Но всем моим планам было не суждено исполниться. Хотя бы из-за того, что Смородинка не стала бросаться на меня, а просто, коротко мэкнув, выпустила из своих рогов нечто похожее на энергетические лучи. И вот такого я точно не ожидал.
Потому и попали они прямо в меня. Точнее в левую ногу. Наверное, я всё-таки инстинктивно попытался защититься, только получилось это слегка невнятно. Но вот другое мне было абсолютно непонятно. А именно то, что произошло дальше.
Для начала, боли я никакой не почувствовал, хотя, судя по мощности этого выстрела и сгоревшей травы вокруг, мне, как минимум, должно было сжечь всю кожу. А тут лёгкое покалывание и будто бы холодок, пробежавший от основания туловища до кончиков пальцев ног. Которые, собственно, дальше перестали быть знакомыми мне конечностями и, превратившись в нечто, напоминающее тончайшие щупальца, метнулись к ошарашенной корове.
Я, конечно, могу преувеличивать, но именно такое выражение образовалось на морде Смородинки, когда её действия не только не причинили мне вреда, а вызвали столь невероятную защитную реакцию.
А дальше я уже словно оказался на бойне. Кровь, куски мяса и, продырявленная в сотнях мест, шкура, вот что осталось от столь величаво умничающего парнокопытного. И теперь настала моя очередь удивляться и пытаться понять, что же всё-таки произошло. Хотя, нахлынувшие вслед за столь ярким всплеском адреналина, воспоминания быстро расставили всё по своим местам. Теперь я почти понимал, где нахожусь и как отсюда выбраться.
Перво-наперво стоит отбросить все фантазии по поводу того, чтобы найти выход самостоятельно. Единственная известная мне точка входа в этот слой приведёт меня обратно в лабиринт центра управления сошедшего с ума ИИ. А мне очень уж не хотелось возвращаться туда, откуда я с таким трудом смог сбежать. К тому же, полной уверенности, что я смогу вновь отыскать отверстие, через которое попал сюда, не было абсолютно. Уж очень всё происходило впопыхах, да и воздействие местной атмосферы существенно повлияло на мой мозг, лишив его чёткости воспоминаний. Поэтому у меня остаётся лишь один вменяемый вариант узнать, где здесь есть переход на другой уровень.
Всё просто и одновременно дико сложно.
Я должен найти «языка».
Это старинное слово, в данном контексте обозначающее вовсе не часть тела, как-то совсем незаметно всплыло у меня в мыслях и сразу же оформилось в некую интерактивную визуализацию. Я знал, как сделать человеку так больно, чтобы он рассказал мне всё, что знает.
Звучит ужасно.
И прежний я, наверное, не смог бы даже такое представить. Но теперь все двери моего разума были открыты и странная, а подчас и откровенно отвратительная, информация постепенно просачивалась в сознание. Хорошо, что это происходило постепенно. И значит, я ещё мог контролировать процесс, ставя полученные массивы данных себе на пользу.
Хотя, говоря откровенно, мгновения хаоса всё же проскакивали. А значит, если мне не удастся обуздать этот океан знаний, то я могу банально в нём утонуть, захлебнувшись в следующей волне.
Итак, мне нужен местный обитатель, который смог бы внятно и точно сказать, где находится переход на другой слой. И времени для поиска информатора становится всё меньше и меньше. Почему-то я был уверен, что убийство Смородинки мне просто так с рук не сойдёт. Так что, скоро за мной может начаться охота.
Эх, травинушка моя, зелень ясноглазая.
Колыхайся на ветру, а я к суженном побегу.
Ноги мне мои не режь, лучше стань помягче.
Я ж тебе потом росы налью из глаз своих ярких.
Неожиданно услышал я тонкий голосок, разносящийся над полем. Где-то там, совсем рядом выводила певчие рулады моя ненаглядная. Марфа, Марфуша, Марфочка.
Сердце на мгновение сбилось с привычного ритма, но холодный рассудок вежливо напомнил, что она тоже может оказаться не той, кем кажется. Да и на роль «языка» подойдёт идеально. Знает меня, сразу кричать и звать на помощь не будет. Поэтому первый контакт будет лёгким. А после следует обездвижить объект и приступить к допросу первого уровня.
