На седьмой или восьмой день медсестра Наташа после завтрака сказала, что врачи нас беспокоить больше не будут. На наш вопрос, что же нам делать, ответ был коротким ждать. Чего ждать было не совсем понятно, но делать нечего. Хорошо, что у нас стояла игровая приставка, в неё мы и играли по очереди до самого обеда, гадая, что будет дальше. А дальше был обед. Сразу после обеда появился довольный Алексей Степанович и заявил, что наше пребывание в госпитале закончилось и мы абсолютно здоровые дети.
Сейчас мы с вами поедем туда, о чем я вам рассказывал. Уверен, вам там понравится. Надеюсь, вы не разбежитесь по дороге, потому что путь не близкий.
Как мы разбежимся? Вот в этом, что ли? спросил Павлик, подергав рубашку на груди.
Да, в этих рубашках далеко не убежишь, поддержал я. Нас примут за сбежавших из психушки.
А нашу одежду у нас забрали, добавила Ира.
Вашу старую одежду уже уничтожили. Но не волнуйтесь, для вас приготовлена другая. Сейчас её принесут. Вы одевайтесь и ждите меня. Я схожу за документами и вернусь, а потом нас отвезут на вокзал. На поезде когда-нибудь ездили?
Вошедшая Наташа принесла три пакета и раздала нам. В них оказались три совершенно одинаковых комплекта одежды. Скоро мы рассматривали друг друга в новом одеянии. Спортивные костюмы, что дали нам, оказались вполне по размеру, достаточно красивые и удобные, и в то же время не броские. Кроссовки тоже были одинаковые, как и мягкие кепки-бейсболки.
Мы похожи на тройняшек, выразила общее мнение Иринка.
Действительно, в одинаковых костюмах, одного роста и возраста, мы на самом деле были очень похожи. Даже Алексей Степанович, зайдя за нами, удивлённо присвистнул, увидев нашу троицу.
На железнодорожный вокзал нас отвёз микроавтобус с военными номерами и солдатом за рулём. В здании вокзала мы успели съесть по порции мороженого, купленного Алексеем Степановичем, пока он ходил за билетами, и даже посмотрели киоски с сувенирами и точки быстрого питания, предлагавшие перекусить разными салатами, бутербродами и кусками аппетитно выглядевшей курицы. Но Алексей Степанович увёл нас подальше от этих буфетов, наставительно наказав никогда не покупать еду в таких точках, если мы не хотим провести всю дорогу рядом с вагонным туалетом или в нём всю дорогу.
Не беспокойтесь, с голоду не умрём. У меня есть сухой паёк на дорогу, похлопал он по своему портфелю.
Мы сели не в пригородную электричку, а в пассажирский поезд. Нам досталось отдельное четырехместное купе. Мы с Пашкой, конечно же, заняли верхние полки, а Иринке и Алексею Степановичу достались нижние. Едва поезд тронулся, проводник принесла нам чай в старинных подстаканниках. Алексей Степанович положил перед нами две пачки печения и пакетик с пряниками, объявив, что ужин будет позже. Хоть мы и пытались за чаем узнать, куда едем, он только улыбался и говорил, что сами скоро увидим. Прямо партизан какой-то на допросе!
Я всего один раз ездил на поезде. Давно, с родителями, еще до школы. Ездили на море, но я плохо помню ту поездку, маленький был. А сейчас лежал на верхней полке и смотрел в окно. Говорят, что пассажиры в поезде, как сядут, так сразу или начинают кушать, что с собой принесли, или всю дорогу смотрят в окно. Я, наверное, отношусь ко вторым, потому что смотреть в окно мне нравится. Там каждую минуту что-то новое, как в телевизоре. Пашка тоже глазел в окно, жуя печенье. Я смотрел-смотрел, а потом сам не заметил, как заснул. Укачало, наверное. Разбудил меня Алексей Степанович, когда за окном уже начало темнеть.
Витя, вставай, сейчас ужин принесут. Потом будете спать хоть до утра.
Следом за мной он разбудил также уснувшего Павлика. А Иринки в купе не было.
А где Ира? спросил я, спрыгнув вниз.
Пошла мыть руки. Вам тоже не помешает.
Когда мы с полотенцами в руках вернулись в купе, на столе уже стояли судки с картофельным пюре и жареной куриной ножкой. На каждого, конечно.
Завидую я вам, ребята, сказал после ужина, когда мы уже пили чай, Алексей Степанович.
Почему? спросил я.
Вы сможете побывать там, куда не все смогут попасть, как бы ни хотели.
Это куда мы едем, что ли?
Отчасти, да. Но это только начало, потом будет интереснее.
Почему же завидуете? Вы же с нами едете, сами нас туда везете.
Вы не поняли. Я завидую вам потому, что сам сейчас хотел бы снова стать таким, как вы десятилетним мальчиком.
А я бы лучше уже стал взрослым, негромко сказал Паша.
