На 27 дней? сказал Антон. Отрицательно. А вот команду можно.
И подумал: «Опять Анюту не увижу».
Я тоже отрицательно, сказал Олег. Ибо враг хитер и коварен. Вайнберг будет нужен?
Будет нуженразбужу, ответил «Архимед»
Глава 54Примите меры
«Хаос» появился на экране радаров уже после черной дыры, и с тех пор начал упорно расти. Сначала он был маленькой серебристой точкой на чёрном бархатном фоне. Его можно было не заметить в окружении ярких колючих звезд, потом он как-то незаметно вырос, вытянулся, превратился в малюсенькое веретено.
Не один уже раз «Архимед» пытался связаться с Горбуновым, но что-то мешало. Не получалось и у Вайнберга, которого пришлось разбудить. На Миральде не всегда, но получалось, а здесь, в открытом космосеникак.
И всё же выпало несколько секунд, которых хватило, чтобы обменяться несколькими фразами. «Мы не одни, нас преследует вражеский звездолет, передал «Архимед». Примите меры». Горбунов ответил так: «У нас есть, чем ответить. При подлете к Солнечной системе максимально отверните вправо, чтобы вас не зацепило». На неуставном жаргоне это означало, что свернуть нужно было влево. Хитрость не Бог весть какая, но обычно срабатывало на сто процентов
При подлете к Солнечной системе «Хаос» был совсем на хвостев десяти километрах. Перед маневром «Архимед» снизил скорость, после чего начал отворачивать вправо. «Хаос» последовал его примеру, но когда «Архимед» резво изменил направление, в силу своих габаритов не успел за ним. Его сносило вправо, а из динамиков доносился пронзительный визг. Там, на «Хаосе», поняли, что что-то не так.
На экране было видно, как от Земли отделяется черное облако, которое стремительно несется к «Хаосу». Несколько секунд, и громадный корабль оказывается в черном «мешке». Какое-то время сквозь неплотное вещество «мешка» видны бортовые огни и прожекторы корабля, потом они как по команде гаснут
ЧАСТЬ ВТОРАЯЗЕМЛЯ
Глава 1Дыра в гравиловушке
«Архимед» совершил посадку в Дальневосточном космическом центре, после чего экипаж скоростным поездом был доставлен на центральный вокзал города Циолковский-2. Далее каждый действовал по своему разумению, а вот Антон, как командир, направился к Горбунову. Отчет о проведенной операции он подготовил заранее, еще на борту «Архимеда». За ним увязалась Анюта, но уже как внештатный сотрудник. О том, что Анютавнештатник, Антон не знал. Расспрашивать о специфике её работы не стал. Зачем, если сама расскажет Горбунову?..
В описываемый период Циолковский-2 насчитывал под полмиллиона жителей и имел богатую инфраструктуру. Летом, а сейчас было начало июня, поражало обилие солнца и зелени, зимой же от стужи город защищался купольной системой: комплексом сообщающихся купольных конструкций, накрывающих здания и улицы
Двадцатиэтажное здание корпорации (полное название «Корпорация по внеземным контактам») располагалось в центре города, в окруженном чугунной изгородью засаженном кустарником и деревьями широком сквере. Лучше, наверное, этот сквер называть городским кварталом. В поперечнике в нем было десять километров, и он, кроме главного здания корпорации, умещал в себя пару десятиэтажных гостиниц, огромную столовую, современную электрическую подстанцию, вычислительный центр, поликлинику, больницу и много чего другого. В гостиницах жили командировочные, одинокие сотрудники и т. д., и т. п. Семейные жили в многоэтажных домах или коттеджах поблизости от корпорации.
Кабинет Горбунова находился на пятнадцатом этаже, на его двери имелась скромная табличка «Посторонним вход воспрещен». Вообще-то он был советником Главного конструктора по межгалактическим связям и имел генеральское звание. Главному конструктору и даже директору корпорации был не подотчетен. Ходили слухи, что он не землянин, но это таклирическое отступление
За огромным дубовым столом Горбунов как-то терялся. Этакий мелкий хмырь в черном затрапезном костюме, без галстука, с лысинкой, над которой топорщились седые реденькие волосы, сидящий в большущем кресле, но сидящий как-то криво, опершись рукой на подлокотник и подперев этой рукой подбородок. Зыркая при этом маленькими черными глазками на вошедших.
Да нет, наверное просто стол был ему велик.
