Дорога дракона
Надежда Сухова
Фотограф Jeremy Bishop
Дизайнер обложки Dilailah
© Надежда Сухова, 2021
© Jeremy Bishop, фотографии, 2021
© Dilailah, дизайн обложки, 2021
Расследование началось
По дороге домой Женька с Максиком не сказали друг другу ни слова, и только когда переступили порог остывшей и как будто чужой хижины, младший произнёс:
Надо придумать, как вернуть Вовку.
Для начала надо узнать, кто его похитил.
Это были боги!
Богов много.
Значит, надо спросить у Шу. Она же вращается в их кругах, может всё разведать.
Женька боялся звонить Шу. Ему казалось, что известие об исчезновении Вовки каким-то образом навредит королеве.
Звони быстрее! Максик хлопнул его по плечу. Пока след не остыл, надо начинать поиски.
Затопи пока печь: приготовлю тебе что-нибудь на обед, буркнул Женька и вышел на улицу.
Какими словами описать то, что произошло на дороге, он не представлял. Он крутил телефон в руке, потом понял, что подобрать нужные слова всё равно не сможет, и набрал номер королевы.
Слушаю! сухо ответила она.
Это Женя. Можешь говорить?
Говори.
Понимаешь тут кое-что случилось, он запнулся. Каждое слово давалось ему с невероятным трудом, будто приходилось преодолевать толщу воздуха, чтобы добросить его до собеседницы. Вовка в общем он его взяли в плен.
Шу выдержала паузу, словно переводила эти слова на другой язык, а потом всё так же сухо спросила:
Кто?
Женька понял, что рядом с ней посторонние уши и она не может спросить напрямую, а потому рассказал ей, как было дело. Она выслушала молча, только дыхание у неё участилось.
Они нас выследили, резюмировал Тартанов. Нападение было внезапным: брат едва успел высадить нас. Наверное, их привлёк твой магнит.
Это исключено! отрезала Шу.
Тогда как они могли нас вычислить? Видно же было, что они готовились к похищению: взяли с собой ошейник и наручники.
Минуту в трубке зашуршало, и Женька терпеливо ждал, пока королева возобновит разговор.
Найдя укромный уголок, где её не могли подслушать, Шу снова заговорила:
Вас могли вычислить, если вас кто-то продал.
Кто? У нас не так много знакомых Да и Вовка каждый раз меняет маршрут.
Это могла быть неприметная вещь, которую подложили вам в одежду или в машину. Боги шли не за драконами, а за этим знаком. Найдёте этот жучок найдёте предателя. Найдёте предателя найдёте похитителей.
А ты можешь нам помочь?
Жень, боюсь, что только я и смогу помочь. Я поспрашиваю у своих. Посмотрим, что удастся выведать. А вы никому не говорите о своём расследовании. Предателем может быть кто угодно.
Даже ты? не удержался Женька.
Даже я, согласилась Шу. Я перезвоню, как что-нибудь узнаю.
Она повесила трубку, и у Тартанова остался неприятный осадок, будто он своим подозрением оскорбил королеву. Женька вернулся в дом. Максик возился с печью.
Что она сказала? спросил он, не оборачиваясь.
Сказала, что нас кто-то сдал богам.
Кто? Максик выпрямился и напряжённо уставился на брата. Мы общались только с ней и Горынычем.
И ещё со Сказочником, напомнил тот.
Но Шу нам дала эту волшебную железку, которая скрывает от лиг!
Они шли не за машиной. Ориентиром была какая-то вещь, которую нам подбросили.
Что за вещь?
Откуда я знаю? Это либо что-то мелкое, что трудно обнаружить, либо что-то обыденное, на которое и не подумаешь. Кто-нибудь тебе давал нечто подобное?
Беша подарил свой меч.
Женька вздохнул, вспомнив, что ему близнец тоже отдал горсть патронов. Этот сплав мог, наверное, выступить в роли маяка.
Что будем делать? Максик испытующе посмотрел на брата.
Выяснять, кто нас предал. Возможно, это кто-то из близких, но и незнакомцев тоже не следует исключать. Нас могли выследить помощники Пабло и, чтобы мы не скрылись, подбросили нам жучок. Это мог сделать и Сказочник.
От нас-то ему что надо? удивился Максик.
Не знаю, но тебе не кажется странным, что он уже дважды спасал нас?
В лесу Чернаводы тоже был он?
Да. И тогда у него не было других встреч, как в Москве. Он следил только за нами.