Мой муж наконец заметил нас, выпрямился и сказал:
Добро пожаловать, дамы!
Зебби повернул голову и строго сказал:
Опаздываете на урок! Занимайте места, никакой болтовни на лекции. Делайте заметки, завтра в восемь утра контрольная. Если у вас появятся вопросы, поднимайте руку и ждите, когда вас вызовут. Нарушители дисциплины останутся после уроков и будут мыть классную доску.
Дити показала ему язык и молча села за стол.
Я же погладила его по ежику на макушке и прошептала пару непристойностей ему на ушко. Затем поцеловала мужа и тоже села.
Мой муж обратился к Зебби, возобновляя разговор:
Так я потерял еще несколько гироскопов.
Я подняла руку.
Да, Хильда, дорогая? сказал мой муж.
В «Monkey Ward» продают отличные «гиро топс» я куплю тебе сразу сто штук.
Спасибо, дражайшая моя, но они не того сорта. Мои делают «Sperry Division», филиал «General Foods».
Тогда я куплю их у «Sperry».
Язва, вмешался Зеб, похоже, ты хочешь вымыть и доску, и губки для мела.
Минутку, сынок. Хильда может быть идеальным человеком для того, чтобы проверить, можно ли кому-то объяснить теорию, что я пытаюсь донести до тебя. Ведь эту концепцию невозможно изложить без уравнений, которые использовал твой кузен Зебулон. И хотя она основана на математике, которая, как ты утверждаешь, тебе незнакома
Так и есть.
ее физическую интерпретацию ты, похоже, вполне уяснил. Объяснишь концепцию Хильде? Если она поймет, то, наверное, мы сможем так спроектировать континуумоход, что им сможет управлять человек без технического образования.
Конечно, язвительно сказала я, бедная маленькая Хильда, мозги-с-кулачок. Ей не нужно понимать, куда бегут электрончики, чтобы пялиться в теле- и головизор она просто умеет тыкать в кнопочки. Давай, Зебби, задави меня интеллектом, я жду.
Я попробую, согласился он. Но Язва, не болтай, и пусть твои комментарии будут только по теме. Иначе я попрошу папу тебя побить.
Он не посмеет
Правда? Я собираюсь подарить ему хлыст на вашу свадьбу помимо «Weird Tales», Джейк, их ты получишь тоже. Но хлыст тебе необходим. Теперь внимание, Язва.
Да, Зебби. И тебе того же вдвойне.
Ты знаешь, что такое «прецессия»?
Определенно. Прецессия равноденствий. Означает, что Вега будет Полярной звездой, когда я стану прабабушкой. Тридцать тысяч лет или около того.
По существу правильно. Но ты пока еще даже не мать.
Ты же не знаешь, что случилось прошлой ночью. Теперь я будущая мама. Джейкоб не посмеет пустить в ход твой хлыст.
Мой муж явно удивился, но, похоже, обрадовался и я почувствовала облегчение. Зебби посмотрел на свою жену. Дити торжественно произнесла:
Это вполне возможно, Зебадия. Никто из нас не предохранялся, и каждая близка к овуляции. У Хильды третья группа крови, резус положительный, а у моего отца четвертая группа, резус положительный. У меня вторая, резус положительный. Могу я поинтересоваться вашей, сэр?
Первая, положительный. У да я мог подстрелить тебя первым же залпом.
Весьма вероятно. Но ты это одобряешь?
Одобряю! Зебби вскочил, опрокинув стул. Принцесса, ты не могла сделать меня счастливее! Джейк! Это требуется отметить!
Мой муж прекратил целовать меня.
Несомненно! Дочь, у нас есть охлажденное шампанское?
Да, папа.
Погодите, сказала я. Давайте не будем сходить с ума из-за обычной биологической функции. Мы с Дити пока не знаем, понесли мы или еще нет. Мы лишь надеемся на это. И
Ну, так мы попробуем снова, перебил меня Зебби. Что там у вас с циклом?
Двадцать восемь с половиной дней, Зебадия. Мой ритм стабилен как маятник.
Мой двадцать семь. Мы с Дити просто случайно совпали по фазе. Но я хотела бы поднять тост за обедом, а потом устроить гавайскую вечеринку на улице. Потом долго не удастся погулять. Дити, у тебя бывает тошнота по утрам?
