Бойс уставился в ее яростные глаза. Они смеялись над ним.
Но это неправда. У меня не было в роду крестоносцев.
Он заколебался. Гиллеам дю БойсУильям Бойс. Те же самые имя и лицо.
Зачем?настойчиво спросил он.
Ирата, как кошка, потерлась щекой о его плечо.
У меня было задание. И есть и сейчас.На мгновение Бойсу показалось, что он услышал в ее вздохе усталость и искренние чувства.Я много раз путешествовала по множеству миров, находя много мужчин и женщин, чтобы выполнить это задание. Возможно, ты поможешь мне выполнить его, мой дорогой. Возможно, я наконец-то нашла нужного человека.
Бойс ничего не отвечал. Он думал быстро и ясно, глядя, как воспоминания крутятся в его голове, точно в калейдоскопекартинки, меняющиеся, когда он всматривался в новые сцены, некоторые из которых были важными, а другиечистым вздором.
Он встречал эту девушку... где-то. Теперь он это понял. И, видимо, мгновенно и неразумно влюбился в нее. Бойс вспомнил часть этого бреда, чувствуя его даже в этот самый момент в объятиях жаркой сладостно пахнущей девушки. Но что-то было не так. Ирата стала какой-то другой.
Этот год не вызывал у Бойса вопросов. Он шел за ней, потому что не мог ничего с собой поделать. Это была слепая страсть, одержимостьбудто на него наложили заклятие. А она отправилась в большой тихий тайный дом на реке в Нью-Йорке. И там, с ним и со своими слугами, она долго, очень долго работала над... чем-то.
Над чем? Бойс не знал этого даже тогда. В его памяти оставались большие пробелы. Пустые места, появившиеся не случайно, чтобы ее цель осталась в тайне, решил он. Но если Ирата выбрала его из-за сходства и дальнего родства с Гиллеамом, тогда ее задание должно было быть связано с Кераком и уничтожением крестоносцев. Зачем ей это нужно? Преодолеть такое расстояниешестисотлетний промежуток времении приложить такие невероятные усилия, словно нечто совершенно обыденное.
И в концеочень, очень осторожно напомнил себе Бойс,в конце случилось то, что вспоминать было слишком страшно... нечто, запечатавшее память о целом годе, как рубцовая ткань защищает глубокие раны, которые без нее не заживут.
Какие-то воспоминания о Них...
Темная процессия шла по реке, поблескивая крошечными огоньками и позвякивая колокольчиками, а дыхание холода, обжигающего, как огонь, предшествующее их появлению, призывало всех наблюдателей укрыться.
Бойс смотрел на Них из окна верхнего этажа, застыв от непонимания и отвращения, не принимая того, что видел... что-то стоящее в дверном проеме, за которым он наблюдал... и то, как Они проходят через него, словно люди, хотя они никогда не были и не будут людьми.
Ирата повернула голову возле его плеча. Посмотрела на него и улыбнулась понимающей злобной улыбкой.
Я предупреждала тебя,сказала она.Даже тогда я предупреждала тебя. Ты не должен был оставаться так долго. Так что мне пришлось сделать все возможное, чтобы ты забыл.Она засмеялась так же легко, как смеялась, когда столкнула упавшего рыжего воина с пирса.Ты забыл!весело воскликнула она.
Внезапно Бойс понял, что было что-то не так. Понял так резко, что его тело задвигалось еще до того, как он осознал, что пошевелился. Он пришел в себя, стоя на ногах и глядя на диван, и догадался, что оттолкнул Ирату и отскочил, будто ее прикосновения были омерзительными.
Это была не ты,сказал Бойс странным, хриплым голосом.Теперь я знаюэто была не ты, а другая!
Он увидел, как ее красивое, яркое лицо содрогнулось, за ним словно вспыхнул огонь и зажег в ее глазах яростный блеск, превративший ее в страшное, злобное существо.
Нет, я! Это была я!завопила она.
В ее голосе прозвучали страсть, ярость и странная дикая скорбь, которую Бойс не мог понять. Но во всем остальном это было зло, чистое, абсолютное зло, он даже не думал, что когда-либо увидит нечто подобное на человеческом лице. Ни одно лицо не может так выглядеть и быть полностью человеческим.
Нет!прокричал Бойс и увидел, как Ирата согнулась, как змея, готовящаяся к броску, и ухватилась за нечто, скрытое в свободной верхней части ее высоких красных сапог.
