Он уже немного запомнил слово «Сидеть», пояснил Болам.
Следующим этапом будет закрепление рефлекса и переход к команде жестом. Говоря «Сидеть!», я вытяну руку вперед ладонью вниз. Через какое-то время тигр начнет связывать этот жест с командой. Но, полагаю, пока что с него достаточно. Животных не стоит дрессировать слишком долго.
А разве нельзя дрессировать животных другими способами? спросил Мэл. Например, угощая их едой всякий раз, когда они делают что-то правильно?
Можно и так, согласился Болам. Только не со свирепыми хищниками. И это может привести к неприятностям, если животное настолько привыкает к этому, что потом, на выступлении, и ухом не шевельнет, чтобы сделать что-нибудь без поощрения.
Он нажал еще одну кнопку, робот покинул клетку и ушел обратно в кладовую. Болам явно относился к своей стальной копии всего лишь как к полезному инструменту, но Мэл не мог избавиться от чувства страха. Робот был таким живым и так походил на настоящего Болама
Есть животные, продолжал тем временем Болам, особенно неземные, у которых нельзя так легко создать условные рефлексы. И даже на Земле есть насекомые и другие животные, образцы поведения которых так прочно закреплены в наследственной памяти, что их дрессировка в обычном смысле попросту невозможна. Тогда мы строим работу с ними, основываясь на их реальном поведении, так, чтобы казалось, что они исполняют команды, хотя на самом деле они обошлись бы и вовсе без них. Например, предположим, что у тебя есть трехносый венерианский канавочникчто-то вроде борова-бородавочника, и ты хочешь, чтобы он по твоей команде откопал спрятанное в земле сокровище. Ты не сможешь научить его делать это и за миллион лет. Но все, что тебе нужно сделать, это зарыть в землю тухлое яйцо. Тогда перед тем, как выпустить канавочника, ты командуешь ему найти сокровище. Тот чует запах яйца и немедленно откапывает его. Тем, кто не знает особенностей канавочников, будет казаться, что он исполнил твою команду.
Так используют дрессированных животных в 3-D фильмах? спросил Мэл.
Это всего лишь один из способов, чтобы заставить животное казаться умнее, чем оно есть на самом деле. Можно также, например, использовать двойников.
Вы имеете в виду роботов, копирующих животных?
Нет, просто других животных, похожих на первого. Например, предположим, вы хотите показать в фильме умную кошку, которая умеет открывать дверь, притворяться мертвой, садиться по команде и делать еще дюжину других трюков. Кошек дрессировать трудно, даже современных кошек. Можно научить кошку делать один-два трюка, но не десяток. Но если использовать полдюжины похожих кошек, каждая из которых умеет что-то одно, то зрители фильма не увидят разницы и будут думать, что видят одну и ту же очень умную и талантливую кошку.
Наверное, нужно много знать, чтобы дрессировать животных. Сколько у вас учебных роботов?
Один для меня и один для Хэкина, сказал Болам. Роботы дороги, и у нас нет запчастей. Он усмехнулся. Подумываешь о том, чтобы самому стать дрессировщиком?
Мне нравится эта мысль, признался Мэл. Дайте мне посмотреть. Зеленая кнопка заставляет робота выйти из кладовой? А красная открывает дверь клетки?
Ты наблюдательный, одобрительно сказал Болам. А что скажешь об этой зеленой?
Она посылает робота в клетку. Я думаю, зеленые кнопки вообще перемещают робота. Желтая Я не совсем понял, что она делает. Может, направляет робота к животному в клетке? А фиолетовая заставляет его отбрасывать зверя.
Почти все правильно, кивнул Болам. Желтые кнопки управляют целым набором действий против животного в клетке. Если животное нападает, электронные реле вызывают у робота движения, которые отбрасывают нападавшего. Фиолетовая кнопка управляет силой тока. Она используется только для крупных зверей. Он убрал коробочку в карман. Позже, пообещал он, я научу тебя пользоваться ей. И покажу некоторых не столь опасных животных. Среди них есть вполне дружелюбные, и с ними нам вообще не потребуется робот.
Поглощенный рассказами и сценой дрессировки тигра, Мэл совсем забыл о Пирате. Теперь собака привлекла к себе внимание Мэла низким, едва слышным рычанием. Мэл увидел, что уши Пирата встали торчком, и пес, медленно и осторожно, двинулся к дверям цирка.
