Зачем такие секреты? спросил он.
Послание, друг мой, послание, ответил Тимофей. Не слышал о таком?
Слышал, пробормотал Антон, вспоминая. А вот о чем оноубей Бог, не помню.
Потом объясню, Тимофей отвернулся и заговорил о чем-то со Стратегом.
Тот отвечал, но видно было, что недоволен: глядит неодобрительно, морщится, барабанит пальцами по панели.
Всё, Тимофей с вопросами иссяк. Стратег сказал пару строгих фраз.
Уважаемый Стратег убедительно просит впредь не дырявить оболочки планеты, а пользоваться цивилизованным порталом, произнес Тимофей. И второе: без Вики нас к звездолету не пропустят, так что надобно быть с ней обходительнее.
Да уж, сказала Вика, забирая у подошедшего к ней человека в униформе большой пакет. Будьте любезны
Обратная дорога показалась много короче. Девицы опять болтали, Даларм с Тимофеем перекидывались невнятными репликами и похохатывали, лишь один Антон ехал хмурый. Ему категорически не нравилась Вика. Ну, не нравилась, и всё тут. Категорически. Особенно после предупреждения Стратега. Понимал, конечно, что это типичная шпиономания, но ничего не мог с собой поделать.
Правда, к своей чести, ничего Ромке говорить не стал, хотя готов был врезать правду-матку.
Куда теперь? спросил Олег, когда все загрузились в геликоптер. Он ни о чем не расспрашивал, сами расскажут. Главноевсе живы-здоровы.
К ловушке, ответил Тимофей. Туда, где открывался свод. Помнишь? Стратег откроет.
Помолчав, он добавил, что могло быть совсем плохо. Вплоть до клонирования, вплоть до распада личности. Стратег смилостивился.
Я так и предполагал, сказал Олег. Суровая планета. А в чём, собственно, причина? Где мы им перешли дорогу?
Не знаю, произнес Тимофей. Пока что нам разрешено обследовать звездолет космопоиска. Стратегдобрейшей души человек.
Антон фыркнул, а Вика тем временем вскрыла пакет. Там оказался тонкий балахон. Надела его, стянула завязочки на голенях и запястьях, подняла капюшон и подмигнула наблюдавшему за её телодвижениями Антону. Балахон сам собой надулся, принимая форму привычного скафандра. Капюшон превратился в шлем с большим обзорным стеклом.
А чем дышать? ехидно спросил Антон, не зная к чему придраться.
А фильтры на что? парировала Вика.
Все заухмылялись и принялись дружно влезать в обычные, не такие модерновые скафандры
Свод над уровнем послушно открылся, в нем образовалось широкое отверстие, которое выходило на поверхность планеты. Как только геликоптер оказался снаружи, отверстие быстро затянулось, а если быть точнее, то закрылось наподобие ирисовой диафрагмы в объективе. Периметр отверстия был обозначен круглым полированным каменным кольцом, а сама диафрагма приняла цвет окружающей травы. Это и был портал.
Вновь вокруг была скучная безрадостная покрытая жухлой травой равнина с редкими всхолмлениями, а вот небо на сей раз было нарядное, всё в белых кудрявых тучках, сквозь которые проглядывало яркое солнце.
Вика что-то прошептала Ромке и покосилась на Антона, который сидел позади них. Он отвернулся, а она сказала:
Как красиво. И нечего дуться.
Сказала без всякого акцента. Хорошая, черт побери, ученица, а может прикидывается? Точно, наверняка прикидывается.
А я и не дуюсь, соврал Антон, потом понял, что перегибает, и спросил:Впервые на поверхности?
Ага, ответила Вика.
Вдали блеснул стеклянный купол, тот самый, который был им нужен.
Олег, сказал Антон. Сначала «Архимед»
Площадка перед «Архимедом» была вылизана. Два робота убрали с постамента гранитные обломки, обрезки стальных прутьев, смели каменную крошку и теперь толкали гравиконтейнер с мусором к недалекому оврагу. Олег посадил геликоптер у опоры космолета, включил громкоговорящую связь.
Говорит первый, сказал в микрофон Антон. Опусти грузовой лифт.
Роботы оставили мусор в покое и повернулись к ним.
