Ты не можешь хладнокровно убить меня.
Он судорожно сглотнул:
Хорошо, не буду, если ты сделаешь, как я тебе говорю. У тебя есть нож. Вытащи его.
Нет честн,пробормотала птица с подоконника. И снова:Нет честн!
Значит, ты застрелишь меня, как только я возьму его в руки?
Нет,ответил молодой человек.Вытащи его. Я не буду стрелять в тебя, пока ты не нападешь на меня.
Дождь, более сильный, чем все, что он когда-либо видел, хлестал по улице, дождь такой сильный, что на мгновение он совсем потерял Бульдога из виду. Из-за этого, возможно, он внезапно осознал, что окно таверны было полно лиц, как миска или корзина могут быть полны вишен.
Вот он.Бульдог показал свой нож.
Выбрось его.
Бульдог покачал головой.
Большой палец молодого человека нашел предохранитель. Он толкнул его, не слыша щелчка в шуме дождя и не понимая, что он сделал.
Выбрось его.Он изо всех сил старался скрыть неуверенность в своем голосе.Или все закончится очень, очень скоро. Сейчас!Его палец напрягся на спусковом крючке, но выстрела не последовало. В таком случае он поставил карабин на предохранительпри условии, что патрон находится в стволе.
Когда нож Бульдога улетел в слепую ночь, молодой человек вернул предохранитель на прежнее место.
Я вынимаю свой,сказал он.Я должен убрать руку со спускового крючка, чтобы сделать это, так что если ты думаешь, что можешь броситься на меня, то сейчас самое время.
Бульдог снова покачал головой.
В этой чертовой грязи?Он плюнул в сторону молодого человека, но слюна потонула в потоке дождя еще до того, как слетела с его губ.
Молодой человек заметил, что Бульдог слегка покачивается; и, на самом деле, довольно сильно, если это видно при слабом свете, льющемся из окна таверны. Молодой человек неопределенно спросил себя, станет ли от этого лучше или хуже, но все-таки вытащил нож Куницы из ножен, показал его и бросил за спину.
Нет честн!настойчиво прокаркала птица.
Она права, это не такпока у меня есть это.Молодой человек поднял карабин.Так что я собираюсь прислонить его к стене. Я не буду пытаться взять егоили мой багор,если ты этого не сделаешь. Ты даешь мне слово?
На мгновение Бульдог уставился на него. Потом кивнул.
Сегодня ночью я уже убил твоего друга Куницу. Ты это знаешь?
Бульдог ничего не ответил.
Я не дал ему ни малейшего шанса, то есть я дал ему тот же шанс, что ты, он и Сервал дали Лилии. Я сожалею об этом, поэтому даю тебе больше шансов, чем следовало бы...
Нет честн! Стрелять! Стрелять!настаивала птица.
Чтобы загладить свою вину. Я собираюсь драться с тобой на равных условиях, и предупреждаю, что если я тебя побью, то убью. Если ты меня побьешь, я думаю, ты меня тоже убьешь. Но, конечно, это зависит от тебя.
Я принимаю.
Направив карабин в землю между ними, молодой человек нажал на спусковой крючок. Грохот выстрела оказался громче, чем он ожидал. Карабин подпрыгнул в руках, как живой, в воздух взметнулся гейзер грязи. Сделав шаг влево, он прислонил карабин к окну.
Бульдог мгновенно набросился на него, сбив с ног, большие руки сомкнулись на его горле.
Что-то в нем взорвалось, и он оказался сверху Бульдога, колотя того по лицу кулаками и загоняя его в воду и жидкую грязь. Как будто этого момента никогда и не было, Бульдог сидел на нем верхом, держа какую-то темную штуку, которая внезапно оказалась ножом. Нож рванулся к молодому человеку; с судорожным усилием он увернулся.
Раздался дикий крик, когда черная птица яростно ударила в лицо Бульдога, исчезнув так же быстро, как и появилась. Нож тут же исчез, и обе руки Бульдога оказались у глазницы его правого глаза. Он ревел от боли и звал на помощь, прежде чем мутная вода заполнила его нос и рот, а крепкое мускулистое тело перестало сопротивляться, напряглось... И расслабилось.
Хорош,каркнула птица и вернулась под карниз.Хорош, хорош!
Так и есть, подумал молодой человек. (Он бы вытер рот, если бы мог, но обе его руки все еще сжимали горло Бульдога, хотя Бульдог обмяк и не сопротивлялся.)