Пункты моих дальнейших действий ярко вспыхнули в голове. План созрел практически сразу. И от этой хладнокровной расстановки точек над i у меня стало очень уж нехорошо на душе. Я словно со стороны посмотрел на нового, изменившегося Марка, который теперь без зазрения совести мог планировать столь чудовищные и жестокие вещи. И мне стало нет, не страшно. Привычно.
Поднявшись, я мгновение вновь привыкал к своему телу. Но теперь оно было мне абсолютно послушно. Надеюсь, так будет и дальше. Всё же не хотелось бы вот так неконтролируемо выкидывать столь смертоносные эквилибры. Пусть и в тот момент, когда моей жизни угрожает явная опасность.
Прислушавшись и примерно определив направление, откуда раздавался голос Марфы, я трусцой двинулся туда. Сейчас главное было не вызывать подозрений и подобраться, как можно ближе, чтобы совершить физический контакт максимально быстро и бесшумно.
Особого опыта в таких делах у меня, конечно, не было, зато уверенности в собственных силах хоть отбавляй. Может во мне действительно заговорила некая память предков? Что ж, тогда они у меня были очень уж агрессивны и воинственны.
Хрупкая фигурка девушки возникла на вершине пологого холма, и я понял, что двигался верно. Теперь дело осталось за малым, либо подкрасться незаметно и провести захват со спины или второй вариант, улыбаясь во всю мощь, нагло подойти и сделать тоже самое, но с другого ракурса.
В итоге, правда, получилось нечто среднее. Так что, когда ошарашенная Марфа оказалась на земле, связанная рукавами собственного сарафана, и, видимо, не зная, что делать дальше, кричать или покориться, у меня всё ещё горела кровь, словно я недавно вышел из битвы. Почему-то первый опыт в подобных диверсионных действиях повлиял на меня именно так.
Слушай меня внимательно. Времени особо рассусоливать нет. Поэтому я задаю вопросы, а ты отвечаешь. Если увижу, что лжёшь, будет больно. Будешь упорствовать, станет ещё больнее. Закричишь или ещё как-то попытаешься привлечь ненужное внимание, вставлю кляп и раздену догола, оставив связанной. Поняла? скороговоркой произнёс я, настороженно оглядываясь вокруг.
Пока всё было тихо. Да и редко кто из поселения появлялся на лугах, если в этом не было какой надобности. У каждого свои дела. Но расслабляться всё равно не стоило. Тем временем, всё ещё ничего не понимающая, девушка кивнула и, изо всех сил стараясь сдерживать подступающие слезы, опустила голову вниз.
Отлично. Начнём с главного, где у вас выход на другой слой?
Коротко мотнув головой, Марфа промямлила, что она меня не понимает.
Ладно. Совсем забыл, что у вас тут метафоры везде и иносказания всякие. Давай так. Где в Навь войти можно?
И тут в её глазах загорелся огонёк понимания. Так и не начавшиеся слёзы вдруг окончательно высохли, а с лица исчезло испуганное выражение.
Марк, ты совсем с ума сошёл?
В ответ я лишь хмыкнул.
Зачем тебе уходить из Яви? Здесь же всё, что ты любишь. Ты же счастливым стал. Внутрь себя загляни и подумай. От кого бежишь? Не от себя ли?
Я продолжал молчать, буравя её внимательным взглядом. Следовало понять, она действительно верит в то, что говорит или это столь великолепная актёрская игра.
Милый мой, ты же сам этого не хочешь. Может тебя тёмный дух одолел? Так мы можем со Смородинкой вылечить тебя. Она знаешь, какой врачеватель? Разок языком мазнёт, да молоком своим напоит и вмиг все хвори уйдут! с бесконечно фальшивым энтузиазмом встрепенулась Марфа.
От этого предложения меня слегка затошнило. Уж кто-то, а это парнокопытное доставило мне столько проблем, что уж пить его выделения было бы совсем отвратительно. Да и не знала моя бывшая суженная, что теперь её мать (или отец? Кто этих квази-биотических сущностей разберёт) валялась неподалёку грудой неопрятного мяса.
Хватит! Я задал тебе прямой вопрос. И мне нужен на него чёткий ответ. Всё остальное ненужные разглагольствования, резко оборвал я её.
Но почему ты не хочешь поговорить? Зачем сразу такие резкие шаги? Ты же
Я остановил её пощёчиной.
Затем ещё одной.
А когда моя рука взяла новый замах она испуганно замотала головой и что-то промычала себе под нос.