Я сделаю так, что Лиза дождётся тебя, Макс.
Макс продолжал молча стоять со скрещёнными на груди руками.
И я переведу в столицу всех, кого ты попросишь, закончила она. Просто достань мне данные.
Он выдохнул, посмотрел ей в глаза и медленно произнёс:
А если я захочу перевести в Цитадель весь Нолланд?
Фемида выразила на лице удивление, потом прищурилась:
Ты преисполнен благородствавот что мне всегда нравилось в тебе, Максимус. Но я не могу понять, почему ты так держишься за этот городишко. Нолланд чуть не сжёг тебя.
Нолланд спас меня! парировал Макс.
Тебя спасла я! Фемида почти перешла на крик.
Максимус пожал плечами, и правительница продолжила:
Давай поговорим об оплате, когда достанешь мне ключ к оружию Милланда.
Э, нет, Макс покачал головой и цокнул языком. Договариваться нужно на берегу. Моя ценаотдельный район в Цитадели для всех жителей Нолланда. Если и продавать себя, то тогда уж подороже.
Не знала, что ты умеешь торговаться, Максимус.
Я быстро учусь, ты знаешь, ответил он, гордо вскинув подбородок.
На несколько секунд повисла тишина. Талантливый инженер и управляющий искусственный интеллект с вызовом смотрели друг на друга.
Ты, конечно, много просишь, наконец произнесла Фемида, но если действительно достанешь секретную технологию Милланда, я расформирую Нолланд на выгодных для его жителей условиях. Твои близкие отправятся, куда пожелают.
Тогда кидай договор и всё, что у тебя есть на Милланд, Макс не ожидал, что сработает, но сработало. Вести переговоры, когда тебе уже нечего терять, оказалось проще, чем он думал.
Фемида довольно улыбнулась и обрушила на него лавину картинок, видеороликов, графиков, текстовых файлов в удобном темпе восприятия. В удобном, если бы он был выспавшийся и бодрый, а не разбитый после шумной вечеринки.
Всё, всё. Я понял, потом изучу, Макс смахнул рукой файлы с экрана и оставил лишь договор. Как мы будем держать связь? Подозреваю, тебя нет в системе Милланда?
С тобой свяжется мой человек, и ты передашь ему накопитель со всей информацией, которую сможешь собрать.
Что потом? Макс подписал договор.
Мой человек сообщит тебе. Помни, Максимус: мы заключили сделку, согласно которой ты не имеешь права никому говорить о возложенной на тебя миссии.
Изображение плавно растворилось, сеанс завершился, но он продолжал пялиться в вертикальный экран.
Макс почесал затылок:
Великий манипулятор: найди то, не знаю что
Он посмотрел на Антона и решил забрать цветок с собойздесь он всё равно обречён.
Если выдержишь перелёт, выпущу на свободу, пообещал он и поставил горшок в пакет.
В это всё ещё трудно было поверить, но одна-единственная строчка на городском экране полностью изменила его жизнь. Он расстался с любовью всей жизни, стал шпионом Фемиды и вот-вот должен отправиться куда-то к за границы Альянса. Кто мог знать, что вечер распределения закончится для него настолько неожиданно?
Глава 07
Буря завершилась через два дня, а ещё через два прилетел планолёт из Милланда. Их вылет был намечен на полдень, чтобы успеть провести торжественное собрание на площади.
Городские сборы к отлёту угнетали Макса. Внутри поселилось дурацкое предчувствие чего-то плохого. Никлаус настоял на свежей стрижке перед дорогой, и Городской Совет оплатил всем отбывающим парикмахерскую. Ребята должны были появиться в Милланде в наилучшем виде, как и все специалисты, выпускаемые из Нолланда. Если Советник Никлаус мог на что-то повлиять, то всегда выполнял задачу на сто процентов.
Утром перед отлётом из кухни пахло жареными блинчиками и маминым раздражением.
Макс паковал свои скудные пожитки в рюкзак, и взгляд упал на куртку патрульного, которую он забыл сдать с того дежурства. Последняя вещь сиротливо болталась на плечиках в шкафу. Макс вспомнил, как Лиза недавно сказала, что в ней он выглядит мужественно и привлекательно.
Не обеднеют, буркнул он и положил куртку к остальным вещам.