Не знаю. Я еще не была беременной.
Я была, и у меня бывает, и это ужасно. Тогда я потеряла ребенка, хотя изо всех сил пыталась сохранить. Но этого я не потеряю! Свежий воздух, правильные упражнения, аккуратная диета и никакого алкоголя, разве что немножко шампанского сегодня вечером, а потом ни капли. А тем временем если вы заметили, дорогие профессора, наши занятия еще не закончились. Я хочу знать все о машинах времени и не уверена, что пойму, если шампанское зашумит у меня в голове
Язва, временами ты меня поражаешь.
Зебби, временами я сама себя поражаю. Поскольку мой муж делает машины времени, я хочу знать, что заставляет их тикать. Или, по меньшей мере, на какие кнопочки надо нажимать. А то вдруг его укусит Бармаглот, и тогда мне придется везти раненого супруга домой. Так что продолжай свою лекцию.
Я буду читать громко и отчетливо.
Но мы потратили впустую впустую? несколько минут, потому что все принялись целоваться друг с другом. Даже мой муж и Зебби похлопали друг друга по спине и поцеловались в щеки в латинском стиле.
Занятие продолжилось.
Язва, можешь ты объяснить прецессию у гироскопов?
Ну, может быть. Когда-то я сдавала физику за первый курс, но это было давно. Толкните гироскоп, и он не двинется в том направлении, в котором вы ожидаете, а под углом в девяносто градусов к линии толчка, энергия которого поглощается вращением. Вроде этого я выставила указательный палец, точно мальчишка, изображающий пистолет: бах, ты убит! Мой большой палец ось вращения, указательный направление толчка, остальные показывают вращение.
Молодец, садись на первую парту, к отличникам. Теперь подумай хорошенько! предположим, что мы поместили гироскоп в рамку, а затем приложили одинаковые усилия по каждой из трех пространственных координат одновременно. Что будет с гироскопом?
Я попыталась это представить.
Я думаю, он либо упадет в обморок, либо остановится.
В качестве рабочей гипотезы неплохо. Но если верить Джейку, он исчезнет.
Они действительно исчезают, тетя Хильда. Я сама это видела, несколько раз.
Но куда они деваются?
Я не способна понять вычисления Джейка, его преобразования мне приходится принимать без доказательств. Но все базируется на шести пространственно-временных координатах; три обычных пространственных, которые мы знаем: они обозначаются «x», «y» и «z»; и три временных: одна обозначается нашей «ти» «t», другая буквой греческого алфавита «тау» «τ», а третья буквой кириллицы «тэ» «Т».
Похоже на «m» с тильдой сверху.
Да, так и есть, но это у русских вместо нашего «ти».
Нет, у русских вместо нашего «ти» «chai». В толстых стаканах с клубничным вареньем.
Прекрати, Язва. Итак, у нас есть «x», «y» и «z», «t», «тау» и «тэ». Всего шесть измерений. Теория основывается на том, что все эти оси находятся под прямым углом друг к другу и что любую из них можно заменить на любую другую с помощью вращения или что можно задать новую ось координат, не седьмую, а способную заменить одну из шести, посредством перемещения скажем, заменить «тау» на «тау-прим», переместившись по оси x.
Зебби, я думаю, что отрубилась еще четыре координаты назад.
Покажи ей тривол, Зеб, посоветовал мой муж.
Хорошая идея, Зеб взял у Джейка какую-то штучку и поставил на стол передо мной: она напоминала игрушку, что была у меня в детстве, только у этой вместо шести шипов имелось четыре: три касались стола, образуя треногу, четвертый смотрел прямо вверх.
Это оружие, сказал Зеб, изобретенное много веков назад. Концы должны быть острыми, тут они сточены, он подкинул «ежика», и тот снова упал на стол. Как бы оно ни упало, одна колючка всегда направлена вверх. Разбросай их на пути атакующей кавалерии, и лошадям это вряд ли понравится. В Первую и Вторую мировые их снова использовали против всего, что ездит на надувных шинах велосипедов, мотоциклов, грузовиков и тому подобного. Если сделать их достаточно большими, то они способны повредить танки и другие гусеничные машины. Для партизанской войны подходят маленькие, вырезанные из колючих кустов обычно они бывают отравленные и довольно опасные.