Миновали людную набережную, вышли на пирсв самом его начале Ит с удивлением заметил высокую каменную стойку очень знакомых очертаний, и висящий на ней золотистый большой колокол. Скрипач тоже его заметил, коротко глянул на Ита, тот кивнул.
Было.
Вот этопочти что было.
Звездный колокол.
Зоряний дзвiн.
Грегор, для чего он тут висит? спросил Скрипач, указывая на колокол.
Оповещаем о вылетах, о тревоге, о погоде, да обо всём, равнодушно ответил Грегор. А что?
Да так, ничего, Ит отвернулся. Просто ерунда.
Тогда пошли, поторопил Грегор.
Шли, почти бежали, по длинному молу, мимо пришвартованных на некотором от него расстоянии самолетови на них тоже ох как хотелось посмотреть, а было нельзя.
Ого! Скрипач чуть замедлил шаг. Ит, глянь! «Кант С» пятьсот первый! Ничего себе!..
Да, похоже на «Чайку», Ит обернулся. Но не совсем. Рыжий, «Чайка» больше, и она всё-таки не такая.
Вы идёте? раздраженно спросила Оливия. Поговорить и потом можно будет. Если всё получится.
Что получится? не понял Скрипач.
Что надо. В свое время узнаешь.
* * *
Два самолета, к которым направлялась компания, стояли не в общем ряду, они находились на значительном расстоянии от других машин, пришвартованные в самом конце длиннющего мола. Увидев эти машины, Ит и Скрипач невольно замедлили шаг, да и все остальные пилоты тоже, и в этот раз Оливия промолчала. Видимо, торопиться было уже не нужно.
Ит, ты видишь то же, что и я? с подозрением спросил Скрипач.
Вроде бы да, осторожно ответил Ит. Больше всего это похоже на десятые Илы. Только они почему-то гидропланы. С точки зрения аэродинамики это абсурд.
О чем вы? спросила с интересом София.
О том, что эта модель самолета не может быть гидропланом, не оборачиваясь, объяснил Ит. Это штурмовики. Мы на таких летали. Ну, не совсем на таких, но на похожих.
В той жизни? София скорчила презрительную гримасу. Считай, что во сне.
О чем ты? не понял Ит.
О том, что никто точно не знает, какая жизнь настоящая, а какая сон, пожала плечами София. Ну так что? Подойдете? Вы признали машины, теперь надо посмотреть, признают ли они вас.
Не смотря на всю абсурдность этого заявления Ит тут же понялона не шутила. То, что было для нихабсурдом, для неё, да и для остальных пилотовявлялось обыденностью, нормой. То есть событие, вне всякого сомнения, имело место быть, но оно, событие это, ничем не выделялось из других подобных событий. Коих тут, видимо, имелось не мало.
И какой самолет чей? спросил Грегор. Узнали?
Скрипач подошел к самому краю мола, и, указав на одну из машин, уверено сказал:
Этот точно мой. Моя, точнее. Моя машина.
Какая? уточнил Грегор.
Да вон та, рыжая которая, самолет, на который указывал Скрипач, был интересного цвета, какая-то сложная помесь бронзы и темного золота. Действительно, рыжий самолет. Впрочем, это-то как раз не удивительно
Неужели Люся? проницательно поинтересовался Ит.
Как ты догадался? округлил глаза Скрипач. Невероятно. Телепатия.
Люся? ошарашено произнесла София. В ее золотистых глазах стояло удивление.
У него все машиныЛюси, пояснил Ит. И которые ездят, и которые летают, и которые плавают. Привыкай. Когда-то у нас был здоровенный межконтинентальный грузовик БЛЗ, огромная махина, только колёса в два человеческих роста. Люся. Так что всё в порядке, не обращай внимания.
Ну ладно, не буду, София хмыкнула. А твойвторой?
Очевидно, да, Ит с интересом смотрел на самолет. Серебристо-серый корпус, но серебро не светлое, темное ночное, пожалуй И нет, всё-таки это не десятый Ил, обводы отличаются, чуть иная геометрия крыла, и вообще, довольно странно видеть гидроплан с нижним расположением крыла, очень необычная конструкция, интересно, как движок себя поведет, это же нелогично, неправильно, но всё равно почему-то красиво, это, не смотря на полное отсутствие логики действительно красиво, хотя конструктивно очень спорно, и поплавки тоже выглядят спорно, и вообще, интересно, как же он, бедный, на воде держится но ведь держится же, покачивается на волне более чем уверенно, хотя поплавки даже на вид маловаты, и
А твою машину как зовут? спросила незаметно подошедшая Оливия.
