Ной, как вы познакомились с Илоной? Я осторожно подбираюсь к ещё одному занятному моменту его биографии.
Ах, это Ничего особенного, рассеяно отвечает он, Её дочь была моей пациенткой.
Я не осмеливаюсь расспрашивать дальше, да это, в общем-то, уже и не важно. Знакомство с Илоной никак не связано ни с периодом его жизни в трущобах, как я сначала подумала, ни с романтическими мотивами, чего я в глубине души немного опасалась. Эта смешная иррациональная невесть с чего взявшаяся ревность вызывает у меня такую неловкость, что я только рада оставить неудобную тему.
Ной выводит корабль из темноты Нижнего Уровня между сияющими зеркальными боками циклопических зданий и плавно вливается в общий поток движения.
Куда бы вы хотели пойти, Ева?
Не знаю, док, я ведь не местная.
Оглядываюсь по сторонам, пытаясь найти в мешанине огней и сверкающих вывесок одну, ту, которая будет моим первым впечатлением о жизни Мегаполиса.
Как насчёт вон того места?
Заведение, на которое я указала, безусловно, выделяется среди прочих. Огромная стеклянная витрина его, подсвеченная холодным светом, выглядит покрытой инеем, под «замёрзшим» стеклом из ледяного постамента растут невероятной красоты бордовые розы.
«Ледяная роза»? Хороший выбор, одобрительно кивает Ной, сворачивая к парковочному мостику.
«Ледяная Роза» оказалась не просто ночным клубом, а местом где собираются в основном молодые люди, считающие себя эстетами: модные фотографы и художники-голографисты, звёзды развлекательных шоу, блогеры, дизайнеры, содержанки и альфонсы всех мастей, золотая молодежь кого только не манит это место. Одних обещанием изысканного развлечения, других надеждой на выгодное знакомство, а кого-то полулегальным веществом под названием «Нектар», позволяющим некоторым его любителям на несколько часов обрести утраченное вдохновение или просто ощутить эйфорию.
Всё это Ной рассказывает мне, устроившись за столиком в виде ледяной глыбы в ожидании заказанных коктейлей. Должна признаться, стараниями Илоны, я вполне органично вписываюсь в толпу местных завсегдатаев, уже раз пять замечала похожие на мой парики, только цвета ярких прядей различаются. Впрочем, в полутьме зала «Ледяной розы», освещаемого лишь вспышками неонового света, сложно что-либо детально рассмотреть.
Кого я вижу! Это же старина Зануда!
Светловолосый парень в совершенно фантастическом наряде, словно сшитом из розовой фольги по лекалам гидрокостюма, протискивается к нашему столику, подталкивая перед собой полуголую девицу в ярко-розовом парике и таких же ботфортах. Из одежды на ней лишь чёрный комбинезон в сетку, не скрывающий ровным счётом ничего. Вторую, как две капли воды похожую на неё девушку, только в голубом парике, он тянет за собой сквозь толпу, как на буксире. Обе хохочут и бросают томные взгляды из-под цветных накладных ресниц просто невероятной длины то на приведшего их парня, то на Ноя.
Привет, док! А я думал, ты теперь посещаешь только свои лаборатории, ухмыляется светловолосый, Рад тебя видеть, старина! С нашей последней встречи целая вечность прошла! Где тебя носило всё это время?! Девочки, вам сегодня повезло познакомиться с наследником второго по размеру капитала в Мегаполисе! Только не бросайте меня сразу ради этого зануды, он всё равно не оценит вас по достоинству!
Подошедший к нам парень, явно из числа тех людей, которые везде чувствуют себя как дома. Он уже уселся за столиком, посадив девушек по обе стороны от себя и по-хозяйски их приобнял.
Привет, Улисс! Как поживаешь?
Ной улыбается, но я не уверена, что он радуется встрече, уж больно внимательным и холодным остаётся его взгляд.
Я как всегда, веселюсь на полную катушку! Готов всю жизнь провести в «Экстазе» или в «Сфере», главное чтобы в компании маленьких озорниц! хохочет Улисс и поочередно чмокает обеих девчонок в обтянутые чёрной сеткой плечики.
Те отвечают ему звонким смехом.
Так, где ты пропадал так долго? не унимается он, Старик, в «Сфере» пополнение! Ты бы видел эту прелесть!
