Комната была пуста бетонная коробка и ничего более. Возможно, когда здание достроится, здесь будет склад или подсобка, а пока можно держать пленников: безопасно и удобно. Максик попробовал освободиться от наручников с помощью своего дара открывать замки. Однако предусмотрительный Персиваль принял меры: браслеты имели защиту от магии. Не прошёл такой фокус и с дверью. Похоже, это место часто использовалось для разговоров со строптивыми драконами. Тартанов ткнулся лбом в шершавую и холодную стену, но через минуту отпрянул:
Ладно, сукин сын! Хочешь по-плохому будет по-плохому!
Он сосредоточился и стал вызывать то состояние, которое накрыло его в подвале Ховринской больницы. Сейчас это требовало больше сил и времени, но тем не менее скоро дракон ощутил ту самую ноющую боль между лопаток.
Давай, горгона, твой выход! шептал Максик, раззадоривая внутреннего монстра. Помоги мне.
Сначала робко, но потом всё смелее и агрессивнее горгона выходила из своего укрытия, куда её усилием воли загнал дракон. От появления монстра заболели старые раны, закружилась голова и задрожали ноги, поэтому Максику пришлось сесть на пол и прислониться к стене. Он сконцентрировался и представил лицо главнокомандующего.
Вергилий, приди ко мне! Ты нужен! Я жду тебя, Вергилий, беззвучно шептал Тартанов, глядя в глаза виртуальному собеседнику.
Горгона, почувствовав слабость хозяина, распалялась всё больше. Максик облизывал окровавленные губы, находя этот вкус приятным. В его голове замелькали образы обезображенные тела, глаза, полные боли и страха, в ушах звучали чьи-то сдавленные стоны, обрывки фраз, но он старался не обращать на это внимание. Он снова и снова призывал главнокомандующего, и когда жажда крови стала невыносимой, он взял передышку.
К ноге, тварь! спокойно, но жёстко произнёс он вслух. Это я победил тебя, а не ты меня.
Но горгона, почувствовав вкус свободы, не желала возвращаться в клетку. Максик испугался, что потеряет контроль над монстром, и теперь все силы тратил на то, чтобы угомонить его. Образы неслись перед глазами нескончаемым хороводом, от криков и стонов закладывало уши, но Максик твёрдо отодвигал это от себя. От напряжения он весь взмок и тяжело дышал, но в итоге справился с горгоной. Когда круговерть улеглась и затихли все звуки, силы покинули его, и он отключился.
Проблемы главнокомандующего
Из забытья его выдернул лязг замка. Максик вздрогнул и приоткрыл глаза. Огибая чьи-то плечи, луч света рассёк темноту камеры. Тартанов вспомнил слова Персиваля насчёт отрубленных пальцев и невольно вжался в стену. Однако проём загородила могучая фигура:
А вот и наш берсерк!
По низкому голосу Максик узнал Вергилия и с облегчением вздохнул. Манул был прав: надо научиться извлекать пользу из своего монстра.
Военачальник тем временем стремительно приблизился к пленнику и резко выкинул вперёд руку. Максик непроизвольно втянул голову в плечи, ожидая удара, но Вергилий ухватил его за плечо и рывком поставил на ноги:
Выходи!
Максик, шатаясь, двинулся прочь из камеры. Дракон, который сопровождал военачальника, напрягся, готовый в любое мгновение обездвижить пленника, но сам Вергилий, похоже, не заботился о своей безопасности. На выходе из здания он придержал Тартанова за плечо и обратился к сопровождающему:
Сними с него наручники!
Тот колебнулся, но не осмелился перечить командиру. Через минуту руки Максика были свободны.
В машину! Вергилий подтолкнул его в спину в сторону чёрного «Рэндж Ровера». Тартанов не с первого раза открыл дверцу и устало плюхнулся на переднее сиденье. Вергилий вальяжно уселся за руль и включил зажигание. «Рэндж Ровер» медленно, словно боясь привлечь чьё-то внимание, выезжал со стройплощадки.
На будущее: с Персивалем веди себя осторожно, потому что он такой же чокнутый, как и ты, бросил Вергилий, не глядя на пассажира.
