Сами не можете догадаться? Что это за больница, где девочку помещают в одну палату с мальчиками? Где другие больные? Где врачи? Где наша одежда? Почему нас держат под замком? сердито сказала Ира. Ещё нужны вопросы? У нас их целая куча.
Кажется, мне надо вам кое-что рассказать и пояснить, неловко улыбнулся мужчина. Уверяю вас, ничего плохого с вами не случится. Никто не собирается разбирать вас на донорские органы. Наоборот, вы нужны нам абсолютно здоровыми, поэтому вас привезли сюда, чтобы обследовать и понять, сможете ли вы принять участие в том, что я собираюсь вам предложить.
И что же это такое, что для этого надо нас запирать здесь на пустом этаже и даже приставлять охрану?
Я как раз собирался всё рассказать вам после завтрака, и даже показать, но вы решили действовать, не теряя времени. Извините, надо было вам ещё вчера всё рассказать, тогда бы вы не задумали своего побега. Кстати, он всё равно бы не удался. Но ваши слаженные действия по нейтрализации медсестры в палате только подтвердили правильность нашего выбора. Действовали вы как хорошая команда, снова улыбнулся мужчина.
А вы что, всё видели, что ли? недоверчиво спросил Павлик.
Конечно, ведь палата под наблюдением. Ради вашей же безопасности. И находитесь вы не в какой-то гражданской больнице, а в настоящем военном госпитале, и, мало того, в специальном его отделении, куда посторонним хода нет. Ну, так что? Поговорим? Да и Наташу, вашу медсестру, пора развязать, и завтрак остынет.
Конечно, попытка побега была чистой авантюрой с нашей стороны. Тем более, как оказалось, из военного госпиталя да ещё из палаты под наблюдением. Понурив головы, мы вернулись в палату.
Вам, кстати, повезло, что Наташа не сопротивлялась, сказал один из военных, развязывая медсестру. Она у нас перворазрядница по самбо, раскидать вас, как котят, ей раз плюнуть. Просто нам всем было интересно посмотреть, что вы придумали, раз шушукались всю ночь.
Кино, значит, смотрели, пока мы тут хмуро спросил я.
Смотрели, кивнул военный. Захватывающее, скажу вам, было зрелище, особенно когда вы скопом на неё навалились.
Медсестра, впрочем, на нас не обиделась и лишь весело потрепала наши волосы, сказав, что такого приключения у неё ещё не было. Она оказалась старшим сержантом медицинской службы.
После завтрака мы уселись втроём на одной кровати, а Алексей Степанович (так звали этого бывшего проверяющего) оседлал стул задом наперед и, улыбаясь, долго смотрел на нас.
Будем и дальше в гляделки играть? не очень дружелюбно спросил я, натягивая подол рубашки на колени. Вы что-то хотели нам рассказать и объяснить, что мы тут делаем.
Да, конечно, ребята, только сначала ответьте на один вопрос: вы любите приключения?
Мы переглянулись, не понимая, к чему этот вопрос.
Смотря какие, неуверенно сказал Павлик.
Резонно качнул головой Алексей Степанович. Ну, скажем, вы хотели бы попасть в прошлое и посмотреть, как там жили люди в те времена? Скажем, лет пятьдесят или сто назад?
Это как сниматься в кино, что ли? спросила Ира.
Не совсем. Я говорю о том, чтобы самим побывать в прошлом веке, пообщаться с ребятами и взрослыми, жившими в те времена. В общем, я говорю о путешествиях во времени.
Вы думаете, что мы ещё маленькие и нам можно вешать лапшу на уши? усмехнулся я. Машина времени бывает только в сказках и книжках про фантастику.
Алексей Степанович продолжал с улыбкой глядеть на нас, восседая верхом на стуле.
Витя, скажи, ты слышал про «Наутилус» подводный корабль капитана Немо?
Видел кино.
Так вот его придумал писатель-фантаст почти двести лет назад. Звали его Жюль Верн. И придумал он его в те времена, когда большинство кораблей были парусными и только появились первые пароходы. Теперь же подводными лодками никого не удивишь. Другой писатель-фантаст, тоже ещё в девятнадцатом веке, написал про первый полёт людей на Луну. Теперь люди уже побывали на ней и в космос летают постоянно. Звали этого писателя Герберт Уэллс. Когда эти писатели написали свои книги, никто даже представить не мог, что подводные лодки и космические корабли когда-нибудь появятся на самом деле. Для людей это были всего лишь интересные выдумки, фантастика. Но, как видите, фантастика может стать явью. Почему же не допустить, что и машина времени, придуманная фантастом, тоже уже существует?