Макс вышел к завтраку последним. Довольная улыбка Алекса сияла во главе стола на месте, где обычно сидел Никлаус. Все уже давно привыкли, что тот чувствовал себя у них как дома. После смерти Мартина, отца Алекса, Никлаус взял его под опеку, поэтому в своём собственном блоке тот только спал, а всё оставшееся время проводил либо в патрульных рейдах за стеной, либо с Максом и его близкими.
Как можно тише Макс отодвинул стул и сел рядом с Алексом. Тем временем Соня за плитой ловко жонглировала половником и сковородкой, превращая безвкусный порошок в съедобный и аппетитный завтрак.
Оливия, мать Максаобразец толерантности, как и полагается психологув то утро не могла удержать себя в руках. Она поставила чашку на стол чересчур громко, так что Алекс и Макс вздрогнули.
Ну как вы там будете без нас? Мм? Оливия присела напротив сына, вытирая руки о фартук.
Она ежедневно реабилитировала попавших в сложные ситуации жителей Альянса, успокаивала спасённых от бурь, помогала детям дикарей встроиться в общество. Но она всегда оставалась спокойна за своих, потому что они были рядом, в безопасности.
Не волнуйтесь, Оливия, я за ним присмотрю, Алекс аккуратно разрезал дымящиеся оладушки.
Это меня и беспокоит. Ваша парочкамагнит для неприятностей, а они вас в самую клоаженщина осеклась и плотно сжала губы: Отправляют на границу.
Оливия, всё хорошо будет! Вернёмся через год, даже не заметите, как пролетит.
Алекс уплетал еду как ни в чём не бывало, и Соня заботливо положила ему добавку.
Год? Знаю я про ваш годона вздохнула и отвела взгляд.
У Макса кусок в горло не лез, даже слегка мутило.
Да, Алексис, спасибо за яблоки, всё забываю тебя поблагодарить в этой суете, Оливия радушно улыбнулась, смахнув слезу.
На здоровье! Вы же знаете, я, как только где чего, сразу о вас думаю. Никлаусу-то когда? У него заботы поважнее будут. Да и Максу рынок не по пути. А я уже сказал торговцу знакомому, чтобы прям к вам в блок доставляли. Дороже будет, но кому теперь корзинки таскать?
Макс посмотрел на бумажный пакет у двери. Заботливо упакованный Антон вместе со всеми ожидал отбытия. Соня заметила взгляд брата.
Если тебе не разрешат взять его с собой, передай с отцом назад, я буду о нём заботиться, она держалась молодцом, потому что обещала им с Алексом больше не рыдать.
На экране гостиной высветилось сообщение от Фемиды: «Вылетающих в Милланд ожидают на площади».
Иди сюда, сынок, Оливия крепко прижалась к груди сына и шепнула на ухо: Не бойся Фемиды! Куинтеро тебя защитятты слишком важен для них. Всё будет хорошо, уверена, тебе понравится в Милланде.
Она смахнула слезу и улыбнулась.
Кто такие Куинтеро? Мам, о чём ты?
Макс хотел уточнить, откуда мать знает подробности о Милланде и кто такие Куинтеро, но на экране высветилось второе предупреждающее сообщениеони с Алексом опаздывали.
Берегите себя, добавила Оливия.
Все ещё раз обнялись, Макс вскинул рюкзак на плечо и шагнул вслед за Алексом.
Вместе с дверью родного блока он закрыл целый пласт воспоминаний о счастливом детстве под ржавым небом Нолланда. Впереди их ждал другой, пока неизведанный, город и новый, пугающий, этап жизни.
На площади Согласия уже собрались девчонки и ребята, которым предстояло вместе с ними отправиться в Милланд. Вчера уже отбыл планолёт в Цитадель, а с ним и основная масса выпускников. Но в столице они не задержатсяпрактически все разлетятся в другие города Альянса.
Над пёстрой толпой провожающих витал дух праздника и печали. Матери украдкой роняли слезу, а кто-то ревел в открытую. Особенно много слёз текло у милующихся парочек, которым предстояло сегодня расстаться.
Улетающих снарядили в удобную для дороги одеждуновенькую, сшитую на заказ специально для такого случая. Все были преисполнены гордости и важности происходящего. Городской Совет сделал вброс информации по нужным каналам, и весь город проникся уважением к их группе. «Очень важная миссия» такая легенда ходила по Нолланду о перелёте в Милланд.
Макс и Алекс присоединились к шеренге ребят, и как бы невзначай он спросил у друга:
А Лиза придёт, не знаешь?
Полгода назад мать Алекса перераспределили в Вольград, отец трагически погиб, поэтому проводить его на площади могла только сестра.