Он же может все! Ну почти всё.
Но генерал-епископ лишь дотронулся до Светиных волос и покивал головой.
По пирсу застучали тяжелые солдатские сапоги. Шестеро солдат под командованием дюжего лейтенанта печатая шаг подошла к пассажиру "Звезды Севера"/
Лейтенант пролаял, Ваше превосходительство, почетный эскорт прибыл для обеспечения вашей безопасности и доставки в резиденцию!
Почему вы не прибыли заранее, лейтенант, голос маленького пассажира стал очень резким и неприятным. Колючими глазками он сверлил лейтенанта, и Света увидела, как тот бледнеет,молча открывает рот, и не знает, что сказать.
Ладно, ведите меня к экипажу, мы обсудим вашу непростительную задержку позже, кивнул, наконец, генерал-епископ.
П-позвольте, в-ваш саквояж, выдавил лейтенант, но генерал-епископ лишь мотнул головой и крепче вцепился в ручку.
Всего доброго, капитан, всего хорошего, Светлана, пропел он снова и пошел по пирсу, окруженный каменными спинами солдат.
Капитан вынул изо рта трубку и спросил, Откуда он знает, как тебя зовут?
Ой, и правда, Света аж зажала рот рукой.
Откуда?
Свете стало страшно и зябко.
Впрочем, додумать она не успела. Сверху, с борта клипера раздался торжествующий голос сестрёнки: Светааааа! Иди сюда, тут такое!
Капитан кивнул ей, Беги, а то боцман с коком ее закормят так, что домой катить придется.
Света взлетела по трапу, крича, Иду! Подожди и ничего не трогай!
___***___
Возвращались сёстры уставшие, страшно довольные, нагруженные мешочками с пряностями, связками ракушек, сушеными морскими звездами невероятных расцветок, кораллом в крохотной бутылочке розоватого стекла, и бусами из прозрачного камня, в который ловят на далеких островах сияние полной луны. А, ещё, у Светы в новой парусиновой сумке лежали фрукты из далекой-далекой страны, которые капитан Радмир вез, спрятав в леднике, глубоко-глубоко в трюме.
Мама! Мама, смотри, что у нас есть!, бросилась в кухню Рэй, едва успев переступить порог.
Вот это да! Здорово! Слушай, я сейчас же добавлю это в рагу!, донесся с кухни звонкий мамин голос. А теперь мыть руки, живо! Света, и тебя это тоже касается!
Мам, иду!
Обув мягкие домашние туфли, Света тоже прошла на кухню.
Мама Оля колдовала у плиты, напевая, пробовала на вкус что-то из булькающего котелка, напевая, переворачивала овощи в глубокой сковородке, и Света залюбовалась еюсамой красивой мамой на свете.
Невысокая, светловолосая, улыбчивая, их мама всегда находила слова, когда надо было утешить, умела как настоящая волшебница дуть на разбитую коленку, и тогда противная мазь вовсе не щипалась.
А еще она бегала с ними запускать воздушного змея, умела карабкаться на скалы,собирать птичьи яйца, и была самой любимой учительницей ребятни со всего города.
Сегодня занятий в школе не было, но Ольга вела уроки для отстающих, а потом учила чтению и счету детей богатого купца Кристофера с Суконной улицы, и сейчас улыбалась немного устало.
Света деловито повязала фартук и отобрала у мамы поварешку.
Рэй, раскладывай фрукты, пересыпай пряности, скомандовала она сестренке, и та, сопя, полезла доставать горшочки с плотно притертыми крышками.
Вот сюдагвоздику, подсказывала ей мама, а вот сюда, нет, нет, это не сюда, понюхай
Готовили вместе, накрывали на стол тоже.
Уселись за стол, и только тогда стало грустно. Во главе стола стоял стул с высокой резной спинкой. Папин стул.
Мама Оля грустно улыбнулась и, выпрямившись, скомандовала, А ну, налетай.
Ужин затянулся. Рэй попыталась капризничать, рассказывая, что ее уже накормил ее боцман Джек и замечательный кок со "Звезды Севера", Света разводила руки, показывая, какой огромный альбатрос кружил над кораблем, по словам матросов.