Если бы машину времени придумали, то это уже давно бы знали все, сказала Ира. В новостях об этом сразу бы сказали.
В новостях, говоришь? А ты не думала, что не всё можно говорить в новостях? И не всё говорят. Конечно, когда-нибудь об этом узнают все, но пока что это большая тайна. Вы, ребята, одни из немногих людей на всей планете, кто сможет первыми узнать и испытать путешествия во времени, если, конечно, вы хотите этого. Насильно мы никого заставлять не будем.
А если мы не согласимся, тогда что?
Отправитесь обратно в свой детский дом.
Но мы же тогда всем расскажем!
А кто вам поверит? Вы всего лишь дети, у которых развита фантазия.
К сожалению, это правда. Кто поверит в машину времени, если о ней будут говорить простые дети? Мы сами-то пока не верим в то, что только что услышали.
А если мы согласимся?
Тогда в детский дом вы не вернётесь. Вы будете учиться в одном из лучших учебных заведений страны. Для всех друзей в вашем детдоме вы поступите в суворовское училище и будете учиться там. Сейчас как раз в эти училища принимают после четвёртого класса. Ваши друзья будут вам завидовать.
А на самом деле?
На самом деле вы будете учиться в специальном училище ещё лучше суворовского. Таком же военном, но намного круче
Он стал рассказывать, какие у нас будут условия жизни и учебы, какие замечательные будут учителя и воспитатели, какие компьютеры, какие поездки по всему миру во время каникул и какие могут быть путешествия в прошлые времена. В общем, много чего интересного и привлекательного. Мы даже заслушались.
Скажите, а почему вы выбрали нас троих, а не кого-то другого? спросил, вдруг, Павлик.
Скажу прямо: мы искали ребят по всем детским домам и интернатам страны. Именно таких, как вы десятилетних мальчиков и девочек. Дело в том, что пока такие путешествия доступны только мальчикам и девочкам и, к сожалению, недоступны взрослым. Нам нужны такие ребята, у которых, как у вас, нет близких родственников. Это цинично звучит, но вы будете допущены к очень большим тайнам и о ваших путешествиях не должны знать лишние люди, а родителям всегда можно проболтаться или похвастаться. Кроме этого все кандидаты должны быть смышлеными, ведь предстоит многому научиться. Мы проверили ваши знания, а здоровье ваше проверят в этом госпитале.
Так те контрольные в школе
Да, их организовали мы, чтобы проверить ваши знания. Вы нам подходите.
Только мы трое?
Не только. Всего вас будет тридцать человек мальчиков и девочек, кого мы выбрали из всех детей в нашей стране. Если вы не откажетесь, то скоро с ними познакомитесь.
Мы всё это слушали, переглядываясь, и думали А, с другой стороны, о чём думать-то? Возвращаться в старый детдом и ждать, что кто-нибудь, когда-нибудь заберет нас к себе в семью? Так нас обнадёживали постоянно. Но забирали всегда только малышей дошколят, а нас по нам лишь скользили взглядами без особого интереса. А тут нам предлагают что-то новое и фантастическое, совсем не обещая никаких передач в семью или усыновления. Что мы теряем? Да, в общем-то, ничего. Так почему бы не попробовать? По крайней мере, так думал я.
Я согласен, первым сказал я, когда Алексей Степанович замолчал и выжидательно посмотрел на нас.
Я тоже согласен, чуть помолчав, сказал Павлик. А ты, Ира?
Я хоть и не мальчик и мне немножко страшно, но я с вами, ребята.
Следующую неделю мы провели в госпитале. Нас по-прежнему не выпускали за пределы коридора. В этом крыле оказались все нужные медицинские кабинеты. Мы никуда не ходили, врачи и медсестры сами приходили на наш этаж, осматривали, брали разные анализы, подключали какие-то приборы и гоняли нас на разных тренажёрах. За это время мы трое так привыкли друг к другу, что уже почти считали себя не просто друзьями, но братьями и сестрой. Уже даже совсем не стеснялись друг друга, ведь никакой другой одежды, кроме рубах, что были на нас, нам не дали, а на разных осмотрах приходилось и их снимать, так что тут уже не до стеснения. Алексей Степанович приходил каждый день и разговаривал с нами. Он рассказывал о том месте, где нам предстояло жить и учиться и, по его словам, там должно быть здорово!