Тихий голос Милы заставляет меня вздрогнуть. Испуганно замирает сердце. На этот вопрос я и сама себе боюсь ответить. Так удобно называть эти отношения дружбой. Я стараюсь не думать о своих ощущениях. Мне хорошо рядом с ним, но это же ничего не значит?
Можете не отвечать, усмехается Мила.
Вы смеётесь?
Отнюдь. Я и сама была в него влюблена.
Смотрю ей в глаза, пытаясь убедиться, что она не шутит. У неё иногда бывает странное чувство юмора. Однако сейчас она кажется предельно серьёзной.
Вы так удивлены!
Мила приподнимает бровь, но сквозь обычную её надменно-саркастическую маску просвечивает что-то другое. Нечто горькое и горячее, скрытое давным-давно от всех, то, что сама она стремилась забыть, вырвать с корнем, да вот не выходит, видимо.
Вы говорите «была». Что же произошло?
Ничего особенного. Несовпадение желаемого и действительного.
Простите, Мила, я не имею права спрашивать о таких вещах.
Она закрывает глаза и глубоко вздыхает.
Я расскажу, говорит она, наконец, Возможно, это поможет вам понять.
Садится, выпрямившись, руки на подлокотниках кресла почти торжественная поза не увязывается с тихим голосом, к которому приходится прислушиваться.
Ной стал героем моих грёз с тех пор, как я впервые увидела его. Я тогда была совсем ребёнком. В новостной ленте показывали какое-то скучное официальное мероприятие, открытие нового энергоблока, кажется, точно не помню. Конечно, там присутствовали члены Совета, Главы Семей и ещё множество других избранных, рангом мельче. Мои родители, как представители семи входящих в Совет Семей, разумеется, были в числе приглашённых. Меня с собой, как обычно, не взяли, поскольку возиться с ребёнком во время приёма никто не горел желанием, к тому же, я была настоящей головной болью для любых, самых опытных нянек. Так что, мать купила мне какую-то игрушку и отбыла вместе с отцом и дедом на весь день. Впрочем, ночью она тоже вполне могла не вернуться, как и мужчины. Скучноватые приёмы и банкеты часто перетекают в куда более весёлые вечеринки продолжить общение с приятелями многие предпочитают где-нибудь в клубе. Хотя, о чём это я Вы же не знаете, что такое клубы Мегаполиса!
Сдержанно улыбаюсь.
Почему же, во время той прогулки с доктором я была в «Ледяной Розе».
Ммм Тогда вы не имеете представления, о чём я говорю! Усмехается Мила и продолжает, Воспитатель, на попечение которого я была оставлена, включил трансляцию официальной части мероприятия, чтобы я могла посмотреть на родителей. Тогда-то я и увидела Ноя Вега впервые. Он был там вместе со своим отцом, стоял в первом ряду среди самых популярных и влиятельных людей Мегаполиса. Как же, наследник Вег! Будущее одной из самых богатых и влиятельных Семей Альянса. Мэтр Эрик улыбался и жал руки каким-то важным людям, репортёры и гости мероприятия напирали сзади, а Ною, похоже, было всё равно. Он выглядел равнодушным, даже скучающим.
Всё шло как обычно: бурлящая толпа, вспышки голограмм, комментарии за кадром. Я сидела на полу и, задрав голову, смотрела на экран. В какой момент случилось событие, определившее мою последующую привязанность, точно сказать не могу. Я помню только, как синеглазый паренёк, чьё лицо оператор то и дело брал крупным планом, вдруг побледнел, а затем бросился куда-то в сторону, начал протискиваться сквозь толпу. Как засуетились степенные члены Совета, и охрана.
Камера не сразу повернулась к тому месту, а когда это случилось, все увидели, как разрезав толпу, выстроились живым коридором вооруженные миротворцы, как оцепили они небольшой пятачок посреди людского моря и лежащую на земле женщину, над которой склонился тот самый парень.
Я никогда не забуду того, что было дальше.
Вы, должно быть, уже знаете, что металлические ножи сейчас используются редко, разве что в сервировке стола, а парадный нож это, скорее, элемент формы, вроде старинного кортика, гордость элитного отряда миротворцев, которые только и имеют право его носить. Дать его в руки постороннему, да ещё и гражданскому серьёзный удар по самолюбию любого из этих вояк. Однако сыну Эрика Вега никто не посмел возразить, через минуту миротворец уже отстегивал нож от пояса, хоть и возмущённо сопел. Ной поливал руки самым крепким алкоголем, какой только нашёлся у официанта в тележке.
