Естественно, все это только предположения и вполне вероятно, что у заведующего «WhiteCell» совершенно иные цели и мысли Эрниэто всего лишь догадки, которые он, Джек, просто хочет подкрепить какими-нибудь более или менее научными фактами. Профессор Норт изначально показался ему человеком здравомыслящим и адекватным; когда он рассказывал про все эти вирусы и вакцины, он действительно походил на ученого, глубоко заинтересованного в том, чтобы в наикратчайший срок получить модифицированную мРНК-вакцину. Чтобы как можно быстрее вывести ее в гражданский оборот и сделать конкурентной среди остальных видов сывороток, доступных во всем мире.
Джек начал вспоминать, кто из остального мира уже достиг своей цели и получил надежное лекарство от вируса.
Русские за несколько месяцев добились очень значительных результатов и прошли два этапа испытаний со своей векторной вакциной «Сателлит». На территории всего постсоветского пространства она уже отлично показала себя и даже всемирно известный научно-медицинский журнал «Ланцет» удостоил российскую вакцину своей статьей, что равносильно признанию во всем мире.
Китайцы вышли на рынок с так называемой «живой» аттенуированной «ЧайнаФарм», использовавшей сильно ослабленный вирус SelfDecPn. Она также очень хорошо продается как в Азии, так и в Восточной Европе.
Ну и конечно, американские мРНК-вакцины «Ар Нуво» и «Зайфер». Они копируют ДНК, получается инструкция для клетки, какой именно нужно произвести белок. Помещается она в специальную стабилизирующую капсулу. В организме возникнут человеческие клетки, которые некоторое время будут производить белок вируса SelfDecPn, а потом РНК развалится. За это время выработаются антитела, необходимые для уничтожения данного типа вируса. Но самого вируса как такого в организме не будет.
Зевнув, Джек решил, что все-таки утро вечера важнее и улегшись на кровать, начал считать барашков, а на десятом уже тихо посапывал, выводя нежные рулады носом.
День 7
Очередной день в лаборатории «WhiteCell» начался с анализов, после которых Джек вернулся в свой номер с намерением позавтракать и почитать поподробнее об аутоиммунных заболеваниях. Он решил выяснить, каким образом профессор Норт и его команда собирается победить вирус SelfDecPn, и что на самом деле кроется за этой странной первой фазой испытаний вакцины AutoSggn21. Он начал сильно сомневаться, что та информация, которую донесли до всех волонтеров в самом начале теста, была достоверна; более того, намеренно или нет, но судя по состоянию его друзей, казалось, что руководство осознанно хочет довести каждого члена команда «смерти» до терминальной стадии, от которой до настоящей биологической смерти всего лишь один шаг. Слова Эрни о специальной подборке кандидатов для испытаний, имеющих в роду заболевания, связанные с иммунитетом, не звучали бредом, если учесть, что целью профессора Норта было не проверить новый препарат AutoSggn21 на безопасность, а выявить какие-то другие особенности человеческого организма.
Для себя Эгхэд уже решил, что сегодня после обеда он добьется приватной встречи с профессором и если тот не даст ему вразумительных ответов на многочисленные вопросы, Джек будет действовать по обстоятельствам, надеясь только на себя и ни на кого более. Перед обедом он решил развлечься и включил кабельное. На одном из каналов он нашел старый фильм под названием «Эпидемия», где маленькая невинная обезьянка, завезенная в США из далекой Африки, случайно заразила мальчика, укусив его. Вирус, находящийся в организме этого пушистого белолобого капуцина вырывается наружу и начинает заражать десятки людей. С трудом, но эпидемию удается погасить, и созданная вакцина спасает людей от уничтожения. Джек смотрел этот фильм несколько раз, но теперь картина всеобщего инфицирования очередным штаммом предстала перед ним немного в другом свете. Зная, что сотни тысяч людей по всему миру сейчас заражаются новым SelfDecPn, и те несколько изобретенных вакцин еще не показали себя в должной мере, попытка получить новую сыворотку должна расцениваться как очередной героический поступок со стороны профессора Норта и его команды. И возможно, зря Джек затеял это свое расследование, все на самом деле гораздо проще и прозрачнее; нет никакого заговора и на самом деле, сыворотка действует на всех по-разному. Но, тем не менее, тот факт, что его случайный, но уже такой дорогой ему друг Эрни Фэтсоу сейчас лежит при смерти и не может сказать и пары слов, не должно не вызывать хоть какого-то подозрения.
