Боязнь хрупкости, коей характеризуется жизнь, не оставляла мальчишку в покое. Ему понадобились годы, чтобы усыпить тревожность и зажить по-настоящему. Теперь же, когда худшие кошмары воплотились наяву, беспокойство вернулось с утроенной силой. Благо сорокалетние мужчины переживают стресс иначе. Теперь это стало бременем, что не мешало идти дальше. Нещадно давило на шею и ломало ключицы, но не тормозило. «Ведь даже если жизнь кончается завтра, сегодня у тебя есть шанс наполнить ее смыслом!» повторял Александр, когда напряжение становилось невыносимым.
Какой вы видеть сон сегодня?! беззаботный Куно лукаво прищурился, скрестив руки на груди.
Не помню! Кажется, что-то хорошее, соврал Прошкин, хрустнув шеей.
Das ist seltsam Когда я проснуться ночью, вы говорить что-то про смерть.
Ну и ну! неправдоподобно удивился инженер. Но вообще память у меня ни к черту, может, и забыл что-то.
Герр Александр, можно спрашивать? внезапно став не по-детски серьезным, поинтересовался Куно.
Конечно!
Моя мама умрет?
Что ты такое говоришьПрошкин растеряно огляделся, словно испугавшись, что их диалог услышат. Откуда вообще такие мысли?!
Meine Mutter скрывать ее болезнь от все. Она сказала, что если ее не быть рядом, я слушаться вас!
С твоей мамой все будет в порядке, она еще очень молодая и сильная! Давай просто будем заботиться о ней больше? мужчина нервно подмигнул юному собеседнику.
Хорошо! Куно улыбнулся и на секунду обнял Прошкина.
Клянусь, мой друг, я достану лекарства! Возможно, сегодня вечером
Вполне предсказуемо это обещание сдержать не удалось. Инженер дважды порывался отправиться в город, но оба раза получал решительный отказ. В густом смоге, разлившемся на весь Питер, таились опасности. Легко сбиться с пути или стать жертвой мародеров. Да и потом, значения, определявшие уровень загрязнения воздуха, стремились к рекордным. Только самоубийца отважился бы на прогулку в подобных условиях. Самоубийца или влюбленный дурак, готовый на любые подвиги.
Легкий обед плавно перетек в ужин, после которого в «Заслоне» наступило свободное время. Весь день избегавший общества Софи Александр не находил себе места. Стыд за нарушенное слово разъедал его изнутри и вынуждал играть в прятки. Конец этому положила сама женщина. Отыскав знакомую фигуру в курилке, она решительно приблизилась и произнесла в полголоса:
Александр, я вас чем-то обидела?
Конечно нет! С чего вы взяли?!
Обычно вы навещаете нас с Куно несколько раз в день, а сегодня Хорошо, извините, просто показалось!
Для начала давайте уйдем отсюда. Тут слишком накурено Хотя у нас по всей планете «накурено»! неловко пошутил Прошкин, уводя Майер из людного места.
У нас с Куно для вас кое-что есть. Ерунда, но сыну очень захотелось поделиться.
Я заинтригован!
Идемте же!
Небольшим сюрпризом оказалась упаковка шоколадного печенья, что Куно обнаружил в боковом кармане рюкзака. Сладость почти рассыпалась в крошку, но вкусовых качеств не утратила. Осушив кружку с чаем, мальчишка убежал к другим детям. Софи и Александр остались тет-а-тет. Словно дождавшись подходящей минуты, мужчина признался:
Прошу прощения, я действительно вел себя странно но это лишь потому что в данный момент я испытываю жуткую неловкость.
Из-за лекарств? улыбнулась Софи. Куно рассказал о вашем ночном монологе. Я ничего не слышала, но мне польстило, что вас так заботит мое здоровье.
Теперь я готов сквозь землю провалиться! засмеялся Прошкин. Вы мне уже как родные. Я действительно переживаю Как и ваш сынок! Кстати, зря вы говорили с ним о смерти. Он, конечно, сообразительный, но
Не понимаю о чем вы! округлила глаза Софи.
Дети бывают такими интриганами! хлопнул себя по колену Прошкин.
Впрочем, что бы вам ни сказал Куно, я разделяю его точку зрения. В отличие от меня он неплохо разбирается в людях, а вас полюбил искренне, подмигнула Софи. Кстати! Каждый раз забываю спросить, до начала катастрофы над чем вы тут работали?
Ох, планировалось нечто грандиозное Жаль, что все накрылось медным тазом. Не хватило совсем чуть-чуть! Серии клинических испытаний, по итогам которых я сумел бы помочь многим людям
Поделитесь?
