Ввод параметров завершен, босс?
Доктор Берроуз дотронулся до моего плеча.
Может твой компьютер поискать в новостях упоминания о твоем кузене?
М-м-м. Может быть. Она хранит шестьдесят миллионов байт, потом стирает по принципу «последним поступило последним ушло» все, что не перемещено в постоянную память. Но ее хранилище под новости на шестьдесят процентов ориентировано на Северную Америку. Я попробую. Умница!
Жду команду, босс.
Дополнение. Первый поиск по ранее введенным параметрам. Затем поиск по новой программе. Время от настоящего момента до самого раннего вхождения. Регион Сингапур. Персона Зебулон Эдвард Картер, он же Эд Картер, он же доктор З. Е. Картер, он же профессор З. Е. Картер, он же профессор или доктор Картер из университета Раффлз.
Две программы поиска обрабатываются последовательно. Принято, Зеб.
Ты Умница, Гэй.
Готова поспорить, босс, ты всем девчонкам это говоришь. Прием.
Понял, конец связи, Гэй. Выполняй.
Агентство АП, Сан-Франциско. Таинственный взрыв нарушил академическую тишину сообщение закончилось обычным заявлением о том, что виновные будут арестованы «незамедлительно». Оно содержало один интересный факт все мы числились мертвыми. Начальник местной полиции заявил, что у него есть версия, но он пока ничего не скажет иными словами, ему было известно еще меньше, чем нам. Поскольку о нас говорили как о «предположительно погибших» и поскольку в новостях ничего не сообщалось о нелегальном взлете и прочих шалостях, которые могли обеспокоить воздушных копов, я рискнул предположить, что в поле зрения полицейских радаров мы не попадались, пока не превратились в одну из безобидных легальных отметок на экране. Отсутствие упоминаний о «Гэй Обманщице» меня не удивило, поскольку я прибыл едва ли не самым последним и мог явиться на такси, в общественной капсуле или вообще пешком. Доктора Брэйна не упомянули, ссору на вечеринке тоже. Гостей допросили и отпустили. Пять машин, припаркованных рядом с местом взрыва, серьезно пострадали.
Невада нулевой результат. Юта Агентство ЮПИ, Солт-Лейк-Сити. Пожар, случившийся неподалеку от кампуса государственного университета Юты в Логане, разрушил снова «Парни в Черных Шляпах», так что Дити и ее папочка оказались мертвыми дважды, поскольку, по версии следствия, они задохнулись в дыму и не смогли выбраться из горящего здания. Больше никто не пострадал и не пропал. Возгорание списали на неисправную электропроводку. Завершение первого поиска, Зеб. Начинаю второй поиск.
Гэй замолчала.
Папа, кто-то тебя сильно не любит, спокойно заметил я.
Погибло! Все погибло! простонал он.
У тебя не осталось копий твоих работ? И твоего устройства?
Что? Нет, нет! Это гораздо хуже! Моя коллекция антикварных журналов! «Weird Tales», «Argosy», «All-Story», первые выпуски Гернсбека, «The Shadow», «Black Mask» ооо!
Для папы это настоящий удар, прошептала Дити, я сама сейчас заплачу. Я же училась читать по этой коллекции. «War Aces», «Air Wonder», полный комплект «Astoundings» Клэйтона. Все это оценивалось в двести тринадцать тысяч нью-долларов. Журналы начал собирать дедушка, папа продолжил, ну а я выросла, читая все это.
Мне жаль, Дити, я обнял ее. Вы должны были переснять все на пленку.
Мы так и сделали. Но это не то же самое, что настоящие журналы у тебя в руках.
Я понимаю. И что насчет той штуки в подвале?
Что за «штука в подвале»? вмешалась Язва. Зебби, ты выражаешься как Г. Ф. Лавкрафт!
Не сейчас, Язва. Утешь Джейка, мы заняты. Гэй!
Слушаю, Зеб. Какие проблемы?
Карту на дисплей, пожалуйста.
Мы были на полпути где-то над северной Невадой.
Прекратить движение по маршруту и перейти в свободный полет с крейсерской скоростью. Назови ближайшие столицы округов.
Уиннемакка и Элко находятся на равном расстоянии с погрешностью в один процент. Ориентировочный срок прибытия в Элко раньше, поскольку отклонение от нынешнего курса составит всего одиннадцать градусов к югу.
Дити, ты хочешь выйти замуж в Элко?
Зебадия, я в восторге от мысли выйти замуж в Элко.
