В следующую секунду мир взорвался красками, Шами вдруг увидел вокруг не гостиную их дома, а террасу с зелеными кадками, но ему некогда было это разглядывать, потому что заметил, что сидит на синем диване в золотых доспехах, а у него на коленях Мирика. Наряд на девушке был тоже этакой сказочной воительницы в золотом нагруднике, но с совершенно голым животом, в короткой красной юбочке, а на голове у нее сверкала серебряная диадема.
Судя по тому, как ты на меня смотришь, я выгляжу так же плохо, как думаю, и еще смешнее, чем ты, сказала ему подруга.
Мирика? Это ты?
Да, это я, а вот ты ли это? А тебе идут золотые латы, кто бы мог подумать, ха-ха-ха!
Это был действительно ее звонкий заливистый смех и Шами немного расслабился.
Девушка убрала руки, которыми перед этим обвивала его, спрыгнула на пол и оглядела себя, воскликнув удивленно:
Что это? Я чуть ли не голая! Что это за юбка?!
Ну тебе тоже идет, сказал Шами и почувствовал, что покраснел даже в виртуальной реальности.
Правда? улыбнулась Мирика. С такой юбкой видно мои красивые ноги, правда Шами?
Ага.
Хорошо, что только ты это видишь, на улицу бы я в таком виде не пошла. А здесь Может вообще снять юбку, а, Шами?
Не проказничай, Мирика, все это происходит в нашем воображении, будет как-то глупо.
Так ведь именно потому, что это в воображении, можно по-всякому подурачиться! Этот диван больше и мягче твоей кровати!
Она опять запрыгнула ему на колени.
Мирика-Мирика! запротестовал он, ну это же все не по-настоящему! Давай лучше посмотрим, что вокруг. Смотри, как красиво.
Над головой не было потолка, а за парапетом террасы, ажурные башни, живописные скалы с водопадом и бахромой зелени. А наверху, бездонное голубое пространство. Шами даже не сразу понял, что это небо. Он уставился на него завороженно.
Кажется, это небо, смотри.
Мирика развернулась и задрала голову:
Думаешь, оно так и выглядело? Я ожидала чего-то большего. Она огляделась и пробормотала: Классно, все как по-настоящему. Как это возможно? Ты читал про такое в книгах древних?
Читал. Они называли это виртуальной реальностью.
Я чувствую ветер на коже, я чувствую тепло твоей руки, и прохладу металла доспехов, удивленно произнесла Мирика.
Девушка взглянула на него с озорным интересом, диадема сверкала на хорошенькой рыжей головке.
Вид тебя в этих доспехах прямо рождает во мне какие-то порывы, засмеялась она, наклонилась и поцеловала его.
Шами вмиг забыл, что это виртуальный мир, ответил на поцелуй и увлекся, но ее комментарий вывел его из грез:
Шами, а почему там вон сидит какой-то старик и пялится на нас?
Парень вмиг раскрыл глаза и посмотрел вперед. У парапета на скамеечке, закинув ногу на ногу, сидел некто в серебристом костюме. Лицо с орлиным носом, впалыми скулами и такое потрепанное, военное, но при этом улыбающееся, со смеющимися голубыми глазами, как у актера комедийных фильмов, играющего генерала или президента. У него были седые виски и легкая небритость. Он разглядывал их с явным удовольствием.
Нет-нет, продолжайте молодые люди, это так завораживающе! Это романтическая симуляция, именно поцелуям здесь и следует придаваться. Я так давно этого не видел!
Вот уж не собираюсь я целоваться на глазах какого-то недоумка, пробурчала Мирика, садясь на диване и пытаясь вытянуть юбку, чтобы она хоть немного прикрывала белые коленки. Кто это, Шами?
Шами внимательно посмотрел в эти странные глаза незнакомца, что смеялись, но при этом были словно из прозрачного хрусталя, какие-то неестественные. Может, даже неживые.
Это Салли, сказал парень неожиданно.
Что? Разве он не должен походить на рогатого демона? воскликнула Мирика.
Как ты меня раскусил, негодник? воскликнул мужчина со стеклянными смеющимися глазами.
Это ты нас так нарядил? гневно воскликнула Мирика.
Костюмычасть антуража этой симуляции, не обессудьте. А девчонке действительно идет и диадема и юбочка, Салли засмеялся.
Это возмутительно Шами, твой компьютерный извращенец раздел меня и таращится!
