Поселение оказалось прямо, как на картинке. Опрятные бревенчатые дома с двускатной крышей гнездились полукругом возле колодца. Видимо, это было нечто похожее на местную площадь, где все приходили за водой, а заодно и пообщаться, посудачить, да и просто хорошо провести время.
Как раз сейчас там, посмеиваясь, судачили несколько тётушек, что вмиг отвлеклись от своего занятия, лишь только нас увидели. Похоже, гости здесь явление редкое. Ну что ж, пойдём знакомиться, чай не чудище болотное, чтобы от людей скрываться.
Здравия вам и всех благ великих. Марк меня зовут. Из далёких краёв к вам я. Пустите погостить? подойдя, начал я разговор.
Почему-то мне в этот момент захотелось поклониться. Да и говор у меня существенно изменился. Сам того не замечая, я стал вещать, как Марфа. Собственно, здесь, наверное, все так говорят. И к моему удивлению, такая необычная смена моего стиля речи нисколько не расстраивала. Скорее даже наоборот. По устам словно мёд тёк, так приятно было вещать на языке Яви.
И вам здоровья и сил богатырских, славный молодец. Что из нездешних это, конечно, сразу видно. Вон одёжка на тебе совсем изорвалась, ещё чуть-чуть и вовсе срам будет. Так что, оставим беседы на вечер, а пока отправляйся-ка в дом к Марфе, да примерь одежду брата её старшего. Авось, он не против будет поделиться парой рубах, да штанов, приосанясь, ответила, видно, самая старшая из них.
Но не по возрасту, конечно, а по авторитету. Несмотря на то, что видно, что сударыни уже в годах, красоты у них совсем не убавилось. Всё те же румяные щеки, да ясные очи, в которых утонуть можно. Угольные брови вразлёт, да коралловые уста, что на вкус должно быть точно сахар.
Ох, что-то я не в те дебри полез!
До дома Марфы мы добрались быстро, он оказался буквально в пяти шагах. Внутри было чисто, опрятно и обжито. Всевозможная вышивка на стенах, плетёные коврики, немного глиняной посуды, что блестела покрытая лаком, простая, но добротная мебель и ещё куча всякой всячины, показывающей, что хозяева, люди, рачительные и любящие удобство.
Обожди минутку. Мстислав пока в кузне, так что я сама тебе что-нибудь подберу. Уверена, он не обидится. Тем более, всю его одежду я же и шила, молвила девица и скрылась в одной из комнат.
Что ж, я, конечно, обновку приму, да только как бы конфликта не возникло. Всё же человек я пришлый, пусть и доброжелательный. С другой стороны, здесь всё так и дышит гостеприимством. Люди, обстановка, да сам запах, словно смесь свежевыпеченного хлеба, волос матери и подушки, на которой только что спал. Здесь всё манило остаться и жить-поживать, да добра наживать.
Сходи пока во двор, ополоснись, я заодно и перекус добрый приготовлю, услышал я голос Марфы.
А это отличная идея!
Выйдя наружу, я, немного порыскав, нашёл бочку, до краёв наполненную водой. Рядом, на вбитом в стену дома крючке, висел черпак, а на соседней полочке нечто напоминающее мыло, только чёрного цвета. Настороженно понюхав столь экзотическое моющее средство, я счёл приемлемым и даже приятным аромат, исходивший от него. Нечто напоминающее мяту и еловый лес вместе.
Задорно ухнув, я преступил к делу. Одежды на мне всё равно почти не было, и я, полностью обнажившись, не щадя, намылил всё тело. Да так, что стал похож на ставшую на дыбы овцу. Укутанный пеной по самые глаза, я, ничего не видя, стал поливать себя чуть тёплой, нагретой на солнце, водой. И процесс этот ничего, кроме удовольствия у меня не вызывал.
Я пыхтел и отфыркивался, снова и снова повторяя свои действия. Наконец, моя кожа уже явственно стала скрипеть, да и вода почти подошла к концу. Так что, мне пришлось прервать столь приятное занятие. К тому же за моей спиной обнаружилась Марфа, что бесстыдно наблюдала за происходящим.
Давно ты тут подглядываешь за моими купаниями? не применил я высказаться.
Всё же чувство лёгкого стыда и смущения возобладало во мне. Хотя, казалось бы, пора уже отбросить эти замшелые понятия. Чай люди взрослые. Я так вообще за всё время моего путешествия, будто на пару десятков лет постарел.