Грей, не отводя глаз от самолета, ответил Ит. Темно-серый. Поэтому Грей.
А это на каком языке? во взгляде Оливии появился интерес.
На английском, Ит всё еще смотрел на самолет. Мне почему-то показалось, что ему подходит такое название Оливия, а можно к нему как-то добраться? Тут лодки есть?
Пока нельзя, покачала головой Оливия. На лодке нельзя.
Почему? удивился Скрипач.
Потому что пока это еще не совсем ваши самолёты, пояснила та. Вы налюбовались? Теперь придется послушать. От того, что будет дальше, зависит ваше будущее, пусть это и звучит немного странно и пафосно. Но это действительно так.
Мы все внимание, заверил Ит, с трудом отводя взгляд от серого самолета. Рассказывай.
* * *
Без заправки, как вы понимаете, летать нельзя. Мы заправляемся у Звездных крепостей, с воздуха. Заходишь на машине в световой поток, несколько минут, и капсулы заполнены. Как выглядят капсулы, скоро узнаете. В каждой машине их всегда двенадцать.
И на сколько их хватает? нахмурился Скрипач.
По-разному. Зависит от того, какие полеты, куда, какая погода, какая нагрузка. Если бой, то
Бой? удивился Ит. С кем?
Пилоты рассмеялись, но, как показалось и Скрипачу, и Итукак-то не очень весело.
Много с кем, не стала вдаваться в подробности Оливия. В общем, если бой, все капсулы можно за полдня сжечь. Сжегвыбыл. Тебе придется идти обратно на Берег, искать ближайшую Звезду, заправляться. И молись, чтобы поток был не истощенный, потому что из истощенного ты сможешь взять только резерв, чтобы домой добраться.
Сложно, заметил Скрипач.
Это еще не сложно, махнула рукой Оливия. В общем, смотрите, что получается. У нас положено так. Вам нужно будет взять стартовые капсулы, добраться до указанной на карте Звезды, и заправить их. Только после этого вы сможете начать использовать самолеты. На всё у вас будет трое суток с момента выхода.
Звучит не очень обнадеживающе, хмыкнул Скрипач. Слушай, а почему нельзя, например, взять капсулу с какого-нибудь другого самолета, поставить на этот, и смотаться заправить?
Потому что они не подойдут, они не стартовые, пожала плечами Оливия. Это Берег, дружок. На Берегу ты всегда один. Привыкай.
Не только на Берегу, вздохнул Ит. Но ты не совсем права. Хотя, если речь идет о машинах, то, наверное впрочем, это неважно. Так что нам делать дальше?
Сейчас пойдем за капсулами и картой в ратушу, потом вам нужно будет найти дом, подготовить снаряжение, и можно выходить либо прямо сегодня, либо завтра, с утра.
А что ты посоветуешь Сирин? спросил Ит. Лицо Оливии стало серьезным, глаза потемнели.
Выходите сегодня, уверено ответила та. Чем быстрее, тем лучше. Потому что она осеклась.
Сирин, Ит почувствовал, что лучше называть девушку именно так. Что произойдет, если мы не уложимся в трое суток? его вдруг кольнуло нехорошее предчувствие. Настолько нехорошее, что стало не по себе.
И он не ошибся.
Подойди к краю, и внимательно посмотри в воду, тихо произнесла та в ответ. И ты, рыжий, тоже. Если пилот не вернулся вовремя, он не вернулся вообще. Пилота уведут Чёрные. А самолет
Там, внизу, под толщей прозрачной, пронизанной солнечными лучами воды, лежали крылья. Мертвые, недвижимые крылья, множество разноцветных крыльев, и сейчас, как только Оливия сказала об этомони увидели. Неспроста новые машины появились в отдалении от остальных, ведь их судьба, да и судьба их хозяев, еще не определена, и эту судьбу, оказывается, надо еще определить и заслужить.
То есть халявы не будет, как я понимаю, подытожил Скрипач.
Это точно, согласилась София.
Халяваэто трансфигураторы, добавил Грегор. Но и то дело. Была бы охота в огороде копаться, да за скотиной ходить, чтобы на ужин суп с хлебом есть