Ной смущённо покашливает и отводит глаза. Ему явно не по себе в обществе развязного и не слишком трезвого знакомого.
Взгляд Улисса останавливается на мне, и он, озадаченно моргнув, на секунду замолкает, чтобы в следующий миг взреветь ещё громче прежнего.
Глазам не верю! Ной, ты почему не знакомишь меня со своей спутницей?! Какая разница как я проживаю, если я уже вечность сижу за этим столом и до сих пор не знаю кто эта красотка?!
Кажется, именно этого доктор и опасался.
Быстрый взгляд в мою сторону красноречиво свидетельствует, что доктор растерян. Вряд ли, сидя в ночном клубе, стоит рассказывать чрезмерно возбуждённому, вероятнее всего, недавно принявшему «нектар» гуляке, о женщине, проведшей последние пару сотен лет в дьюаре на дне уютного подвала одного из домов Нижнего Уровня, а уж тем более, вряд ли стоит её представлять. Ной явно не знает, как выкручиваться.
Действую я, не раздумывая.
Норма, представляюсь я, добавив голосу игривых интонаций, Норма Джин.
Сладко улыбаюсь и протягиваю Улиссу руку, которую он вместо пожатия обслюнявил, впрочем, почти галантно.
Вы просто прелесть, Норма! А я Улисс, приятель этого зануды.
Голубые глаза моего нового знакомого, несколько мутноватые от «нектара», плотоядно изучают мое тело. С трудом сдерживаю желание вытереть руку о диван. К счастью, как раз вовремя появляется робот-официант с заказанными Ноем коктейлями, и Улисс прерывает слюнопускание, чтобы заказать выпивку.
Должен признать, вы не перестаёте меня удивлять, шепчет мне на ухо док, пока новый знакомый, активно жестикулируя, чему явно мешает теснота занятого им дивана, пытается в чём-то убедить андроида.
Кто этот герой? так же шёпотом спрашиваю я, И нельзя ли нам спастись от его общества бегством?
Руку я всё-таки вытерла, правда о платье. Этот маневр, разумеется, не остался незамеченным доктором Ной едва сдерживает смех.
Улисс Ларс, один из самых популярных холостяков Мегаполиса и один из главных бездельников. Наши отцы ведут вместе дела, поэтому нам вменяется в обязанность, так сказать, дружить по наследству.
Ммм И как, получается?
Боюсь, папочка снова огорчён. У нас с Улиссом слишком разные интересны, фыркает Ной.
Ну и как тут не рассмеяться?
Полагаю, со стороны мы выглядим вполне органично, потому как, уже отпустивший несчастного робота Улисс, растягивает смазливую физиономию в похабную улыбочку.
Эй, тебе не стыдно морочить красотке голову, старик? Он с хохотом шлёпает девицу в голубом парике по роскошному бедру Норма, бросайте этого типа! Вы знаете, что у него есть невеста?!
Улисс, об этом знает весь Мегаполис, улыбаюсь я в ответ, А что, вас он тоже этим фактом разочаровал?
Подаюсь чуть вперед и старательно хлопаю ресницами. Зря, что ли Илона старалась? Похоже, не зря. Улисс явно поплыл. Уставился мне в декольте мутным взглядом, улыбается во все тридцать два, только что пальцем не тычет и не мычит, что при наличии двух на всё согласных девиц, кажется мне ещё отвратительнее. Зато Ной, похоже, развлекается на полную, наблюдая эту сцену, его прямо-таки распирает от сдерживаемого смеха.
Ева, прекращайте, шепчет он, Иначе я буду вынужден выйти и оставить вас на какое-то время наедине с вашим новым поклонником!
Это уже угроза! возмущённым шёпотом отвечаю я.
На счастье, возвращается официант с целой тележкой разнокалиберных бутылок и бокалов, и внимание Улисса переключается на выпивку.
Может быть, ты проявишь ответную любезность и представишь нам своих подруг?
Ной явно глумится. Даже я понимаю, что девушки, приведённые Улиссом, вряд ли нуждаются в представлении. Однако тот спохватывается, вытирает рот пятерней и спешит исправить свою оплошность.
Конечно-конечно! Знакомься, старик, это Ола, он целует в щёку девушку в розовом парике, А это Ила, теперь слюнявый поцелуй достается второй, в голубом.