Подойдя к ближайшему ограждению, Эббанай открыл простые, но прочные ворота и поманил Флинкса поближе. Он так и сделал, прыгая на единственной здоровой ноге и опираясь на прочное ограждение. Вблизи бариелы выглядели так же уныло, как и на расстоянии. Их массивные квадратные тела были украшены десятками маленьких пирамидальных узелков. Цвет их варьировался от бледно -голубого до темно-фиолетового. На некоторых были видны горизонтальные полосы белого или бежевого цвета. Пока они ели, их Сенситивы подпрыгивали вверх и вниз, как парные метрономы. Казалось, что за ними будет легко ухаживать.
«Барьелиныэто наша жизнь,объяснил Сторра. «Они обеспечивают нас мясом, грильном и транспортом».
Одно слово не удалось перевести.Что такое грин?невинно спросил Флинкс.
"Смотреть." Подойдя к одному из заборов, Эббанай вынул из груды одинаковых предметов что-то похожее на длинную узкую воронку и палку с перьями. Подойдя к бариелу, он выбрал один из многочисленных узелков на его спине и начал поглаживать пером-палочкой область вокруг него. Менее чем через минуту из кончика узелка начала сочиться блестящая розоватая жидкость. Она текла медленно, блестя консистенцией, похожей на глицерин. После того, как из пятна вышло несколько чайных ложек, выделения прекратились.
Поднеся похожее на воронку устройство для сбора туда, где Флинкс стоял, прислонившись к забору, Эббанай протянул его посетителю. «Gryln совершенствуется во многих отношениях и используется во многих различных формах, но те из нас, кому посчастливилось владеть собственным barieln, наслаждаются им в свежем виде». Он протянул его человеку. «Пожалуйста, попробуйте».
Они оба внимательно наблюдали за ним. К счастью, у них не было достаточных культурных референтов, с помощью которых можно было бы интерпретировать выражение его лица. Он тяжело сглотнул. Сняв анализатор с пояса, он осторожно опустил пробоотборник в вязкую жидкость. К сожалению, устройство сразу объявило, что смесь чужеродных белков и сахаров совершенно безвредна для его организма. Это , конечно, не относилось к чему- то столь субъективному, как вкус. Его главное оправдание для того, чтобы не принять подношение, теперь было уничтожено, он слабо улыбнулся и вынул воронку из цепких фланцев нетерпеливого Эббанаи .
Густая жидкость была теплой, что его не удивило. Вкус, однако, сделал. Его лицо быстро разгладилось. Вязкая жидкость была одновременно сладкой и острой, как мед с перцем. Хотя это и озадачивало его вкус, оно было совсем не неприятным, несмотря на непосредственную и тревожную близость своего бродячего инопланетного происхождения. Он вернул воронку хозяину. Прошли мгновения, а желудок не бунтовал.
Рот Сторры изогнулся серией расширяющейся ряби. Возможно, местный эквивалент улыбки.Добро пожаловать,сердечно объявила она. «Откуда бы ты ни упал, Флинкс, добро пожаловать в этот дом».
«Там, где должен отдыхать наш усталый и больной гость»,упрекнул их обоих Эббанай. Он должен был признать, что было интересно наблюдать, как инопланетянин пьет свежий грилн из бариелна. Возможно, они были больше похожи, чем нет.
Их посетитель выбрал этот момент, чтобы напомнить им, что разрыв между ними также определяется вещами, которые невозможно наблюдать .
Вон тот бариэльн. Остановившись на выходе из здания, Флинкс остановился и указал на одно из существ в стойле напротив.
Сторра посмотрел на животное и удивился, почему инопланетянин выделил именно его.Это орв-шесть. Что-то в этом привлекает твое внимание?
Флинкс не стал кивать, зная, что этот жест останется незамеченным. «Что-то с ней не так. Ей больно».
Слегка прищурив глаза, Эббанай подошел к упомянутому прилавку. Войдя, он изучил почти неподвижное животное, ходил вокруг него, опуская верхнюю часть тела на нижнюю, чтобы заглянуть под бесстрастное существо. Все это время он игнорировал его, не издавая ни звука, кроме тихого жужжания.
«Я не вижу никаких повреждений, или с
знак трудности». Он посмотрел на своего инопланетного гостя.Что заставляет вас подозревать такое?
Я это понимаю,сказал ему Флинкс.Это все, что я могу тебе сказать. На его плече Пип слегка пошевелился.