Не подглядываю, а любуюсь. Уж больно тело у тебя статное. Такое не у каждого мужика есть. А гладкое-то какое, будто девичье. Необычно. Вот и смотрю, подмигнув мне, ответила она.
Причём, ни капли не смутившись. Видимо, и вправду навидалась она всякого, так что, краснеть ей вроде и не к лицу. А насчёт моей безволосости она верно подметила. Едкая вспышка памяти напомнила о заменённой нижней части тела и руке. Хотя насколько совершенны, оказались импланты, если девушка не заметила перехода от живого тела к ним.
Главное сейчас, не дать волю эмоциям, а то верхняя конечность опять захочет цвет поменять, а ноги вообще учудят что-нибудь безумное. В спрута, например, превратятся, или просто паучьими лапами станут. Контроль, слышишь Марк? Контроль!
Держи вот полотенце, а в сенях на лавке я одёжку оставила. Она чистая, ненадёванная ещё, я как раз брату хотела обновку подарить. А тут ты. Так что, пускай тебе подарком будет, прервала мои терзания Марфа.
Вытершись, я, провожаемый её одобрительным взглядом, отправился в дом. Где, одевшись, ощутил себя поистине другим человеком. Будто заново родился. Почти невесомая, но в тоже время прочная ткань, словно ласкала кожу, а размер действительно подходил идеально. Что ж, её братец, видимо, не из субтильных. Так как я существенно прибавил в весе со времени отбытия из своего слоя. Наверное, целый пуд, как минимум.
Эй, а что это вообще такое пуд? Незнакомое слово свободно мелькнуло у меня в мыслях, вызывая легкое недопонимание. Правда, если быть точным, я осознавал, что это некая мера веса, но точный размер сказать не мог. Килограммы, граммы, даже тонны, известные единицы массы, которые я проходил в школе. Были ещё какие-то фунты и унции, но тоже не та степь.
Так откуда же появилось столь привычно звучащее и одновременно неизвестное мне слово? Словно заноза этот вопрос зудел у меня в голове, не давая покоя.
Да, я помнил, что такие моменты «озарения» иногда со мной происходили. Вот только здесь всё будто по-другому. Меня скорее не то, что я не знал до этого данное понятие, будоражит, а почему оно так удобно на язык легло. Ведь чувствуется же, что из стародавних словечко. Впрочем, как и всё здесь. Люди, обстановка, пейзажсказка прям какая-та. Илидекорация?
А может у меня просто проявилась толика паранойи? Всё же слишком хорошо. Даже думать не хочется. Действительно, отложу-ка я эти неприятные мысли до вечера. А лучше до утра, оно как говорится мудренее.
Долго тебя ждать? Стол-то накрыт уже поди давно. А ты тут, словно девица красная платья примеряешь, прервала мои думы Марфа.
Очень вовремя, кстати прервала. Да и желудок настойчиво стал заявлять, что неплохо было бы и его уважить. Накормить, да напоить. И желательно побольше, повкуснее.
Что ж, перечить смысла нет, так что, подпоясавшись кожаным ремешком, я устремился в главную комнату. Там у окна, накрытый белой скатертью, ожидал меня стол с яствами. И хотя подруга моя ясноокая говорила про перекус, здесь же хватит снеди, чтобы накормить целую дружину. И всё выглядит так аппетитно, так маняще. Да ещё посреди всего великолепия и бутыль с чем-то прозрачным поблёскивает. И чует моё сердце, что это не вода, а нечто более высокоградусное.
Вообще, я не большой сторонник алкоголя, но вот почему-то именно сейчас мне так захотелось опрокинуть в себя грамм этак пятьдесят, да солёным огурцом закусить и чтобы слёзы из глаз прям.
Не сдерживаясь, я собственно это и сделал. И мои предвкушения подтвердились в полной мере. А когда я, слегка осоловев от столь обильного угощения, захотел промочить горло, то передо мной, словно по мановению руки, появилась здоровенная крынка с квасом. Спросите, как я это узнал? Да ополовинил её одним махом, так и понял, что это забористый квасец.
Ох, вот так трапеза. С трудом поднявшись из-за стола, я понял, что если сейчас не вздремну, то просто не смогу дожить до вечера. Уж больно много я в свой организм кушаний всяких запихал. Тут не то, что идти, стоять трудно.
И тут же мои невысказанные желания оформились в свежевзбитую перину, что волшебным образом оказалась буквально под боком. Стоило шажок сделать и вот я уже падаю в благоухающую свежесть и сразу же проваливаюсь в глубокий и приятный сон.