А дяденька смешной какой там был, хихикнула Рэй. Пузатый, в фиолетовой шляпе который!
Генерал-епископ какой-то, помрачнев, сказала Света, приехал, такой важный. И он знает, как меня зовут.
Рэй, отнеси тарелки на кухню, возьми персик и поешь там, негромко сказала мама, но сказала так, что Рэй ветром сдуло.
Света, теперь расскажи все подробнее, очень серьезно заговорила мама, накрыв Светину ладонь своей.
Ну, он спустился по трапу, и поздоровался с капитаном. А, потом, начал ругать лейтенанта и солдат, что они поздно пришли, пожала плечами Света.
Вспоминать о той странной встрече не хотелось, было в этом генерал-епископе что-то противное. Словно слизь на камнях в старых городских трубах, по которым течет вода после дождей. Скользкая, плохо пахнущая, не высыхающая даже в жару.
Света, послушай, в сумерках было не очень хорошо видно, а лампу мама еще не зажигала, но Свете рассмотрела, что глаза у мамы очень серьезные, потемневшие, это очень серьезно. Этот генерал-епископ, он очень плохой человек, и очень опасный. Вслед за ним могут приехать и другие люди, одеты они будут примерно так же. Как только вы их где-то увидите, сразу же уходите оттуда. К себе не подпускайте, будьте очень осторожны.
Мама встала и заходила по столовой, теребя оборки фартука, Ты поняла? Особенно, если они начнут расспрашивать о папе и его экспедициях.
Поэтому папа и не возвращается, да? тихо-тихо спросила Света.
-Я не знаю, прошептала мама, Правда, я не знаю. Но Володя говорил, что они опасны и им не нравится то, что делают Открыватели.
Мама резко отвернулась, и Свете показалось, что она утирает глаза. Мама громко чиркала спичкой, наконец, по комнате разлился уютный неяркий свет.
На кухне что-то напевала Рэй.
Дом был еще полон уютного вечернего света, но скоро, совсем скоро упадет на город теплая летняя ночь, девочки залезут к маме на диван, и она будет читать им толстую увлекательную книжку о приключениях команды корабля "Солнечный".
А мама все молчала. Света уже испугаласьможет, она спросила что-то не то?
Наконец, мама отозвалась. Чуть слышно она сказала, Да, скорее всего. Володя.. папа говорил, что сделал какое-то очень важное открытие, которое изменит жизнь людей. Но что все надо перепроверить.
За дверью что-то зашуршало и мама, вдруг одним прыжком оказалась у входа, успев схватить тяжеленную кочергу.
Света никогда не видела маму такой! Она превратилась в грозную воительницу, как в книжках о старых временах!
Она стояла у двери, подняв кочергу, и было ясноударит любого, попробует войти без разрешения.
В дверь негромко постучали.
Кто там, спросила мама. Спокойно так спросила, никому бы и в голову не пришло, что за дверью его ожидает увесистая поднятая над головой кочерга.
Оля, это я, Рудольф Грант, ответили из-за двери.
Кочерга выпала из маминых рук и со звоном упала на каменный пол. Свете Vама с облегчением всхлипнула. Торопясь, она откинула засов, потянула на себя тяжелую дверь, впуская гостя.
Рей подошла, прижалась к сестре и внимательно смотрела на дверь.
Из сгустившейся темноты шагнул через порог гость.
Он был очень высок и очень худ. Тяжелый кожаный плащ висел на нем, как на вешалке, лицо скрывала широкополая шляпа с обвисшими полями.
Виден был только острый подбородок, да топорщились в стороны лихо закрученные седые усы.
Рудольф, как же я тебе рада, мама обняла гостя и прижалась к его влажному, пахнущему промозглым ночным туманом плащу.
Ну, ну, все хорошо, Оленька, гость погладил маму по голове, словно маленькую девочку, давай закроем дверь и сядем за стол, поговорим. Ты расскажешь, как вам живется, а я о том, где побывал, да что видел. А то две юные барышни уже умирают от любопытства.