Спустя мгновение заработали вакуумные насосы, сверху плавно спустился огромный лифт, на площадку которого Олег аккуратно переместил геликоптер
Большие круглые настенные часы в ангаре показывали 19 часов 14 минут. Часы эти подарил экипажу Горбунов, чтобы, понимаешь, помнили о матушке-земле. Часам было лет двести, но они ходили весьма точно, а главное громко тикали. Вот это древнее тиканье в обществе пятидесятиметрового шаттла, пары шестиметровых вездеходов и нескольких изящных скутеров особенно умиляло.
Начало восьмого, сказал Антон и посмотрел на ручной хронометр. Кто-нибудь переводил настенные часы?
Все остановились. Олег с Ромкой переглянулись, пожали плечами. Тимофей задумчиво поморгал и посмотрел в гофрированный потолок.
Я, отозвалась Аня. А что, нельзя?
Молодец, Анюта, похвалил Антон. Я тоже люблю порядок. Не знаю, во сколько здесь стемнеет, но я бы отложил «Эдельвейс» на завтра. У кого какие соображения?
Стемнеет через три часа, сказал Тимофей. Здесь рано темнеет. Разумеется, на завтра
После ужина, который занял не более получаса, все перешли в комнату отдыха, включили веселую комедию, жить бы, да радоваться, но тут уютные мягкие кресла сыграли злую шутку. Первым начал клевать носом долговязый Олег, следом, свесив голову набок, сдался Тимофей. Забормотал, захрюкал, тоненько противно захрапел.
Антон, помоги, сказала Аня, вставая.
Вдвоем они уволокли в каюту снулого Тимофея, потом Антон вернулся, посоветовал Ромке долго не задерживаться, выразительно посмотрел на сидящую рядом с ним Вику и легко, как репку, выдернул из кресла вялого Олега. Увёл.
Ромка с Викой остались одни.
Не понимаю, сказал Ромка. Чего он к тебе придирается?
Вредный, сварливо ответила Вика.
Что-нибудь случилось? не отставал Ромка, искоса поглядывая на неё.
Где?
В Центре Управления.
Да вроде нет.
Ромка помолчал, кашлянул и сипло произнес:
Тут такое дело. В скалах была одна девушка, очень похожая на тебя. Олег сказал, что это твоя сестра-близняшка.
Это сложно объяснить, ответила Вика. Скорее клон. Вот тынастоящий или клон?
Ну, ты даёшь, сказал Ромка. Разумеется, настоящий.
А твой клон думает, что это он настоящий. Разницы-то никакой. Есть теория, что один из близнецовнастоящий, а другой клон.
Нет такой теории, возразил Ромка. Это бред, а не теория.
Может, и нет, Вика улыбнулась. Чего ты вскипятился-то? Может, я тебя проверяю.
Ладно, сказал Ромка. Еще Олег сказал, что серые уродцы, которые живут в скалах, не владеют гравитацией. Откуда ж у них тогда гравипушка?
Очень просто, ответила Вика. Спёрли в музее.
Устал что-то, Ромка встал, потянулся. Посмотрел искоса на Вику и сказал:Ну что, пошли? У меня, правда, кровать односпальная.
Ничего, мы худенькие, потупив глаза, ответила Вика.
И то правда, обрадовался Ромка. Поместимся как-нибудь.
Взял Вику за руку и повел в свою каюту, но на выходе из комнаты отдыха дорогу им перегородил невесть откуда взявшийся робот с круглым веселым лицом.
Нельзя, пробасил робот, широко разведя руки.
Он был в полтора раза выше и шире и раз в двадцать сильнее. Не драться же с ним.
Отставить, стараясь быть внушительным, процедил Ромка. Как звать?
Гарик 2, - ответил робот, расплываясь в улыбке.
Свободен, Гарик 2, - сказал Ромка. Доложи «Архимеду», что ты наказан навигатором Лебедевым. Запомнил?
Глава 18Слежка
Гарик 2 принялся переминаться с ноги на ногу, но тут раздался ехидный приглушенный голос «Архимеда».
Навигатор Лебедев должен знать, что право входа в служебные и жилые помещения корабля имеют только члены экипажа, сказал «Архимед». Абориген Вика членом экипажа не является.
Кто это говорит? спросила Вика.
«Архимед», ответила Ромка. Такой вредный стал, никакой личной жизни.
Абориген Вика может переночевать в комнате отдыха на диване, сказал «Архимед». Не волнуйтесь, навигатор, Гарик 2 за нею присмотрит и обеспечит всем необходимым. Идите, навигатор Лебедев, отдыхайте