«Нехорошо лишать жизни другого человека,сказал себе молодой человек,и все же я рад. Я никогда не почувствую дождь или не услышу гром, не подумав об этом и не обрадовавшись».
Гимнура догнал молодого человека, когда тот рыскал по городу в поисках Сервала.
Жаворонок! Жаворонок! Подожди!Гимнура бежал, разбрызгивая ногами грязь и воду.Как тебе карабин, который я тебе дал, Жаворонок? Он нормально работает?
Прекрасно,ответил молодой человек.Я не вставил новый патрон в... как ты называешь это место?
Патронник.
В патронник. Я не сделал этого, потому что думал, что так будет безопаснее. Но я это сделаю.
Ты прав. Подожди, пока не будешь готов стрелять. Бульдог мертв?
Черная птица, сидевшая на плече молодого человека, пробормотала: «Плох муж» и «Атас».
Да,ответил молодой человек ровным голосом.
Хорошо! Это замечательно, Жаворонок.
Но ведь Сервал действительно тот самый, не так ли? Тот самый, кто подговорил на это Куницу и Бульдога. Я довольно часто видел его в городедаже больше, чем мне хотелось бы. Но я понятия не имею, где он живет.
Я думал, ты туда идешь.Гимнура бросил взгляд на дома на левой стороне улицы.
Нет. Я просто надеялся найти кого-нибудь, кто скажет мне, где он может быть.
Ну вот, ты его нашел.Гимнура придвинулся ближе.Послушай, Жаворонок
Да?
Я... я хочу тебе помочь. То есть, я уже это сделал. Я одолжил тебе свой карабин.
Молодой человек, у которого карабин висел за правым плечом, снял его и протянул владельцу:
Ты хочешь его назад? Вот он.
Нет, оставь у себя.Гимнура попятился.Возможно, он тебе понадобится больше, чем мне. У меня есть нож.
Атас,пробормотала птица.
Ты присоединишься ко мне?Молодой человек колебался, разрываясь между осторожностью и надеждой.В каком-то смысле ты уже это сделал. Я это понимаю. Ты рассказал мне, что говорил Сервал, и дал мне это. Но готов ли ты помочь мне убить его?
Именно. Именно так.Гимнура сдвинулся влево и встал под нависающей крышей темного дома.Может быть, ты подойдешь сюда, чтобы нам не стоять под дождем?
Если хочешь.Молодой человек присоединился к нему.Меня дождь не беспокоит. Только не сегодня. Как будто во мне горит огонь. Но птица жалуется.
Хорош птиц.Птица встряхнулась и проветрила перья, как делают все птицы, когда хотят согреться.
Можно тебя кое о чем спросить?Гимнура нерешительно взял молодого человека за рукав.
Если ты позволишь мне, в свою очередь, задать вопрос тебе.
Я... я последовал за тобой. Но не с того времени, как отдал тебе свой карабин и ушел. Я не хотел, чтобы он меня видел. Но я вернулся, когда услышал выстрел.
Я понимаю.
Тебя к тому времени уже не было, и твоя птица клевала Бульдога... Его лицо. Поэтому я был уверен, что ты отправишься к Сервалу, и побежал вниз по улице, чтобы догнать тебя. Может быть, ты не слышал меня из-за бури.
Не слышал,подтвердил молодой человек.
И тогда твоя птица пролетела мимо и села тебе на плечо, а рядом с тобой шла девушка. Твоя... твоя птица принесла ее. Вот на что это было похоже.
Призрак Лилии?Молодой человек помолчал, задумавшись.
Я так не думаю.Голос Гимнуры дрогнул.Знаешь, я видел Лилию. Иногда, в городе, вместе с тобой. Призрачная девушка была совсем на нее не похожа. Нет, совсем не такая, как Лилия.
Жаль, что я ее не видел.Молодой человек мог и не слышать Гимнуру.
Ты должен был. Девушка была совсем рядом с тобой. Во вспышках молний я видел ее лучше, чем тебя сейчас. Я хотел спросить, кто она такая.
Сцилла.Это сказала птица. И не птица.
Я ее не видел,заявил молодой человек,и, на самом деле, я тебе не верю. Она была рядом со мной, когда птица сидела у меня на плече, а ты бежал за нами?
Он скорее почувствовал, чем увидел кивок Гимнуры.
Ну, и что с ней случилось?
Даже не знаю. Ее не было с тобой, когда я добрался до тебя.
Молодой человек встряхнулся, возможно, от холода, но, возможно, бессознательно подражая птице.
Мы зря теряем время. Где живет Сервал? Я хочу покончить с этим.