О чем вы задумались? спросил сэр Артур во время танца.
«Хм проговорила про себя Алира. Возможно, о том, что вальс придумали взрослые мужчины, дабы иметь возможность беспрепятственно прижиматься к молоденьким девушкам и не получать за это пощечину?»
Я подумала, какое у вас необычное имя.
Я принадлежу к одному из древнейших и богатейших родов Клада, пояснил сэр Артур Эбенезер Сполдингтон IV. Когда мои далекие предки поселились в этих краях, здесь существовал обычай давать детям как можно больше имен, дабы защитить свои чада от посягательств злых духов. Глупый предрассудок, разумеется, однако со временем он превратился в славную традицию, и на сегодняшний день только члены очень немногих семей во всей Империи могут с гордостью носить более одного имени. Смею надеяться, я удовлетворил ваше любопытство. Есть ли еще что-либо, о чем вы желали бы у меня узнать?
Мне интересно, не задумываясь ответила Алира, ранение вы получили на военной службе?
Ранение? А как вы узнали?..
Простите, сэр Артур, просто я заметила, что ваши движения немного скованны и это явно не от волнения, так как вы производите впечатление очень уверенного в себе человека
Сочту за комплимент. И, да, вы совершенно правы: мне довелось воевать на севере. К большому сожалению, именно ранение вынудило меня покинуть службу. Могу поведать вам много интересных историй. Например, о том, как однажды ночью нам показалось, будто бы нас окружили враги, а это оказалась стая карликовых леопардов. Тогда мы неплохо пополнили запас пятнистых шкур
«Бедные кисы! мысленно возмутилась Алира. А он-то, небось, считает себя героем».
Вас что-то смущает? спросил сэр Артур, заметив изменившееся выражение лица девушки.
О, нет, просто какие поразительные истории вы рассказываете! нашлась она с ответом.
Наконец-то танец закончился. Сэр Артур галантно поклонился и сказал:
Леди Алира, я был бы рад как-нибудь принять вас вместе с вашими замечательными родителями в своем родовом замке.
Благодарю, сэр Артур, сдержанно ответила девушка. Мы непременно воспользуемся вашим приглашением.
Приятного вам вечера и до скорого свидания! попрощался сэр Артур.
Когда он удалился, рядом с Алирой тут же оказалась мать.
Ну и как тебе сэр Артур Эбенезер Сполдингтон IV? спросила леди Ада, уставившись на дочь глазами, отчего-то загоревшимися огнем, рискующим перерасти в настоящий пожар.
Что значит «как»? переспросила Алира. Мы протанцевали вместе всего несколько минут, а этого мало, чтобы составить объективное мнение
Но он очень недурен собой, не правда ли? намекнула мать.
Не знаю, возможно Хотя, скорее, мне он показался излишне напыщенным и самоуверенным
А ты знаешь, что сэр Артур принадлежит к одному из самых древних кладских родов?
Уж об этом-то он не преминул рассказать
а также к одному из самых богатых
Пожалуй, в пользу этого утверждения говорит наличие у сэра Артура собственного замка, куда, кстати, он нас пригласил
Правда?! обрадовалась леди Ада. Это хорошо, моя дорогая, это очень хорошо
Да в чем дело? удивилась Алира. Почему ты так интересуешься этим Артуром Эбенезером и как там его дальше бы ни звали? И с чем связан твой восторг по поводу приглашения в его замок, на которое я согласилась, между прочим, исключительно из вежливости?
А как иначе, ведь он твой будущий жених!
Чего-о-о?! несколько громче, нежели того допускают требования этикета, изумилась Алира.
Глава 3. Беззубая акула пера
О чем вы думаете?
О чем я думаю? Забавный вопрос!
Почему же?
Хм он вроде бы такой простой, а начинаешь разбираться и не знаешь, как на него ответить.
И все-таки, что у вас на уме?
Ха, тот же самый вопрос, только другими словами! Что же у меня на уме? На самом деле много всего. Проблема тут в другом. Порой я не уверен, что мысли, которые рождаются в моей голове, являются моими собственными.
Интересно. А чьи же они, по-вашему?