За дверью кто-то есть, тихо произнес Болам. Когда он так говорил, его голос снижался до мощности паровозного гудка.
Может, это Хэкин, предположил Мэл.
Нет, у Хэкина есть ключ. Он не стал бы стучать. И не ждал бы за дверью, не решаясь войти.
Болам подошел к двери и спросил в микрофон:
Кто там?
Третий помощник Коггинс с сообщением от капитана Дюваля. Кэп хочет поговорить с вами, мистер Турине. Ваш друг, мистер Хэкин, попал в беду.
Болам нажал кнопку, и экран у двери осветился. Конечно же, стоявший там человек с квадратной челюстью был в форме офицера.
В какую беду? спросил Болам.
Ну, сэр, кажется, мистер Хэкин обвинил другого пассажира в попытке убить его. Пассажир ответил, что тот пьян, и завязалась драка. Другие пассажиры разняли их, но, боюсь, что мистер Хэкин немного ранен. Кроме того, пассажир выдвинул против него обвинение.
Понятно, холодно сказал Болам. Кто этот пассажир?
Больше я ничего не знаю. Капитан Дюваль распорядился, чтобы я попросил вас прийти к нему.
Хорошо, я приду, мрачно согласился Болам. Я хочу поговорить с ним не меньше, чем он со мной. Он повернулся к Мэлу. Мне придется ненадолго уйти, сказал он. Ты останешься здесь, Мэл. Никого не впускай.
Не впущу, пообещал Мэл.
Болам нажал кнопку, управляющую дверью, и вышел. Мэл видел на экране, как он уходит по коридору, сопровождаемый офицером.
Следующие несколько минут тянулись очень медленно. Пират, успокоившийся было, когда Болам разговаривал с офицером у дверей, внезапно снова заворчал.
Успокойся, Пират, сказал Мэл. Никого там нет.
Но Пират не успокаивался.
Что случилось, мальчик? спросил тогда Мэл.
Собака стала издавать странные скулящие звуки, умоляюще заглядывая Мэлу в лицо.
Это один из тех случаев, пробормотал Мэл, когда я жалею, что ты не можешь говорить. Тебя что-то беспокоит, верно?
Пес замолчал, мгновение постоял неподвижно, явно прислушиваясь к чему-то, неслышному Мэлу, затем вдруг понесся мимо клеток к дальнему углу цирка. Озадаченный Мэл последовал за ним.
Вместо того чтобы устремиться в следующее помещение, пес остановился у стены.
Я ничего не слышу, сказал Мэл. С другой стороны что-то есть?
Голова Пирата двинулась вверх, потом вниз.
У тебя тонкий слух, Пират. Более тонкий, чем мой или любого другого человека. Если ты что-то слышишь, значит, там что-то есть.
Мэл стал осматривать стену. Она была металлическая, из серого сплава и походила на любую другую стену, виденную им на корабле. Мальчик изо всех сил напрягал слух, но ничего не слышал.
И все равно, он готов был поставить свою жизнь на то, что Пират прав. За стеной что-то происходило.
Внезапно Мэл увидел тонкую черную линию дюйма в три длиной. Появившуюся на сером металле. Пока он смотрел, линия стала расти. И теперь Мэл услышал слабое шипение.
Он сразу понял, что происходит. Кто-то резал стену маленькой атомной горелкой с высокотемпературным лезвием из пламени, режущим сплав так легко, как будто тот был из сыра.
Мэл начал было отступать от стены, но его остановил прозвучавший внезапно голос:
Стоять! Не делай резких движений.
Мэл в удивлении остановился. Затем подумал: «Бессмыслица какая-то. Человек с той стороны не может меня увидеть. Он просто предполагает, что я здесь». Мэл сделал осторожный шаг в сторону.
Стоять, я сказал! прорычал тот же голос. У меня тут рентгеновский экранчик, и я вижу тебя так же хорошо, будто смотрю сквозь стекло. И у меня тут оружие, которое без проблем попадет в тебя сквозь стену. Так что оставайся на месте, замри и подними руки вверх.
Мэл замер на месте и поднял руки, как велел его невидимый собеседник.
Так-то лучше, прорычал голос. И не пытайся убежать, иначе пожалеешь об этом.