Вырасти и повзрослеть вы ещё успеете, а вот я уже не стану таким, как вы.
Не понимаю, зачем снова становиться маленьким?
Вот доедем до места, тогда поймёте.
Долго ещё ехать?
Завтра днем будем на месте. Ну, давайте, допивайте и доедайте, потом спать.
2. Лесной городок
Мы думали, что это будет другой город, но вышли на какой-то совсем маленькой и неприметной остановке. На ней и поезд-то остановился всего на две минуты. Кроме нас четверых, вышли ещё две пожилые женщины и один мужчина через три вагона от нашего. Больше никто с поезда не сошел и никто на него не сел. Лязгнув буферами, состав за нашими спинами тут же тронулся дальше, а мы остались на пустой платформе. Чуть в стороне оказалось небольшое здание станции. Сразу было понятно, что построили его очень давно. Деревянное, обшитое досками здание покосилось на один бок. Над входом красовалась довольно новая табличка с названием «ст. Ручейная». Женщина в красной железнодорожной фуражке с жёлтым флажком в руке, проводила глазами уходящий поезд, спрятала флажок и, окинув нас взглядом, скрылась в здании станции.
Что-то не похоже это место на то, о котором вы нам рассказывали, скептически протянул Пашка.
Терпение, молодёжь, мы ещё не на месте, хохотнул Алексей Степанович.
Мы спустились с платформы и прошли мимо здания станции, не заходя в него. Обошли и оказались на привокзальной площади, если так можно назвать небольшую площадку, на которой стояли всего две машины. Две женщины и мужчина, сошедшие вместе с нами с поезда, уже деловито запихивали в стоявшую «газель» свои сумки и чемоданы. Второй машиной оказался обычный уазик, шофер которого ковырялся в моторе. К уазику мы и направились.
Приветствую короля бездорожья! Алексей Степанович обменялся рукопожатием с мужчиной лет сорока в джинсах и клетчатой рубашке.
К сожалению, Алексей, пока ты отсутствовал, дороги наши не стали лучше, водитель улыбнулся и с интересом посмотрел на нас. Откуда ты взял этих ребят? Они что, близнецы?
Здрасьте, почти хором поздоровались мы.
Сам поразился сходству, когда увидел их в одинаковых костюмах. Удивительно, но ребята из разных семей.
Были, пока с родителями мгновенно всхлипнула Иринка.
Да были хмуро поддержал её Павлик.
А теперь мы из одного дома детского Можно сказать, что мы на самом деле братья и сестра, не знаю почему, но эти слова сами вырвались из меня. Да, теперь мы на самом деле из одной семьи. Вот!
Вот это правильно, парень! водитель хлопнул меня по плечу. Меня зовут дядя Гриша. Или Григорий Васильевич.
Это Ира и Паша, а я Витя, я смело протянул руку водителю и он пожал её. А почему вас называют королём бездорожья?
А это вы сейчас сами поймёте! рассмеялся дядя Гриша. Ну, рассаживайтесь, сейчас поедем.
Бездорожье это ещё мягко сказано! Как нас только не трясло и не швыряло на заднем сиденье уазика, пока мы ехали от станции! Нет, это не была просёлочная дорога. Когда-то она была даже заасфальтирована. Когда-то Наверное, лет сто назад. И все эти сто лет её никто не ремонтировал.
Держитесь крепче, ребятки, предупредил дядя Гриша, трогаясь с места. У нас в стране кладут асфальт местами и немного, чтобы всякие оккупанты ещё на подступах застревали.
Как мы ни старались держаться за всё, что только можно, но на колдобинах нас швыряло во все стороны и друг на друга. Мы орали, визжали и смеялись одновременно. Поездка оказалась намного круче любого аттракциона на американских горках. Несколько раз я даже треснулся головой о потолок. Паше и Ире тоже досталось немало. Даже когда дядя Гриша снизил скорость по просьбе Алексея Степановича, это помогло не много. Потом мы выехали на нормальную дорогу и какое-то время ехали спокойно, но потом снова свернули куда-то в лес. На удивление, но эта лесная дорога оказалась посыпана гравием, поэтому хоть колдобины и встречались, но не такие, как у железнодорожной станции. Да по ней и ехали мы немного тише из-за частых поворотов. За одним из таких крутых поворотов я заметил стенд с надписью, что дальше проезд запрещён, но мы продолжили движение. А ещё минут через пятнадцать вдруг под колесами зашуршал нормальный асфальт! И это где-то в глубине леса! Прошло еще минут десять, и дорогу перекрыл полосатый шлагбаум. Из небольшого домика рядом с ним вышел военный с красной повязкой на левом рукаве, подошел к машине и заглянул в неё. Приветливо поздоровался с взрослыми и с интересом поглядел на нас. Алексей Степанович показал ему какую-то бумагу. Военный прочитал, ещё раз посмотрел на нас и, улыбнувшись, отдал честь.