Дронам всё равно, снимают ли они ужасное или прекрасное, так что, на экранах всего Альянса крупным планом показали, начавшее уже синеть, лицо пострадавшей и всё, что произошло дальше. Но люди любят зрелища! Когда кончик лезвия коснулся горла женщины, все взгляды были прикованы к рукам Ноя Вега.
К тому моменту, как прибыл медицинский шаттл и люди в красных комбинезонах с озабоченными лицами, погрузили женщину на борт, она уже несколько минут дышала через металлическую трубку в гортани. Тонкую, с детский мизинец, такие иногда используют в коктейлях.
В тот момент Ной Вег стал героем Мегаполиса. Ещё бы, юноша, едва закончивший первый курс Академии, проводит экстренную коникотомию подручными инструментами прямо на площади Совета! После такого, даже его отец признал, что медицинская карьера не каприз вздорного мальчишки.
Конечно, я тоже смотрела на него во все глаза! Но я была впечатлительным ребёнком и видела больше, чем все остальные. По крайней мере, мне так казалось тогда. Я видела, что Ной Вег сделал совершенно невероятную вещь спас человеческую жизнь
Мила замолкает на мгновение. Устало проводит ладонью по лицу, словно старается отогнать видения прошлого.
Кусаю губы, едва сдерживая эмоции. Значит, вот что тогда произошло! Ной не рассказывал об этом инциденте, просто сказал, что его отец стал однажды невольным свидетелем того, как он оказал пострадавшему помощь и этот случай послужил решающим аргументом в пользу медицинской карьеры. Мелочь, сказал тогда Ной, ничего серьезного. Я-то думала речь шла о каком-нибудь обмороке или, в крайнем случае, поперхнувшемся выпивкой дяде, а оказывается
Ной мне тогда показался невероятным, продолжает рассказ Мила, Знаете, так иногда бывает, маленькие дети выбирают себе кумира и влюбляются в придуманный образ безусловной, искренней детской любовью. Этим кумиром может стать кто или что угодно герой шоу, сосед, персонаж сказки или игрушечный робот, в общем-то, не важно. Моим героем стал Ной Вег. Сейчас я рада, что никто не воспринимал всерьез моё увлечение, а может быть, никто из взрослых и вовсе его не заметил. Родители были слишком заняты, а воспитателям было всё равно, лишь бы делала что положено.
С трудом сдерживаю улыбку.
Надо же, Мила, которую даже Эми, во всех видящая добро, считает надменной сукой, оказалась вдруг романтичной барышней с высокими идеалами!
Так уж получилось, что Ной Вег единственный мужчина, который вызвал мой интерес, усмехается она, Однако, интерес этот никогда не носил эротического характера. Я довольно рано осознала, что мужчины не привлекают меня физически. Ной не был исключением. В нём я видела не сексуальный объект, а идеал, личностный авторитет, если можно так выразиться.
Я не уверена, что полностью понимаю, но всё равно киваю.
Когда родители, однажды, меня взяли с собой на обед, я всю дорогу гордилась, ведь я впервые ехала вместе с взрослыми на встречу. Оказалось, мы прибыли в дом самого Главы Совета, тогда им был ещё дед Ноя, Алан Вег. Они с моим дедом были, если не приятелями, то вроде этого, насколько такие отношения вообще возможны в нашем кругу.
Ной вошёл в гостиную как раз в тот момент, когда я уже начала думать, что этот скучный обед никогда не закончится. Можете себе представить, каким потрясением стало для меня тогда его появление? Я даже пошевелиться боялась, чтобы мой герой вдруг не заметил, насколько я неуклюжа! Разумеется, он и не взглянул на меня. Чем его могла заинтересовать семилетняя пигалица? Бегло проглядел какой-то документ, обменялся с моим отцом рукопожатием и собрался уже уходить, как тут кто-то из старших вытолкнул меня вперед, так что я оказалась прямо перед Ноем. Я даже дышать тогда, кажется, перестала! А он посмотрел на меня сверху вниз и расхохотался.