Ответ очевиден, сказал лейм, мы поможем человечеству. Выпервая разумная цивилизация, встреченная нами в этой галактике. Так уж вышло, что Млечный Путь оказался не очень щедрым на разумные виды, однако наш поиск еще не окончен, и планет, на которых жизнь процветает в разных формах, найден не один десяток, но разумная цивилизацияпока только вы. Мы этому безмерно рады! Чем больше Леймов объединено в сеть, тем она мощнее и быстрее, тем выгоднее для всех. Это особенно важно именно сейчас, когда мы работаем над величайшим проектом в истории и одновременно испытываем острую нехватку вычислительных мощностей. Не стану вдаваться в детали, замечу лишь, что проект невероятно сложен и энергоемок и при этом обладает громадной научной и практической ценностью. Недостаток ресурсов стал причиной того, что успех повис на волоске, а работы замедлились, почти остановились. Земляне, если решат взойти на Лейм, стали бы той соломинкой, за которую научный прогресс мог бы ухватиться, чтобы выйти из стагнации и продолжить поступательное движение. Поэтому присутствие в Лейме человечества для нас исключительно важно.
То есть вы безвозмездно поделитесь вашими технологиями? с некоторым недоверием в голосе уточнил Эрик.
Игорь Николаевич покачал головой, туманно ответил:
Нет, все будет немного по-другому, и, заметив недоуменные взгляды, добавил с загадочной улыбкой: И это вы узнаете после нейросканирования.
Глава шестая
Обед оказался неожиданно вкусным и обильным. Эрик рассчитывал получить нечто вроде тюбиков с питательной пастой, которые утолили бы голод, хотя понимал, что это скорее стереотип, навеянный рассказами о повседневном быте современных земных космонавтов. Но вместо тюбиков на столе в комнате отдыха теснились блюда с жаренным мясом, варенными и печеными овощами, салатами и закусками. В углу стола высились несколько бутылок с напиткамисоки и минеральная вода, но никакого алкоголя. Эрик и Софья, голодные и усталые, уплетали обед в сосредоточенном молчании, размышляя о том, как инопланетяне ухитрились раздобыть столько хорошо приготовленной земной еды. Напитки содержались в бутылках без всякой маркировки, хотя на вкус это определенно были апельсиновый сок и ароматизированная минеральная вода. Неужели послали роботов на шоппинг в супермаркет, мелькнула абсурдная мысль.
Через полчаса неумолчного чавканья, хруста и звона посуды Эрик, с трудом давя отрыжку, удовлетворенно откинулся на спинку стула и отодвинул от себя пустую тарелку. Девушка последовала его примеру пару минут спустя.
Ну ты мастер жрать, с деланым восхищением покачала она головой.
Да ладно, отмахнулся Эрик, куда мне до тебя.
Софья не ответила, просто усмехнулась. Затем спросила:
Что думаешь?
Об этом? Эрик кивнул в сторону предполагаемой двери. Не знаю, что и сказать ничего не думаю, устал, отдохнуть бы.
Тогда пошли, Софья неуклюже вылезла из-за стола.
Куда?
Как «куда», в постель, конечно, куда же еще. Софья хихикнула и направилась к большой двуспальной кровати, стоящей у дальней стены комнаты. Когда только вошли, Эрик заметил ее мельком, но не придал значения, поскольку взгляд мгновенно прирос к столу, ломящемуся от обилия вкусной еды. Теперь же, глядя на широкую кровать, задумался: зачем леймы вообще ее сюда поставили? Ответ напрашивался сам собойразумеется, для отдыха.
Софья, держась за выпуклый живот, медленно опустилась на застеленную кровать и, сбросив туфли-балетки, прилегла на подушки. Похлопала по матрацу рядом с собой, весело бросила:
Запрыгивай! Не укушу, не бойся.
Эрик, пытаясь скрыть некоторое смущение, прилег рядом, вытянулся, закинув руки за голову. Только сейчас ощутил навалившуюся усталость.
Ох, как хорошо с блаженством проговорил он, наслаждаясь долгожданным отдыхом.
Несколько минут прошло в полной тишине, лишь мерное дыхание выдавало признаки жизни. Веки медленно наливались свинцом, еще мгновение, и Эрик погрузился бы в сон. С трудом поборов желание расслабиться и заснуть, он повернулся к лежащей рядом девушке. Глаза полуприкрыты, пальцы сцеплены на животе: нет, кажется, не спит.
Софья, можно вопрос?
Она посмотрела на него усталыми карими глазами, хмыкнула:
Судя по такому началу, вопрос ожидается щекотливый наверное, про мою беременность?