Значит, Элко, но надо еще чуточку подождать. Гэй, вектор на Элко и сажай нас. Обычная крейсерская скорость для частного транспорта. Доложи время прибытия в минутах.
Поняла, выполняю. Элко. Девять минут семнадцать секунд.
Ну-ну, Джейк, дорогой, успокойся, мамочка с тобой проворковала Хильда, а потом добавила обычным сержантским тоном: Хватит вилять, Зебби! Что за «штука» и в каком она подвале?
Язва, это тебя никак не касается. У папы была одна штука, теперь она уничтожена, и это все, что тебе необходимо знать.
О нет, все не так, сказал доктор Берроуз. Зеб имеет в виду мой континуумоход, Хильда. Он в безопасности. Его не было в Логане.
Что такое, во имя Небесного Пса, «континуумоход»?
Папа имеет в виду свою машину времени, объяснила Дити.
Что же он сразу не сказал? Все знают «Машину времени». «Машина времени» Джорджа Пала классическая вещь. Я сто раз смотрела ее на ночных показах.
Язва, ты умеешь читать? спросил я.
Конечно, я умею читать! «Рем, не рой яму. Роза мерзнет на морозе». Я вам не дурочка какая-то.
Ты когда-нибудь слышала о Герберте Уэллсе?
Слышала? Да я с ним спала!
Ты хвастливая старая шлюшка, но ты не настолько стара. Когда мистер Уэллс умер, ты еще была девственницей.
Клевета! Ударь его, Джейк, он меня оскорбил!
Я уверен, Зеб не хотел тебя оскорбить. И Дити не позволяет мне бить людей, даже когда это необходимо.
Мы это изменим.
Второй поиск завершен, доложила «Гэй Обманщица». Жду команду.
Доложи результаты второго поиска, пожалуйста.
Агентство «Рейтер», Сингапур. Об экспедиции Марстона на Суматре по-прежнему нет никаких известий, сообщают местные власти в Палембанге. Запланированная дата возвращения истекла тринадцать дней назад. Помимо профессора Марстона, местных проводников и ассистентов, в партию входят доктор З. Э. Картер, доктор Сесил Янг, а также мистер Джайлс Смайт-Белиша. Министр туризма и культуры заявил, что поиски будут продолжаться. Конец результатов поиска.
Бедный Эд. Мы никогда не были близки, но с ним никогда не случалось никаких трагедий. Мне бы хотелось надеяться, что он потерял голову от местной знойной красотки, а не от удара мачете в джунглях, но последнее казалось более вероятным.
Папа, несколько минут назад я сказал, что кто-то очень тебя не любит. Я начинаю подозревать, что кто-то очень не любит специалистов по n-мерной геометрии.
Похоже на то, Зеб. Я искренне надеюсь, что твой кузен в безопасности. Такой блестящий ум! Это была бы большая потеря для человечества!
«И для него самого», добавил я мысленно.
И для меня, поскольку семейный долг требует, чтобы я что-то предпринял в этой связи. Однако в голове у меня сейчас только медовый месяц.
Гэй.
Слушаю, Зеб.
Дополнение. Третья программа поиска новостей. Использовать все параметры второй программы. В регионы добавить Суматру. В объекты поиска добавить все имена собственные и названия, найденные во втором поиске. Результаты поиска поместить в постоянную память. Докладывать о результатах по мере поступления. Старт.
В работе, босс.
Ты хорошая девочка, Гэй.
Спасибо, Зеб. Приземление в Элко через две минуты семь секунд.
Дити крепче сжала мне руку.
Папа, как только я по закону стану миссис Джон Картер, я думаю, мы должны отправиться в Уютную Гавань.
Что? Ну, разумеется.
Ты тоже, тетя Хильда. Тебе может быть небезопасно возвращаться домой.
Изменение в планах, дорогая. Это будет двойная свадьба. Джейк и я.
Дити выглядела взволнованной, но вовсе не расстроенной.
Папа?
Хильда наконец снизошла до того, чтобы выйти за меня.
Вранье, сказала Язва. Джейкоб никогда не просил меня в прошлом, не просил и сейчас. И я сама это сделала. Подловила его, пока он расстраивался из-за своих комиксов и не мог защититься. Так было нужно, Дити. Я пообещала твоей матери позаботиться о Джейке, и я заботилась, с твоей помощью, до настоящего момента. Теперь на тебе будет Зебби, тебе придется смотреть, чтобы он не угодил в неприятности, вытирать ему нос так что я ухитрилась схватить Джейка за галстук и затащить под венец, чтобы сдержать обещание. Чтобы не забираться к нему в постель тайком, как раньше.