Прошу, говорливым тенорком сказал Горбунов, кивнув на стоящие вдоль стола стулья. Давайте, давайте, ребятки, можете говорить оба сразу, я пойму.
Антон с Анютой переглянулись, после чего сели. Антон вынул из поясной сумочки кристалл с отчетом, положил на стол.
Дай сюда, жадновато потребовал Горбунов.
Антон приподнялся и подвинул к нему маленький рубиновый кристалл.
Горбунов смахнул его в верхний ящик стола и сказал, глядя на Антона:
Как командир ты мне понравился. Не теряешься в сложной ситуации, самостоятелен, порой даже слишком. Стараешься делать всё сам. Это хорошо и плохо, потому что у тебя не сто глаз и не сто рук. В целом твердая пятерка. Что-нибудь имеешь сказать?
Куча вопросов, пожав плечами, сказал Антон. Может, перейдем к отчету? Я там кое-что заострил.
Это часа на два? уточнил Горбунов.
Или на три.
Нет, нет, как-нибудь в другой раз, категорически сказал Горбунов. У меня совещание, и вообще Всё, ребятки, свободны. Когда потребуетесь, вызову Антоша, что ты на меня вытаращился? О чем говорить, когда я и так всё знаю. Хочешь спросить откуда? У меня на Миральде были глаза и уши.
Почему были? спросил Антон.
Потому что Миральды уже нет, ответил Горбунов. Нету Шеола, нету и Миральды.
А где тогда Шеол? тихонько спросила Анюта.
Часть в «Хаосе», часть разорвало, недовольно сказал Горбунов. Короче, лопнула планета.
И добавил:
Этого следовало ожидать, другого исхода не было в принципе.
Что будет с «Хаосом»? спросил Антон.
Горбунов поморщился и сказал:
Еле нашли подходящий овраг, чтобы не выпячивался, но он, гад, всё равно торчит. Обмотали цепями поверх гравиловушки, цепи намертво присобачили к бетонным плитам, сверху накинули маскировочную сеть, всё это закамуфлировали голограммами и еще какой-то дребеденью. Срочно создаётся комиссия, ну и так далее. Возни месяца на два Доволен? Иди, отдыхай, и нечего на меня смотреть, как на ромштекс. Ступай себе. А ты, Анюта, останься. Или, нет, тоже иди. Совсем забыл про совещание, короче некогда мне
Уже на улице они посмотрели друг на друга и прыснули. На Горбунова обижаться было невозможно, только поржать от души. И всё же какой-то он был сегодня странный. Обычно чёткий, сдержанный, юморной, а тут путается, всё забывает, перескакивает, перебивает и ни капли юмора. На себя не похож.
Ну и ладно, сказал Антон. Пошли, что ли, в парк. По шашлычку вдарим. Соскучился я по шашлычку.
Кстати, я тоже, сказала Анюта. Думаюпо чему это я так соскучилась? Оказывается, по шашлычку.
Из-за угла вывернул Олег. Спортивный такой высоченный Олег в джинсах и рубашке с короткими рукавами.
Здорово, сказал Олег. Давно не виделись.
Часа полтора, откликнулась Анюта. Куда, если не секрет?
К Горбунову заскочу, потом посмотрим.
У него совещание, сказал Антон, и в это время зазвонил его видеотелефон.
На экране появился малюсенький всклокоченный Горбунов и с места в карьер выпалил:
Я вижу рядом с тобой Олега. В охапку его и все ко мне. Живо.
А говоришьсовещание, усмехнулся Олег.
Через несколько минут наша троица вошла в кабинет Горбунова. Там уже сидела пара знакомых громил из службы безопасности.
Остальные подойдут попозже, сказал Горбунов, не дожидаясь пока вошедшие рассядутся. Повреждена гравиловушка, дыра около пяти метров. Есть предположение, что сквозь дыру из «Хаоса» сбежало несколько миральдян. А может, и не сбежало. Короче, уже подошла машина, срочно едем на место происшествия.
Мне тоже ехать? спросила Анюта.
Все присутствующие, отозвался Горбунов. Тимофей и Лаурген уже в машине
«Хаос» в огромном черном мешке и обмотанный сверкающими на солнце цепями стеной нависал над невысоким перелеском и был виден издалека. Не спасали ни посты охраны, ни средства маскировки. Не спасало и то, что он лежал внаклон и наполовину скрывался в длинном глубоком овраге.