Очнувшись от своих мыслей, Джек, услышав объявление о начале ланча и побрел в столовую, по пути размышляя как маленькая обезьянка или, допустим, летучая мышь могут стать причиной заболевания миллионов людей. Вызвать десятки, а то и сотни тысяч смертей, и пока старуха с косой не заберет положенную ей жатву, люди будут умирать, не смотря на прививки, вакцины и сыворотки, создающиеся во всех лабораториях мира.
Зайдя в обеденный зал, Джек встал с подносом у края раздаточной линии, и выбирая первое блюдо, обернулся посмотреть на присутствующих волонтеров. Но, кроме него, в зале было только два обедающих человека, да еще один медицинский брат из внутреннего персонала примостился за крайним столиком, попивая коку и грызя орешки. Джек решил намеренно растянуть обед, чтобы увидеть всех волонтеров, еще стоящих на ногах и имеющих силы прийти на ланч. Он выскабливал ложкой пластиковый контейнер своего фруктового йогурта до последнего, но так и не заметил больше никого нового.
Тогда, убрав за собой грязную посуду, он подошел к хорошо знакомому темнокожему медбрату и спросил:
Привет! Мне нужно срочно увидится с профессором Консом Нортом. Это очень важно.
Парень с удивлением посмотрел на Джека, но потом встал из-за стола и вежливо ответил:
Профессор очень занят и просто так не принимает волонтеров у себя. Могу я узнать, в чем заключается реальная причина Вашего желания встретиться с мистером Нортом?
Моя причина заключается в том, что если меня не примут сегодня до вечера, то я сообщу в федеральные органы о том, что здесь действительно происходит. Я понятно выразился?
Сотрудник тревожно посмотрел на Джека, и подумав ответил:
Не нужно волноваться, мистер Эгхэд. Возвращайтесь в свой номер и через некоторое время мы свяжемся с вами через внутреннюю связь, ок?
Джек кивнул и медленно вышел из столовой, думая, не слишком ли он перегнул палку в разговоре с медбратом, и не приедет ли за ним наряд полиции, чтобы отвезти его в ближайшую лечебницу для душевнобольных. Но проверить это можно было только после того, как сотрудник передаст его тираду вышестоящему начальству. Джек усмехнулся. В конце концов, самое страшное, что может случиться это то, что его отправят обратно в «Сакраменто Рисечис». Ну а уже там он сможет объяснить профессору Нёрду, что он не душевнобольной, а просто хотел помочь умирающему другу.
С этими мыслями Джек зашел в палату и включив уже порядком осточертевший телевизор, начал смотреть какой-то дурацкий боевик с Клинтом Иствудом в главной роли.
Не заметив, как задремал, молодой человек очнулся от жужжания внутренней связи, и протирая глаза, взял трубку:
Алло, это мистер Эгхэд?
Да, это я.
Профессор Норт может принять Вас через час. Ожидайте пожалуйста, за Вами придет мистер Бикси, медицинский брат.
Ок, спасибо, буду ждать.
Положив трубку, парень радостно рассмеялся. Они решили выслушать его! Значит не все потерянно! Хотя, может быть, это всего лишь отвлекающий маневр, и мистер Бикси просто-напросто проводит его к полицейскому джипу, и машина с мигалками умчит Джека в психушку. Но не нужно падать духом раньше времени. Скоро все разъясниться. Джек обвел взглядом свой, казавшийся изначально таким роскошным, номер и подумал, что неплохо было бы уже выбраться отсюда на волю, туда где гудят в бесконечных пробках автомобили и пешеходы спешат по своим нескончаемым делам. Где-то там его ждут опыты в его родной лаборатории, новый проект и усмехающийся профессор Нёрд, со своей критичной усмешкой смотрящий на раствор, созданный новым лауреатом Нобелевской премии по медицине, Джеком Эгхэдом.
Джек улыбнулся своим мыслям, но в этот момент раздался стук в дверь и молодой человек поспешил открыть дверь.
Вместе с медбратом, мистером Бикси, они направились по коридору к бронированной двери и, то ли Бикси был нерасторопен, то ли Джек так хотел узнать код, открывающий дверь, но вытянув голову, парень увидел, как после цифр «29081980», дверки плавно разъехались, и они продолжили свой путь дальше, мимо зала для собраний, в котором профессор Норт несколько дней назад рассказывал волонтерам про вакцины и вирусы, и дальше вперед, пока не дошли до большой лаборатории, в которой находилось много людей, занимающихся, как сразу понял Джек, какими-то опытами. На столах было куча разнообразного оборудованиямерные колбы малого и большого объема, штативы для пробирок, планшетки для капельных реакций, ну и конечно же термостаты и мешалки. Джек словно окунулся в родную среду, так все это было ему знакомо; за несколько дней он отвык от работы и теперь с удовольствием оглядывался вокруг.