Теперь оба дварра смотрели на него. "Это невозможно." Словно отдельные цветочные лепестки, подхваченные сильным ветром, лоскуты кожи Сторры медленно поднимались и опускались на ее тело. «Люди достаточно продвинуты, чтобы передавать свои чувства низшим животным, но они не могут читать эмоции низших порядков, как бы крепко они ни пытались сплести с ними свои Сенситивы».
Чтобы не сделать нелестных выводов, Флинкс воздержался от указания на то, что даже при полном отсутствии чувствительных черепных выступов он мог легко читать ее эмоции. «Проверьте еще раз»,призвал он своих хозяев. Боль от существа была острой и ясной, ментальный эквивалент выливания сока лайма в открытый порез.
Еще раз Эббанай подошел к животному по имени орв-шесть. На этот раз он использовал восемь захватных выступов на концах предплечий, чтобы подталкивать и надавливать на разные части животного. Ничего не произошло, пока один резкий толчок внутрь не заставил существо громко лаять, наклониться вперед и резко ударить всеми четырьмя задними лапами. Только быстро отскочив в сторону, Эббанай избежал неприятного удара ногой.
Настороженно поглядывая на бариелна, теперь заметно встревоженного, Эббанай присоединился к пришельцу и его напарнику. «Какое-то сильное расстройство третьего пищеварительного тракта. Может потребоваться слабительное или изменение диеты. Несомненно, что-то не так». Обернувшись, он посмотрел на своего единственного гостя с некоторым благоговением. «Лишен сенситивов,прокомментировал он вслух, как будто инопланетянин не присутствовал,однако он может распознавать эмоции не только у дварра, но и у простых животных. Замечательный!"
И полезно,заметил всегда практичный Сторра. Обеими левыми руками она указала на другие киоски.А что с остальной частью нашей стаи? Можешь ли ты также исследовать их чувства?
Флинкс смог и сделал.Все остальные, кажется, в порядке,заверил он ее. "Содержание."
Она издала щелкающий звук в горле, означающий одобрение. «Ясно, что наш новый друг обладает множеством удивительных талантов, даже если починка собственной ноги не входит в их число».
«На самом деле,сказал он ей,я тоже могу это сделать. Но для того, чтобы сделать это должным образом, мне нужно место для отдыха».
"Конечно, конечно!" Эббанай поспешил к распахнутым двойным дверям. «В нашем изумлении мы забываем себя, Сторра. Приходи в наш дом, Флинкс, и прими участие в гостеприимстве моей семьи.
Купольный дом был на удивление хорошо украшен, изобиловал резьбой и привлекательными переплетениями, в которых хорошо использовались местные цвета и материалы. Кроме того, это было примечательно, почти шокирующе, лишено мебели.
Немного сбитый с толку, Флинкс заметил скудость мебели. «Я не вижу ни стульев, ни скамеек. Где ты сидишь?
"Сидеть?" Напарник и напарник посмотрели друг на друга, прежде чем снова обратить внимание на своего гостя. «Что такое сидеть?»
Это был аспект гномьей культуры, который Учитель забыл разъяснить, заметил Флинкс. Если подумать, с того момента, как он увидел их, он не видел, чтобы кто-то из туземцев садился. Вместо этого их верхняя часть туловища опускалась в нижнюю часть тела, которая была достаточно широкой, чтобы вместить их. Было очевидно, что, опираясь на четверку передних ног, им не нужно было садиться. По крайней мере, не в человеческом смысле. Он задавался вопросом, были ли они физиологически способны к этому. Поучительно, что в доме не было мебели для этой цели. Не было ни стульев, ни кушеток, ни даже гостиной. Он начал задаваться вопросом, в какой позе они спали.
«Ну, чтобы поработать над ногой, мне нужно сесть». Он стал объяснять, что требуется.
Неужели ноги инопланетянина так быстро устают, что больше не могут его поддерживать? Эббанай задумался. Отсутствие мебели, специально предназначенной для нужд человека, не было проблемой. Семейный деревянный сундук, украшенный грубыми барельефами, прекрасно служил этой цели. С открытым ртом он и Сторра зачарованно смотрели, как посетитель фактически согнул свое тело посередине и положил его на грудь. Она изумлялась, что такая замечательная гибкость у такого громоздкого человека должна быть видна, чтобы поверить в это .