Конечно! Проект пока безымянный, но это не важно. Идея прибора, который я сконструировал, зародилась еще в юности, когда моя бабушка познала тяготы артроза. Боли в суставах были такие, что она и спать не могла толком. Я тогда подумал: как же все-таки несправедливо! Ведь больэто не сама болезнь, а лишь тревожный колокольчик, что обращает наше внимание на неполадки в организме Почему нельзя ее выключить, когда поломки носят характер неисправных? К чему она неизлечимо больным? Слушая печальные вздохи и ворчание, я думал о том, что однажды изобрету универсальную таблетку от всякой боли. Умную пилюлю, что накопится в крови и в нужный момент погасит болевые ощущения задолго до их возникновения.
Неужели у вас получилось? восхитилась Софи.
Не совсем. Но я изобрел кое-что похожее. АКБ, Автоматический Контролер Боли. Не буду погружать вас в бессмысленное перечисление технических характеристик, просто расскажу о принципах работызакинув ногу на ногу, пояснил Прошкин. Радоваться или печалиться, всплакнуть, а может, резко собраться и перейти к решительным действиямвсе это за нас решает мозг. Точнее, гормоны, которые он вырабатывает. Их, на самом деле, не так много Вы знакомы с принципом действия эндорфина?
Кажется, это гормон радости.
Все так! Вернее, почти так! Я бы назвал его гормоном облегчения. Ведь задача эндорфинаснижать болевые ощущения Спортсмены частенько подсаживаются на его действиепосле тяжелейших тренировок, вместо боли они испытывают небывалый подъем. Такой вот парадокс!
Какое же применение вы нашли ему в своей работе? Софи оперлась на подлокотник и чуть наклонила голову.
Данный гормон лег в основу идеальной формулы радости. Помимо него мой коктейль в определенных пропорциях содержит серотонин, дофамин и окситоцин. Их искусственно синтезированные аналогии, если быть точным. Все это находится в небольшом устройстве, что крепится в височной доле. АКБ можно надевать периодически или носить не снимая. Все зависит от состояния пациента. В нужный момент, когда на горизонте покажутся боль и стресс, он превентивно выбросит в кровь необходимую дозу счастья
Но каким образом эта штуковина узнает, когда и сколько радости мне нужно?
Контролер регулярно производит микро-заборы крови. Стоит ему отметить даже незначительные изменения в химическом составе, он корректирует ситуацию, приводя показатели в норму Знаете, Софи, капля кровивсе равно что книга жизни. Она может открыть практически любую вашу тайну.
Любопытно! А куда подевались эти устройства с началом катастрофы?
Никуда. Все хранится здесь, в лаборатории.
Отчего же мы ими не пользуемся? в удивлении подпрыгнула немка. Ваша формула, вероятно, помогла бы местным страдальцам. И тем, кто мучается от болезней, и тем, кто пребывает в депрессии.
Нет, Софи, все устроено иначе. То, что я рассказал вам, лишь теория. Настоящий эффект могли бы раскрыть клинические исследования, но они
Вы не верите в собственную идею?
Конечно, верю! Иначе не посвятил бы ей годы жизни.
Тогда отбросьте сомнения. Когда рисковать, если не сейчас?
Прошкин молча покачал головой и приблизился к окну. По ту сторону бронированного стекла все скрылось в молочно-белом тумане. Что-то подсказывало, это вовсе не отголоски природных бедствий в Европе и на Кавказе. Нечто, о чем не решаются сообщить коллеги, происходит совсем близко. Системы фильтрации воздуха уже работают на предельных мощностях, но даже им не удается вытравить пьянящую горечь дыма. Что будет дальшеодному лишь богу известно. Но, как все мы знаем из голливудских кинолент, высший разум крайне редко выходит на связь А значит, в конечном итоге можно полагаться только на самих себя. А ещена решения, которые принимаем. Ведь именно от них, а не от мифического фатума, зависит финальный исход.
Глава 4
Чего больше всего на свете боится человек? Первый ответ, предваряющий всякую мысль, однозначенсмерти! Так уж устроен хомо. Его мозг заточен под выживание Возможно, поэтому умирание представляется худшим из кошмаров. Оттого лишь удивительнее наблюдать крах базовых инстинктов, когда мир неумолимо катится в пропасть. Тогда-то homo sapiens и превращается в homo intrepidus, то есть человека бесстрашного. Каким бы сильным ни было пламя жизни, оно затухает под проливными дождями несчастий. Мы сдаемся в ту самую секунду, когда понимаем, что надежды больше нет.