Поди разбери В эпоху информации, с распространением телевидения, коммуникационных сетей, с развитием маркетинговых и рекламных технологий возможности для манипулирования сознанием людей стали практически безграничными. И как тут понять, где твои собственные мысли, оценки и суждения, а где навязанные бесконечной и беспрерывной пропагандой установки и шаблоны? Взять, например, шоу-бизнес. Вы знаете, кто такой Дастин?
Вы говорите о молодом певце, актере и телеведущем?
Да, именно. Вот, этот Дастин, он всемирно известен, богат, его лицо можно увидеть везде: на рекламных постерах, по телевизору, в кино, на сцене, в глянцевых журналах, на открытиях матчей по кроссболу, в Комсети. Каждый новый ролик с его участием немедленно зарабатывает миллион просмотров «ВТеме». А недавно Дастин и вовсе «подарил» свои голос и внешность персонажу видеоигры. И меня с некоторых пор мучает вопрос: а действительно ли этот парень настолько хорош, или вся его карьера это целиком и полностью заслуга маркетологов, сумевших возвысить до небес самого обыкновенного человека?
А как вы сами считаете?
В том-то и дело! Я не могу понять. Конечно, у парня есть талант и харизма. Да и шоу-бизнес штука непростая, уж мне-то нетрудно это представить, и только очень упорный и трудолюбивый человек может достичь в нем настоящего успеха. Однако трудолюбие и талант далеко не одно и то же. Действительно ли Дастин лучше других? Может, да, а может, нет. Повторюсь, мы перестали отличать собственные суждения от навязанных со стороны. Личное мнение превратилось в миф, о котором все когда-то слышали, но в жизни с ним мало кто по-настоящему сталкивался. Перед тем как пойти на премьеру нового фильма, мы сначала лезем в Комсеть почитать отзывы других пользователей. Спрашивается, зачем?
Возможно, чтобы решить, стоит ли идти на этот фильм?
Безусловно. Однако что нам даст заранее проплаченный кинокомпанией положительный отзыв о картине? Или же другая ситуация: некий пользующийся авторитетом блогер встал утром не с той ноги и решил в пух и прах разгромить новый и при этом не столь уж и плохой фильм. Не важно, по какой причине. Ему может не нравиться актер, играющий главную роль, или этот блогер считает все экранизации видеоигр заранее провальными, или по каким-то неведомым соображениям он вбил себе в голову, будто тот или иной сценарист всегда сочиняет полную ерунду и новый фильм точно не станет исключением. В общем, это может быть все что угодно. И вот читает пользователь такой отзыв и думает: не пойду я на этот шлак. Но ладно он только бы за себя решал. Нет, он оставляет свой негативный комментарий о картине, притом не посмотрев ее! Со временем такие комментарии накапливаются, как снежный ком, и заполняют всю Комсеть. Таким образом, субъективное мнение одного человека, подхваченное и растиражированное другими, становится чуть ли не единственно правильной и всеми разделяемой точкой зрения. А как же наше собственное критическое восприятие? С ним-то что стало? И я не говорю о тех случаях, когда мы и так уже приняли решение пойти на фильм, но все равно зачем-то читаем отзывы, рискуя сформировать мнение о нем еще до просмотра, ибо это, в принципе, бессмысленное поведение.
Я правильно понимаю: вас беспокоит то, что во всем потоке окружающей нас информации как бы теряется ваша индивидуальность?
Да, происходит нечто типа того. Плюс ко всему, в силу специфики профессии, я чувствую не знаю какую-то дополнительную ответственность за происходящее вокруг. Словно являюсь винтиком в гигантском механизме всеобщей пропаганды и, чего греха таить, повсеместного одурманивания населения.
Так, может быть, в этом-то все и дело?
Простите, не понял. В чем именно?
Вам кажется, будто ваша работа с каждым днем все больше утрачивает смысл, ведь вы вынуждены постоянно заниматься тем, что сами же считаете общественно вредным занятием. То есть, по-вашему, вместо поиска решения проблемы вы становитесь частью проблемы. И это на самом деле вас и беспокоит.