Может, записи были, но их решили засекретить?
Не исключено, кивнул Шен. В таком случае очень скоро найдут и вас, чтобы сокрыть следы полностью. Это будет для тебя дополнительной мотивацией полететь со мной.
Шен сделал небольшую паузу, чтобы Марк мог усвоить и осознать всё, что было сказано, а затем повторил свой первый вопрос:
Так как они выглядели?
Рассказ этого человека был вполне складным. Но Марк всё равно не понимал, зачем Технократии в это вмешиваться. Какой смысл переправлять бежавших заключённых к себе? Ради того, чтобы иметь на руках несколько человек, которые смогут подтвердить сокрытие Государством контакта с иносистемной цивилизацией? Но чего стоят слова бежавших заключённых, которые не имеют на руках никаких фактов? У Марка всё равно не оставалось другого выбора, и пришлось довериться.
Бледные, такие же конечности, как у людей, волос нет, сказал Марк.
Гуманоиды, стало быть? Какая форма черепной коробки?
Примерно такая же, как и у нас. У них нет выраженного носа и ушей.
Как они напали? всё продолжал расспрашивать Шен.
Они умеют открывать и закрывать червоточины. Когда мы сбежали на шаттле, я видел своими глазами, как они ушли на своём корабле. Открыли червоточину и прыгнули.
Учёный выглядел совершенно спокойным, и на его лице не рисовалось какого-либо удивления. Он лишь внимательно смотрел на Марка.
Что было с людьми?
Нас вытащили в центральный зал тюремной секции. Меня и несколько десятков других людей. В зале были тела людей, которым не посчастливилось выжить. Они были буквально разорваны на части этим оружием.
Оружием?
Их винтовки. Они испускают некий луч, который разрезает человека в некоторых случаях пополам. Когда мы бежали, нам удалось захватить такую винтовку. Но потом капитан того грузовика, что нас подобрал, сбросил её в шлюз, перед тем как причалить на П-02.
Хм, интересно. Так что было, когда вас вывели в зал с порезанными телами?
Нас связали и поочерёдно уводили. Как мы позже выяснили, в сторону фермерской секции, которая оказалась разрезана будто бы тем же принципом, по которому работали винтовки. Корабельное оружие что ли? С какой целью нас уводилия не знаю. Когда пришла наша очередь, мы сбежали, убив несколько пришельцев и захватив шаттл в космопорту. Марк остановился, задумавшись. В теории, продолжил он, даже если чужие забрали тела павших сородичей, там всё равно должны остаться следы их крови. Анализ мог бы многое рассказать о них.
Боюсь, этим уже займётся Государство, сказал Шен.
Наступило неловкое молчание. Марк не знал, что же ещё можно сказать, поэтому выплеснул вопрос, созревший по мере продвижения в разговоре:
Вы ведь не будете никого переправлять в Технократию, да?
Шен с привычным невозмутимым видом посмотрел Марку в глаза.
Буду, коротко ответил он.
Но зачем вам это? Я же уже всё вам рассказал. Какая ещё от нас польза?
Послушай, у меня приказ. Я не знаю, какая от вас может быть польза, но человек, который послал меня за вами, хочет видеть вас лично и для этого потратили ещё потратитмного ресурсов. И приоритет он поставил именно на тебя, Марк.
На меня? удивился Марк.
Джемингреволюционер до мозга костей. Заказчик уверен, что его не удастся уговорить отправиться в Технократию. Он пойдёт к своим. На Октая выставлен второй приоритет.
Но почему на него второй, а на меня первый? всё тонул в вопросах Марк.
Потому что у нас есть на тебя весомые рычаги давления, и мы уверены, что ты не откажешься, ухмыльнулся Шен.
Что? испуганно воскликнул Марк.
Микробиолог снова принялся возиться с коммуникатором.
Мы очень хорошо изучили твою биографию и знаем о человеке, который может тебя заинтересовать. Мария АМО-53830. Ты знал, что она жива?
Услышав это, Марк весь встрепенулся и отвёл взгляд в сторону, погрязши в приятных воспоминаниях. Он хотел верить. Хотел верить всем словам, которые сказал ему учёный. Но неужели может происходить столько невероятных вещей в течении десяти суток? Его жизнь теперь казалась ему лишь нелепой байкой, звучащей из уст какого-нибудь астронавта, жадно заливающего в себя алкоголь в одном из баров Единого Государства.
