Он уверенно пошел по грунтовке, вперед, к ближайшему повороту. Тоня и Андрей вышли навстречу из леса, о чем-то оживленно переговариваясь.
О, а вот и Димон! Тоня улыбнулась, увидев его, как всегда, опаздывает!
Привет! Ответил Дима, ты ведь Тоня, да?
Андрей и Тоня недоуменно переглянулись.
Таня никогда не назвала бы меня «Димон», пояснил он.
А, ты о той самозванке, ухмыльнулась Тоня.
Она не самозванка, помотал головой Дима, Таня не говорит, что онаэто ты. Даже не претендует.
А че ты ее защищаешь-то? Тоня прищурилась, запал, что ли?
Дима хотел сказать что-то подобающе-возмущенное, но не нашел подходящих слов, и просто всплеснул руками.
Ладно, примирительно сказала Тоня, разберемся еще. Если ты не понял, вы как-то оказались в моем сне, а значит
А, может, это вы оказались в моем? Перебил Дима.
Неа, Тоня помотала головой, вы в моем сне. Я докажу. Помнишь мою прабабушку?
Помню Пробормотал Дима, неужели?..
Ага, кивнула Тоня, тебе проще поверитьты говорил, что встречал ее на кладбище. Знаешь, на что она способна. А вот Андрюха задрал меня всю дорогу стебать.
Никого я не стебу! Возмутился Андрей, просто доказываю тебе, что ты мне можешь сниться, а не наоборот, даже если я во сне увижу твою прабабушку! Это же логично!
Тоня посмотрела Диме в глаза, и со вздохом пожала плечами.
Говорю жеему сложнее, сказала она, но нам идти пора. Время в этих снахна вес золота, и оборваться он может в любой момент.
Конечно, тебе же виднее! Саркастически заметил Андрей, но пошел дальше по дороге рядом с Тоней, ускоряя шаг.
Дорога нырнула в лес; ощутимо похолодало, густые ветви сплелись зеленым пологом над головой. После очередного поворота они оказались на опушке леса, где росла ярко-зеленая трава, украшенная невероятно крупными полевыми цветами, и порхали бабочки. Тут же стояла старинная деревянная избушка-сруб, установленная на двух стволах могучих деревьев, очень похожих на куриные лапы.
Ну кто бы сомневался, всплеснул руками Дима, если сказка, так сказка!
А что? Невозмутимо сказала Тоня, это очень практично. Особенно весной, когда тут снег начинает таять. Обычный фундамент точно бы размыло! Мне и отец говорил, что на болотистом грунте строить можно только на сваях.
Возле высокой лестницы, заменявшей избушке обычное крыльцо, стояла уже знакомая Диме бабушка с хрустальными светлыми глазами; она куталась в пуховой платок, несмотря на жару, и добро улыбалась, глядя на них.
Ну привет-привет, мои родимые! Сказала она, когда ребята вплотную подошли к избушке. Бабушка по очереди протянула руку к каждому из них, как бы приглашая нагнуться для поклона, и чмокнула в обе щеки, да вы не стойте, не стойтеподымайтесь в горницу!
Ребята поднялись по выбеленным от времени широким дубовым ступеням. Внутри избушки очень тепло, даже жарко; приятно пахло травами и домашней снедью. Посреди комнаты стоял накрытый стол с большим медным самоваром. В центребольшое блюдо с румяными плюшками, и чугунный горшок на деревянной подставке, который аппетитно парил. По сторонам от стола располагались две широкие лавки. А напротив печи был совсем странный и неуместный в этом окружении предмет: старинный лупоглазый черно-белый телевизор на четырех ножках. Телевизор был включен, на экране шел белый «снег».
Дима опустил с плеч рюкзак; Барс неожиданно зашипел, пристально глядя в темный угол. В той стороне неожиданно зажглись два желтых глаза.
Мальчики, не ссорьтесь! Вмешалась бабушка, Барсик, это Баюнсамый мудрый котик на свете! Не бойся, он не обидит.
«Я и не боюсь, мысленно ответил Барс, просто у нас так положено».
«Кем это положено и где? В разговор вмешался еще один мысленный голоснизкий мужской баритон, по мне так шипеть в гостяхэто немного невежливо».
«Ну извини, ответил Барс, кто знал, что ты такой вот весь из себя интеллигентный».
Баюн фыркнул, и вышел из темного угла. Он оказался огромным черным котом, размером с пумутолько, пожалуй, чуть более упитанного сложения.