Он должен был внять предупреждению. Должен был увернуться. Но она двигалась слишком быстро. Ирата распрямилась, ее рыжие волосы откинулись назад, и Бойс увидел что-то черное и размытое, летящее прямо на него. Он видел, как оно приближается, увеличивается до огромных размеров и раскрывается, чтобы загородить собой всю комнату. Но не увидел, как оно ударило, поскольку его уже там не было, чтобы ощутить или увидеть.
Бойс оказался в забвении, он качался в тумане, похожем на облака, движущиеся по дрейфующим землям...
Яркие и регулярные вспышки боли постепенно заставили его очнуться. Он застонал и пошевелился, не понимая еще, что шевелится он сам. Было больно дышать. Бойс открыл глаза и тупо уставился в окно, обрамляющее фантастическую панорамусумерки и Город, как обычно освещенный разноцветными фонарями, качающимися на ветру, носящемуся по влажным узким улицам.
Бойс попытался встать, но не смог. Постепенно он понял, где находится и что с ним случилось. Он лежал на полу рядом с диваном. Его запястья и лодыжки была туго связаныужасно туго,словно Ирата изо всей силы затягивала веревки. Голова болела, и судя по онемению и колющей боли, его много раз ударили по лицу. К тому же, подумал Бойс, она, наверное, несколько раз пнула его по ребрам, потому что каждый вдох сопровождался болью в груди.
Бойс постарался понять, сколько он уже тут лежит. Время было невозможно определить, если оно вообще существовало внутри Города. У него еще оставались незаконченные дела. Годфри все еще находился под стражей, надеясь, что из Керака придет помощь, и Бойс знал, что другие свои обязанности он вспомнит позже, когда голова перестанет кружиться.
Что же произошло? Разумеется, он разозлил Ирату. Он точно не знал как, но затронул самое больное место, судя по ярости в ее голосе и последующим действиям.
И тем не менееэто была не она. Лежа на полу, Бойс на секунду забыл более важные проблемы этой всеобъемлющей загадкикем же была та девушка в короне, которую он помнил так ясно. Имя, лицоони такие же. Но эта девушка с огненными глазами и злом, горящим в ней, как фонарьнет, это была не она...
Бойс снова пошевелился.
Ирата,тихо сказал он сам себе.
Тут же раздались какие-то звуки. В тишине по полу осторожно прошлепали босые ноги, и над Бойсом склонилось коричневое лицо, незнакомое с этого неудобного ракурса.
Хозяин,раздался нежный испуганный голос,хозяин... Вы меня помните?
Она была коричневой, с голыми руками и ногами, и носила на лодыжках и запястьях тяжелые золотые браслеты, а на шеезолотое кольцо. Это она привела Бойса в храм Найна на встречу с Иратой и ее воинственными заговорщиками. У него еще не было времени удивиться этому странному совпадению, как и тому, что среди них оказалась замаскированная Ирата.
Хозяин,снова прошептала девушка, а ее глаза закатились так, что стали видны белки, пока она оглядывала углы комнаты, высматривая... Кого? Ирату?
Была ли она служанкой Ираты, или это был подлинный страх? В Городе он никому не мог доверять.
Хозяин, я шла за вами,прошептала девушка.Я должна вас кое о чем спросить, хозяин. Вы один из людей Джамая?
У Бойса болела голова. О Джамае он знал только имя и то, что его стоит бояться. Он устал от всех этих интриг, в которых так мало разбирался, и в Городе его теперь интересовал только один человек.
Я подчиняюсь лишь самому себе,сердито ответил он.Но если Джамай против Ираты, то я хотел бы встретиться с ним. Ты это хотела услышать?
Все еще стоя над ним, девушка улыбнулась, сверкнув белыми зубами.
Спасибо, хозяин.
Коричневое лицо быстро исчезло. Затем Бойс почувствовал, как его аккуратно переворачивают, ощутил кожей рук холодное лезвие и то, как спадают невыносимо тугие путы.
Через секунду будет больно, хозяин,подойдя к лодыжкам Бойса, предупредила она.Когда боль пройдет, мы уйдем.
Бойс потер запястья.
Куда?
Если боги нас не оставят и мы сумеем покинуть Город живыми...ее глаза снова со страхом поднялись,...то отправимся к самому заклятому врагу Джамая.
И Ираты?
Девушка опустила голову, уйдя от ответа.