Сглотнув слюну, нагромоздившуюся во рту от раздумий, Марк наконец выговорил:
Жива?
Да, сказал Шен, не отрывая глаз от коммуникатора. Жива. И она в Технократии.
Шен повернул экран коммуникатора, на котором светился запечатлённый фотокадр. На нём была она. Мария стояла рядом с каким-то седым морщинистым мужчиной. Он имел такую же седую бороду средней длины. Оба были одеты в белые нановолоконные костюмы, усыпанные блестящими заклёпками.
У Марка будто бы защемило в сердце. Он не отрываясь смотрел на нее и был безмерно счастлив. Всё те же белоснежные волосы. Белые, словно яростный вездесущий снег П-02. Только они теперь были намного длиннее, что придавало ей ещё большей красоты. На кадре застыло то самое серьёзное и сосредоточенное лицо, которое появлялось у неё в моменты работы. Оно всегда забавляло Марка. А на лице у неё сияли всё такие же горящие от энтузиазма и бунтарства серебристые глаза. Было в них то, чего не сможет нарисовать никакая техника. По ним Марк и понял, что кадрне подделка. Это она. Живая. Такая же, какой осталась и в его воспоминаниях. Теперь он действительно хотел пойти с Шеном. Не просто пойтион хотел бежать, сломя голову.
Кадр настоящий, сказал Шен. Мы могли бы записать тебе видеообращение от неё, но это слишком рискованно для Технократии. Даже если один лишь этот кадр каким-то образом попадёт в руки Государства, быть беде. Твою подругу могут идентифицировать, вскроются ещё какие-то факты о нашем шпионаже, и может начаться настоящая война. Про видеозапись не может быть и речи.
Марк оторвал взгляд от экрана.
И всё из-за меня? ошарашенно спросил Марк.
Шен убрал коммуникатор.
Ты не понимаешь масштабы и перспективы операции, которую провожу сейчас я. Хотя я, если честно, тоже их до конца не понимаю. При встрече спросишь всё у человека, который меня отправил. Он был слева на этом кадре.
Как она оказалась у вас? спросил Марк.
Два цикла назад в системе ЗМ-02 один из проходивших мимо агентов Технократии подобрал спасательную капсулу. В системе недавно закончился бой между повстанцами и Государством. Капсула вышла на орбиту КП-33, и каким-то чудом её никто не заметил. При этом коммуникационная система на ней вышла из строя, что не позволило им выйти на связь. В капсуле было несколько повстанцев, включая Марию. Им предложили работу в Технократии, подробности которой я не имею права разглашать. И они согласились.
Не понимаю. Мне же сказали, что её «удалили».
Ну, Государство не всегда говорит правду. Кому как не бывшему политзаключённому это знать?
Но она не могла уйти к повстанцам, не попрощавшись со мной. Она бы дала хоть какой-то намёк.
Послушай, я не знаю, как она туда попала и хотела ли она с тобой прощаться, сказал Шен. Этой информацией меня не снабдили. Может, позже спросишь её сам?
Марк хотел верить каждому слову микробиолога, но жизнь заключённого научила его искать подвох в словах любого человека.
Зачем вам забирать повстанцев к себе? скептически спросил Марк. Я не представляю, что за работу они могут выполнять, ради которой Технократия может пойти на такие риски.
Я не вхожу в Совет Технократии. И я не имею ответов на политические вопросы, ответил Шен. Я вообще гражданин Единого Государства, если ты забыл.
Тогда зачем вам помогать Технократии? продолжал сыпать вопросами Марк.
Да, вздохнул Шен. Меня предупредили, что может быть сложно.
Микробиолог сделал паузу, улыбнулся и покачал головой.
Я не верю ни в галактический порядок Единого Государства, ни в свободу Республики Объединённых Наций, сказал Шен. И тут, и там всё сводится к власти человека над человеком. В Технократии не так. Там верят во власть человека над Вселенной. Там верят в то, что однажды мы займём верховное место среди звёзд. Рискуя собой здесь, я помогаю возвыситься всей нашей расе. Шен поднял голову вверх, устремляя свой взгляд сквозь заснеженный потолок шахтёрского комплекса куда-то дальше, к звёздам. Внести свой даже самый крохотный вклад в то, чтобы человечество стало могущественнее. Это стоит того, чтобы посвятить этому всю свою жизнь. Он ненадолго замолчал. Но это моё последнее дело в пространстве Единого Государства. У тебя ещё есть вопросы?