Он же компьютер Мирика, какая тебе разница?
Компьютер? А очень хорошо изображает облизывающегося старика, подглядывающего за девушками в бане!
Это только чисто компьютерное любопытство и баловство, человеческих эмоций мне это не дает, сверкнул идеальными белыми зубами Салли.
Шами и Мирика подошли к его скамейке.
Почему ты здесь выглядишь иначе? Это твой настоящий облик? спросил Шами.
Салли взглянул на него с прищуром:
Да, малец, это и есть мой истинный облик. По крайней мере такой, какой нарисовали изначально. Та голова демонане мое лицо, это встроенный в компьютер образ. Его голографические проекторы настроены выдавать только изображение красного дьяволенка, а я не имею доступа ко многим настройкам, ведь это устройство моя тюрьма.
Как ты попал туда, ты что-то нам не рассказываешь, проговорила Мирика.
Я сказал: меня посадил сюда один юморист в наказание, что я сломал кое-что большое. Да, кажется, так было дело. Он забросил меня через пространственно-временной разрыв в будущее В коридор Лимерика, чтобы я спас мир, который разрушил.
Глаза мужчины горели воодушевлением.
Мирика посмотрела на Шами, тот только пожал плечами.
Расскажи нам лучше что-нибудь о древних, как они жили и от чего померли, попросила Мирика.
Кого вы называете древними?
Цивилизацию под землей. От чего умерла цивилизация на поверхности, мы знаем, сказала Мирика.
Я не знаю, от чего померли ваши древние, могу только констатировать, что их убило возникшая разновидность стасис-поля. А кто его наслал и зачем, это вам лучше знать. Ведь я не из этого времени. Я был создан на Тейе.
Невероятно, ты настолько старый компьютер? поразился Шами. Но не может быть, чтобы тебя сделали еще там. Как ты тогда очутился забытым в коридоре института? Древние прожили под землей, кажется, тоже немало лет. Лайам говорит, они успели технически деградировать. У них не могло быть компьютеров с поверхности.
Я древний бог! Король машин! И я же сказал, меня забросили в этот коридор из прошлого.
Не трать на него время, Шами он идиот, Лайам был прав, из него ничего полезного не выудить.
Но я помню Тейю до катастрофы, загадочно улыбнулся Салли, погладив небритый подбородок. О, эти города, бесконечные города.
Так ты можешь нам что-то рассказать или нет? вспылила Мирика.
Давайте сначала разберемся в терминах, древние, катастрофы, я ничего в этом не понимаю. Расскажите мне, что случилось с вашим миром и где, собственно, Тейя? Неужели я тогда добрался до геотермальных генераторов и взорвал их?.. Мне правда очень жаль.
Каких генераторов? нахмурилась Мирика. Это и есть Тейя, но мы не на поверхности планеты, а внутри нее.
О? Да? Значит, я опять вспомнил сюжет какого-то мультфильма, рассеяно почесал лоб Салли. И серебряные драконы, за мной гоняющиесяэто, наверное, тоже оттуда
Он совершенно больной, с ним невозможно разговаривать! всплеснула руками девушка.
А что на поверхности? поинтересовался мужчина, снова выглядя нормальным.
Кажется, там все сгорело, а может и атмосфера испарилась, поэтому все люди уже многие тысячи лет живут здесь, под землей.
Подожди, Мирика, надо же все по порядку рассказывать, сказал Шами. Все наши знания о прошлом сложились из того, что знали о мире отцы-основатели Кадолии, и из книг. Некоторые из них принесли с собой переселенцы, а некоторые мы нашли в хранилищах и постройках древних, что попадались здесь повсюду. Эти книги и составляют всю нашу библиотеку и знания. Мы знаем, что на Тейе случилась катастрофа. Древние создали искусственный интеллект: высшее достижение их компьютерный науки, он был совершенным. Совершенней даже, чем сам человек, ему дали имя Салех
Матерь божья! Что, правда?! вскричал Салли, схватившись за сердце.
Мирика и Шами переглянулись.
Простите мне мою эмоциональность, продолжай.
А потом что-то произошло, Салех уничтожил ту цивилизацию, что его создала.
А может он того? Был злым? Сумасшедшим? улыбнулся Салли и его холодные голубые глаза сверкнули. Он выключил им заводы, уронил на землю самолеты и смеялся, кружась в танце, когда планета горела?! электронный человек рассмеялся, будто изображая того, о ком говорит.