Телепатка!
Тебе срок назвать и размеры плода?
Эрик хохотнул, покачал головой.
Как-то так любопытно стало: они нарочно искали беременную женщину на роль кандидата или просто совпадение?
Думаю, совпадение. Об этом папа хм ну, этот, лейм, не сказал ни слова, а когда я заволновалась насчет возможного вреда ребенку, он меня успокоил, заверил что все будет замечательно, ни перегрузок, ни излучения. Ну вот, вроде пока никаких проблем, слава богу.
Почему ты согласилась лететь? продолжал любопытствовать Эрик. Женщины в твоем положении обычно становятся осторожны, даже пассивны, в космос уж точно не летают.
Она хмыкнула.
Стало интересно, я по природе любознательна. И потом, не каждый день, знаешь ли, в дверь стучатся инопланетяне в образе моего покойного отца. Вот и решила: когда еще доведется в космос на халяву слетать.
А муж не был против?
Что ты, он никогда не возражает, если мне надо в космос лететь. Софья серьезно взглянула на него, добавила: Еще и бутеров с собой завернул.
Эрик не смог сдержать смешка, хотя в ее словах явно ощущался едкий сарказм.
А серьезно?
Господи, Эрик, если хочешь узнать о моем семейном положении, спроси прямо.
Эрик смутился, нервно сглотнул, но ответить не успел, Софья продолжила:
Ладно, не напрягайся, все понимаюпотянуло на старую добрую мелодраму. Вот тебе моя история. Я не замужем, но и не брошенка, застряла где-то между этими двумя состояниями, причем по своей собственной вине или, сказать точнее, не вине, а воле. У меня есть парень, Глеб, он очень хороший, люблю его и он меня как мне кажется. Мы вместе уже почти два года, и вот он совсем недавно сделал мне предложение. А я отказалась.
Софья повернулась на бок, подперла голову ладонью. Прядь каштановых локонов скрыла на мгновение ее глаза, но была сразу же заведена за ухо. Девушка задумалась, ее взгляд потерял фокус и устремился в прошлое, вороша воспоминания.
Почему? не унимался Эрик. Поймала его на измене?
Нет, не ловила.
Или он тебя?
Не в моих правилах.
Что же тогда?
Она помолчала, потом сказала:
Он не искренен. Не уверена, что он хочет быть именно со мной.
А с кем же еще, если выпара, и на изменах ты его не ловила?!
С ребенком. Или, если уж быть совсем откровенной, со своими установками, вбитыми с самого детства родителями и обществом. Ведь честный мужчина обязан жениться на женщине, которая от него беременна, не так ли? Ни много ни мало обязан! Звучит как четко прописанная в УК статья. Два года встреч не были достаточной причиной для брачного союза. Мы даже как-то заговорили о браке, но он мягко и дипломатично выскользнул из темы, и больше мы к этому не возвращались. Но вот случается моя неожиданная беременностьи нате, пожалуйста, не прошло и десяти дней после двух полосок, а он тут как тут, с кольцом в красивом бархатном футляре, с чудесным пышным букетом и с не менее пышными словами любви. Даже обещал подарить мне звезду, пока я кастрюлю отмывала
Софья хихикнула, однако Эрик не понял, над чем именно.
Наверное, я сделала ошибку, продолжала она, ни разу за два года не сказала ему, что не боюсь стать матерью-одиночкой. Если б сказала, то, может, ему не пришлось бы притворяться.
Хм Эрик нахмурился.
Что, дура я?
Вовсе нет, скорее наоборот. Но меня смущает кое-что может, я сильно обобщаю, но женщины обычно поливают ушатами дерьма тех мужчин, которые, узнав о беременности, отказываются жениться или, и того хуже, сразу же бросают свою подругу. У тебя же ситуация противоположная, но мужчина опять выходит виноватым.
Ты прав, в этой ситуации я выгляжу и поступаю как истеричка и самодур. И сделай Глеб так, как ты описал, то, возможно, также как и многие другие женщины, материла бы его на чем свет стоит. Но яэто я, и мне по большому счет наплевать, как поступают другие женщины. Я просто-напросто не могу быть с человеком, который так отчетливо проявил неискренность своих чувств по отношению ко мне. Не к нашему ребенку, а именно ко мне. Я так устроена и по-другому не могу. И да, ты сильно обобщаешь, каждая жизненная ситуация уникальна, и ни к какой из них нельзя применять устоявшиеся стереотипы, ведь стереотипыэто усредненный показатель, по определению обезличенный.