Странная это была портьера. Олега, Тимофея, Аню, гвардейцев, пропустила запросто, а к Антону, Ромке, Вике и Даларму была явно неравнодушна, прямо готова была задушить в объятиях.
Разумеется, это заметил опытный Даларм и что-то высказал Вике, та ответила коротко и довольно резко. После этого заговорил Тимофейспокойно, сдержанно, как он умел. Даларм поначалу хмурился, потом морщины на его лбу разгладились. Жестом показал «Двинули» и пошагал вперёд по длинному коридору к лифту.
Хорошо было бы сразу пошептаться с Викой по поводу портьеры, но Антон решил отложить этот вопрос на потом. В принципе, портьера могла решать какие-то профилактические вопросы, проверяла, скажем, на наличие клещей, паразитов. Ну, может быть, вопросы были технического свойствавыступала в роли металлоискателя или определителя взрывчатых веществ. Всякое может быть. Не могли же местные конструкторы заложить в обыкновенную тряпку телепатические или метафизические функции.
Лифт был грузовой, уместились все.
Поначалу лифт быстро и ненамного переместился вверх, потом помчался горизонтально, да так, что в ушах закладывало. Ромка что-то сказал Вике, та кивнула в ответ, потом оба прыснули. Антон отвернулся, не хотелось завидовать чужому счастью.
Гвардейцы отчаянно потели, но почему-то не воняли. Да уж, чужбина и есть чужбина. От наших солдатиков сейчас бы несло куревом и портянками. Впрочем, настоящих солдат Антон в жизни не видывал, они как вид исчезли еще в позапрошлом веке. За ненадобностью. Их заменяла вездесущая невидимая киберслужба. А про солдатиковэто из старинных книг, ностальгическое.
Лифт остановился, дверь открылась. И они очутились в гигантском зеленом парке с искусным ландшафтным дизайном и белоснежным замком вдали. Вид немного портили вездесущие скалы, в одну из которых был вмонтирован лифт, но оформитель удачно покрыл их декоративным плющем, и получилось солидно: красивый цветущий парк в широком ущелье, а сверху, высоко-высоко, яркое солнце и голубое небо. Пейзаж совершенно южный, не хватало лишь песчаного пляжа и синего моря. Но вместо этого, как же без них, искусственные водоёмы и бассейны.
Это всё твоё, уныло и даже как-то пришибленно сказал Ромка.
Ну и что? Вика пожала плечами. Если надо, я и в собачьей будке могу переночевать. Просто знаю, что нужна дяде, вот и живу здесь.
Пошли, однако, деловито сказал Тимофей, заметив, что кое-кто из гвардейцев пристраивается на траву.
А вот и дядя Лаурген, заметила Вика, кивнув на рощицу из кудрявых дубков.
Только тут Антон заметил, что в кустах, примыкающих к рощице, мелькнула белая фигура. Мелькнула и исчезла. Потом ещё одна.
Сколько их тут, дядь-то? спросил он.
Вика весело расхохоталась, и тут откуда-то сверху, сразу и не разберёшь, раздался спокойный глуховатый голос.
Это дядя, сказала Вика. Только не оборачивайтесь, я переведу. Короче, он говорит, что из вас, э-э, уважаемые, так себе воины. Ему вас перестрелятьчто мух перещелкать. Не видите даже, что под носом, а всё туда жекосмос покорять. Сперва, мол, сопли подотрите. Вы уж извините, друзья, но дядя у меня грубоват, я как могла сглаживала.
Даларм знаком приказал гвардейцам подняться с мягкой травы.
У тебя дядя, случаем, не Соловей-разбойник? полюбопытствовал Тимофей. Будто никто не видел, как он по скалам подползал. Тоже мнеразведка. Пусть лучше спускается, тогда и поговорим.
Переводить? спросила Вика. А почему не сами?
С солдафоном говорить не желаю, отрезал Тимофей. Переводи, девочка, чтоб спускался. Сверху-то критиковать и мы умеем.
Вика начала говорить, да строго так, как с ребенком, нахмурив бровки. Говорит и говорит, не остановишь. Вскоре Тимофей захмыкал и сказал:
Достаточно, хватит с него. Сейчас свалится.
Действительно, через пару секунд сверху плавно спланировал Лаурген. Был он коренаст, мускулист, загорел, с черными курчавыми волосами и курчавой бородой, в белой тунике. Лет тридцати пятисорока, вылитый древний грек, только с современным арбалетом да еще умеющий летать по воздуху. Есть от чего возгордиться.
Даларм щелкнул каблуками и отдал честь.