«Ладно, сказал он, важно продефилировал мимо стола куда-то в сторону печки, будем считать я сегодня добрый. Сам голодный небось, ага? Иди за мной, еду покажу. Ее даже ловить не придется», Баюн захихикал.
Барс посмотрел на Диму; тот кивнул. После чего кот важно проследовал за Баюном.
«Еда здешняя знатная, сказал Баюн, даром что во сне харчишьсятак вполне наяву брюхо набито будет!»
Барс облизнул вибриссы.
Да вы присаживайтесь, ребятушки, улыбнулась бабушка, перекусить на дорожку-тропинку и вам не грех. А времени-то у нас маловато. Так что вы уж не серчайте, гости дорогиено дела наши отлагательства не требуют. Так что вы как тот кот Васька со сметанойслушайте, а больше смотрите, да ешьте.
Только оказавшись за столом Дима почувствовал, насколько голоден. В чугунном горшочке оказалось восхитительное жаркое с ароматными травами. Ощущение удовольствия от еды было таким острым, что хотелось зажмурить глаза, и наслаждаться ощущением, которое все длилось и длилось. Сахарные плюшки таяли во рту, идеально дополняя аромат травяного настоя, заменившего за столом чай.
Ба-у-ка, забыв о правилах этикета, Дима пытался сказать благодарности с набитым ртом.
Тс-с-с! Перебила его хозяйка, после чего извлекла откуда-то из складок одежды потрепанный пластиковый пульт от телевизора, и направила его в сторону древнего пучеглазого агрегата, так и продолжавшего показывать «снег», смотрите!
Но ведь пу Андрей хотел было возмутиться, что у такой старой модели не может быть пульта, но тут экран ожил.
Изображение было четким и контрастным, хотя и черно-белым. За широким черным столом сидели двое: мужчина и женщина восточной наружности. Дима узнал Джессику и Оракула.
Во мен ваньцсюань бу нен чжэ ян цзо, сказал Оракул.
Бабушка, извините, смог сказать Дима, удачно проглотив очередной кусок плюшки, но мы не знаем китайского.
Ах ты ж я растяпа, бабушка всплеснула руками, снова извлекла пульт, и нажала пару кнопок.
Этого мы сделать не сможем, повторил Оракул на хорошем русском, рассеянная энергияэто совсем не то, что остатки материального тела. Аннигиляция исключена, даже если мы отправим его в прошлое на два с половиной миллиарда лет. Фокус, который мы провернули с Ренегатом, тоже не пройдет, и ты это понимаешь.
Понимаю, учитель, кивнула Джессика, получается, уговорить его добровольно спуститься в экспериментальную модельэто единственный шанс?
Да, кивнул Оракул, это единственный шанс. Причем именно добровольно.
Я постараюсь обойти момент невозможности возвращения, сказала Джессика, я не буду говорит о черной дыре. Пускай это будет абстрактная «сингулярность».
Думаешь, он достаточно глуп, чтобы не понять, о чем идет речь? Спросил Оракул.
Даже если он не глупя достаточно умна, чтобы запутать его, и создать ощущение, что речь идет о некой абстрактной «сингулярности» или «складке пространства».
Следующий тонкий моментмы не знаем, что на самом деле там происходит, заметил Оракул, математические модели это одно, практикаэто все же другое.
Значит, мне придется создать очередную иллюзию, сказала Джессика, чтобы он поверил в реальность мира, о котором я ему расскажу. Чтобы и тени сомнения не возникло.
Нужно сделать так, чтобы он как можно меньше времени провел на тропе. Ты уверен, что Александр и его новая кошка справятся?
У нас нет выбора, пожала плечами Джессика, он ведь двойник Единения самого Ренегата. Это значит, к нам он приблизиться не сможет. А при случае, если нам очень повезетих можно будет аннигилировать. Если Ренегат потеряет остатки своего теланикаких шансов повлиять на нас у него больше не останется.
То, что он двойникты считаешь это доказанным?
Внешне они идентичны, пожала плечами Джессика, и тут же поправилась, то есть, были идентичны. Когда тело Ренегата было живо. Да и обстоятельства его появления в нашем поле зрения доказывают эту теорию. Мальчишка тянулся к отцу. И тропы его к нему и привели. Ну, то есть, почти к нему. К его двойнику. Тропы бывают неразборчивы в этом вопросе, такова уж их природа.