Я хотел поговорить не с ним, а с тобой, буркнул Максик. Насчёт Беши и
Персиваль займётся им без твоего участия. Расслабься!
Я не могу расслабиться! Беша не убивал маленького короля!
Я знаю, кивнул Вергилий.
Знаешь? растерялся Максик. Зачем тогда эта облава и
Показуха. Мы хотим поймать того, кто на самом деле это сделал. Кто-то очень сильно желает Альберту смерти: надеется, что тот или погибнет при задержании, или будет казнён.
А как вы поняли, что убийца не Беша?
Тайна следствия, хитро ухмыльнулся Вергилий.
Почему вы не сказали Беше, что считаете его невиновным? Если бы он знал ваш план, он бы помог найти того, кто его подставил.
Чтобы сказать об этом королевичу, надо, во-первых, его найти. Такие дела не решаются по телефону, ты согласен?
Максик кивнул.
А во-вторых, он бы нам не поверил. После истории с его отцом он старается держаться от нас подальше.
Максик вздохнул.
Ты для этого искал меня? Вергилий впервые за весь разговор глянул на пассажира.
Да, но ситуация изменилась, не сразу ответил Тартанов. По дороге в Москву пропал Женька. В общем, он вдруг исчез.
Как?
Не знаю как. Сидел в машине, болтал со мной. Я отошёл всего на минуту, а когда вернулся, его уже не было. Ни следов борьбы, ни капельки крови ничего. Просто был и сплыл.
Никогда не слышал о таком, нахмурился Вергилий.
Я его звал, искал на дороге безрезультатно. Я даже не знаю, с чего сейчас начать поиски.
Я распространю по всем постам ориентировку. Как только он где-то объявится, мне сразу сообщат. Я скажу, чтобы его не задерживали просто следили, и сразу же позвоню тебе. Оставь мне номер своего сотового.
Не могу. Мой телефон остался у Женьки.
И ты молчишь?! Вергилий ударил по рулю. Мы его выследим по спутнику за две минуты!
У нас стоит защита от спутников.
Военачальник покосился на него, но ничего не сказал.
Куда ты везёшь меня? поинтересовался Максик, потирая покрасневшие запястья.
Ответить Вергилию не дал зазвонивший телефон. Тот, ловко управляясь с машиной одной рукой, второй поднёс мобильник к уху. Что сообщил звонивший, Максик не слышал, но заметил, как мрачнеет с каждой секундой лицо дракона.
Буду через десять минут, перебив собеседника, бросил он и отключил звонок. Как ты себя чувствуешь?
Я? от неожиданного вопроса голос Максика прозвучал по-детски. Нормально.
Драться сможешь?
А какое будет оружие?
Подручные материалы наше оружие, слабо улыбнулся Вергилий и втопил педаль газа. Едешь со мной.
Что случилось? Тартанов старался не выдавать беспокойства.
Назревает гражданская война, с неохотой пояснил Вергилий. Смерть короля подняла волну, и на гребне её «Крылья свободы». Есть такая группировка, не слышал?
Нет.
«Крылья» давно ратуют за выход драконов из подчинения лигам, но раньше не было серьёзного повода поднять восстание, да и королева сдерживала их порывы. Сейчас, когда последний король мёртв, «Крылья» активно взялись за дело.
Драться надо с ними?
Если придётся да. Все они опытные воины, так что будь начеку.
Разве они не должны подчиняться главнокомандующему? удивился Максик.
Должны, но руководит ими Шихотар очень хитрый и даже коварный воин. Он найдёт причину, по которой другие драконы имеют право не подчиняться мне. К тому же у него есть личные счёты с богами, и он умело разжигает конфликты.
Но в данном случае он прав, пожал плечами Максик.
Он прав, но не видит последствий. Допустим, сейчас драконы выйдут из подчинения, но тогда многие из них останутся без работы. Чем им кормить детей?
Охотиться на тварей.
Это взрослые особи длительное время могут держаться на одних тварях, а дети, чья сущность ещё не проснулась или не окрепла, умрут с голоду. К тому же красные драконы очень сильно зависимы от человеческой оболочки, и потому без биологической пищи обречены на смерть. Но об этом никто не думает: Шихотар всех ослепил идеей освобождения.
Ты с ним говорил об этом?