Ты, сказал Лаурген, ткнув пальцем в грудь Тимофея так, что тот пошатнулся и съёжился от боли. Держи язык за зубами, иначе отрежу.
И грозно выпятил зенки.
Тимофей, разумеется, понял, остальныенет, потому что Вика не стала это переводить.
Дядя, укоризненно сказала Вика. Это же наши гости, наши друзья.
Таких друзейза нос да в музей, проворчал Лаурген. У меня такой порядокесли не понравился, докажи в бою, что ты хорош. Иначе не могу, ты же знаешь. Давай, скажи им. Пусть выберут самого здоровенного. Хотя бы вот этого (кивнул на Антона), или вот этого (кивнул на Олега).
Драться хочет, заметил Тимофей, потирая ноющую грудь. Врежь ему, Антон, да покрепче, иначе не поймёт.
Может, лучше Олег? хмуро произнёс Антон. Я ведь убить могу.
Не спорь, это Олег может убить, а нам этого не надо, сказал Тимофей. Ты обучен, у тебя удар поставлен, выверен. А Олегу что человек, что слонвсё одно.
«О чём это он? подумал Антон. Не первый уже разсплошной туман».
Мы не за этим пришли, хмуро произнес Ромка. Я дядю Лаургена уважаю, он спас Вику.
В самом деле, подхватил Антон. Есть более важные дела, чем махать кулаками.
Вика перевела.
Трус несчастный, заявил Лаурген уже без прежней убежденности.
Ну, дядя, как хотите, сказал Антон. Я вас не боюсь. Я моложе, сильнее и тренированнее вас. Могу на кулаках, могу на мечах. Выбирайте.
Ладно, проворчал Лаурген. На сей раз тебе повезло, но учтив следующий раз выбор за мной.
Он криво усмехнулся и тут же заорал на арбалетчиков, которые, радостно разинув рты, выглядывали из кустов.
Глава 31Перекусон
Наорав на подчиненных, Лаурген заметно подобрел.
Кто из вас главный? спросил он, по очереди оглядывая гостей из-под кустистых бровей.
Вот он, сказал Тимофей, кивнув на Антона. Наш капитан, наш командир. Антон Реутов.
(Переводчиком в разговоре выступает Вика, поэтому больше не будем на неё ссылаться).
Почему сам об этом не скажет? спросил Лаурген, глядя на Антона.
Так и есть, генерал, ответил Антон, улыбаясь.
Эх, скромность, скромность, сказал Лаурген. Ну, ладно, это не так важно Кто вы такие я знаю. Что у вас за дело ко мне да еще в таком сопровождении?
Он посмотрел на Даларма, который выявлял к разговору живейший интерес, даже оттопырил уши, потом перевёл взгляд на Антона.
Понимаете, генерал, сказал Антон. Хотелось бы поговорить наедине.
Протестую, немедленно заявил Даларм. У меня другие указания.
Другие, так другие, сказал Лаурген и плотоядно потёр руки. Что, господа, начнём с мулька или с водовки? Под копченые рёбрышки да под рулечку. Как, майор?
Вы и мёртвого уговорите, ваше сиятельство, расцвел Даларм. Разумеется, с мулька, а потом уже, как водится, приступим к водовке. Если, конечно, хватит здоровья.
Хватит, хватит, успокоил его Лаурген. Уж я вашего брата знаю.
Он щелкнул пальцами, после чего Даларм и его гвардейцы сделались вялыми, послушными и совсем не бдительными. Как квашеная капуста.
Антон сразу вспомнил недавнюю ночь на «Архимеде», когда Вика без всякого напряжения подчинила себе трех роботов. Её дядя, судя по всему, тоже обладал даром внушения
Лифт поднял их на верхнюю хорошо продуваемую террасу замка, откуда открывался прекрасный вид на зеленый парк.
Лаурген пригласил гостей за массивный дубовый стол, тут же шустрые лакеи принялись таскать закуски. Закончив, они выстроились в ряд, ожидая новых приказаний.
Пошли вон, сказал Лаурген.
Лакеи поклонились и, окрылённые, ушли вон.
Вроде бы, - начал было Антон, но Лаурген перебил его:
Сперва перекусим, потом приступим к делу. Закон гостеприимства.
Антон пожал плечами и ворчливо закончил:
Вроде бы рановато перекусывать-то.
Перекусывать никогда не рановато, возразил Тимофей. Не гони лошадей, парень.
И подмигнул.
«Ну да, подумал Антон, подцепив на вилку пластинку розового балыка. Фиговый из меня дипломат. С другой стороны, время-то идёт. Еще неизвестно, как отреагирует Лаурген. Сдаётся, что плохо отреагирует. И что тогда?»