Вечный Алексей АлексеевичЛедяной металл: Первая
Пролог.
Сектор - Скопление Исхода. Звездная Система - Утопия.
Сквозь бездонную и холодную черноту космоса, расцвеченную серебристыми искорками звезд, медленно и величественно двигался гигантский космический корабль. Напоминающий внешним видом темно-серого гибрида некоего жука и кальмара, с длинным округлым корпусом, сужающимся к корме, пятью огромными, длинными щупальцами на носу и шестью гораздо меньшими лапками на брюхе, он словно излучал ауру чуждости всему человеческому...
Рядом с этим колоссальным левиафаном, более двух километров в длину, летели около десятка небольших корабликов светло-стального цвета, очень похожих на бескрылые туловища насекомых, вроде ос. Но было видно, что построены они явно не создателями гиганта, хотя и имеют некоторые немного схожие черты. Но "кальмар" был чужд даже им...
Пролетев через звездную систему, флот вскоре достиг голубовато-зеленого шарика планеты, окутанного туманной дымкой белых облаков. Уменьшив скорость, но не останавливаясь, корабли сходу вошли в атмосферу...
Колония землян - планета Иден Прайм.
Нападение было настолько внезапным и настолько мощным, что никто не успел даже ничего понять, пока не было уже слишком поздно...
Сначала не сработали сенсоры дальнего обнаружения на орбитальных спутниках, потом отключились автоматические системы защиты колонии... Когда над поселением зависли вражеские корабли и начали высаживать десант, спохватившийся гарнизон попытался активировать защиту вручную, и занять оборонительные позиции, чтобы хотя бы сдержать противников, давая гражданским время на эвакуацию в убежища... Но и это им не позволили сделать...
Огромный дредноут, похожий на кальмара, издал жуткий и оглушительный скрежещущий звук, от которого не помогали ни шлемы, ни закрывание ушей руками... Он словно звучал прямо в головах людей... Минуту все население колонии корчилось в страшных муках, а потом повалилось на землю без сознания. Десантирующиеся с кораблей роботы, по форме схожие с гуманоидами, но с единственным светящимся "глазом" на голове, начали тут же деловито устанавливать странные устройства, выглядящие, как длинные вертикальные шипы. А затем... дроиды стали быстро стаскивать и насаживать на эти шипы еще живых людей. Дредноут же, между тем, методично расстреливал красными лучами из щупалец стоящие на посадочной площадке шаттлы и батареи орудий планетарной защиты, а так же большие скопления людей.
Когда, через пятнадцать-двадцать минут, жители начали приходить в себя после оглушающей атаки, почти треть колонии и практически весь гарнизон, были уже мертвы... Но кошмар и не думал заканчиваться... Насаженные на шипы люди изменялись, превращаясь в жутких, будто высохших, серо-синих когтистых уродцев со светящимися глазами и непонятными вкраплениями на коже. Завывая и визжа, они с огромной скоростью кинулись на поиски выживших. Действуя как безумные твари, без малейших зачатков разума, они стаями кидались на людей, полосуя их плоть когтями и разрывая тела.
Предоставив монстрам разбираться с основной массой оставшихся жителей, вражеские дроиды занимались лишь устранением организованного сопротивления, если оно где-то возникало, и патрулировали окрестности небольшими группами. Складывалось впечатление, будто они что-то искали...
Окраина колонии Иден Прайм. Склады археологической экспедиции.
Колония горела, отовсюду слышалась стрельба, взрывы, крики людей, визг атакующих монстров, гул летающих над поселением вражеских десантных кораблей... Но на территории дальних складов археологической экспедиции было по-прежнему тихо и пустынно. Время здесь, как и в древних руинах, которые изучали ученые, словно замерло. И ничто не нарушало окутавший это место покой...
Однако, ничего не бывает вечным...
Сначала, с зависшего над одним из зданий звездолета, спрыгнули несколько дроидов, сразу разошедшихся по территории, а потом... Среди крупных металлических контейнеров вдруг стали из ниоткуда бить синие ветвистые молнии, плавя металл и вырезая на нем хаотичный, пылающий оранжевым узор. Окружающая трава и стоящее невдалеке дерево сразу вспыхнули, мгновенно сгорая до состояния пепла. А еще через несколько секунд, прямо из воздуха материализовалась небольшая, постепенно расширяющаяся зеркальная сфера. Увеличившись примерно до двух-двух с половиной метров в диаметре, она вдруг рассыпалась тут же начавшей испаряться пылью. Угол прочного контейнера, который задела поверхность непонятной аномалии, и вовсе просто исчез, будто его аннигилировали.
Но чудеса на этом не прекратились. На месте сферы, в небольшой выплавленной в земле лунке, сидела сжавшаяся в комок молодая, стройная и совершенно обнаженная, белокожая девушка с длинными волнистыми волосами, светло-золотистого цвета. Пару секунд она не двигалась, но потом начала медленно, неуверенно подниматься, будто нехотя пробуждаясь от долгого, тяжелого сна. Встав, девушка, все так же медленно поворачивая голову, осмотрелась по сторонам и вдруг вновь замерла, глядя на темно-багровое небо, переливающееся в лучах восходящего солнца.
Так она неподвижно простояла несколько минут, когда... внезапно резко и с нечеловеческой скоростью, наклонилась вбок, пропуская просвистевшую мимо вспышку выстрела. В то же мгновение, со вскинутой руки девушки, сорвался сгусток концентрированной плазмы, без труда снесший голову подобравшегося к ней сзади одноглазого дроида.
Развернувшись, девушка секунду внимательно разглядывала упавшее тело противника. Неторопливо подойдя к нему ближе, незнакомка присела на корточки, мягко положив ладонь ему на грудь и... Вдруг с громким хрустом продавила голой рукой бронированный корпус боевого робота, погружая кисть глубоко в его внутренности. И снова замерла.
Минут пять ничего не происходило, лишь из тела дроида раздавался странный треск, а потом... его корпус просто развалился на части. Девушка же, достав руку из обломков, промолвила:
- Новые технологии... Как интересно...
На лице незнакомки появилась добрая и очень довольная улыбка...
Недалеко от зоны археологических раскопок.
По дороге, среди пологих холмов, быстро передвигалась маленькая группа выживших солдат гарнизона колонии, состоящая всего из пяти человек. Причем пятый был ранен и товарищам приходилось чуть ли не тащить его на себе. Иногда по пути на людей нападали завывающие монстры, созданные врагом из колонистов, но противников было немного и пока их удавалось расстреливать еще на подходе.
Добравшись до бараков, где находились лаборатории археологов, солдаты остановились, чтобы перевести дух. Здесь, по крайне мере, можно было занять гораздо лучшую оборону, чем среди крутых холмов.
- Фирсон, Коллинс, идите осмотритесь и проверьте бараки. Может найдете аптечку с панацелином... или хоть что-нибудь, чем можно перевязать ногу Холла. - Усталым голосом отдала приказ единственная девушка в отряде, с нашивками сержанта на белом закрытом бронекостюме.
- Есть.
- Интересно, дошел ли наш сигнал бедствия до Альянса... Когда они раскачаются, чтобы прислать помощь... Мы тут уже раз сто сдохнуть успеем... - Со злостью пробормотал раненый, пытаясь зажать рукой рваный разрез на лодыжке, из которого, даже несмотря на обработку остатками паницилина, снова сочилась кровь.
- Этот громадный кальмар-переросток глушит связь, но я запустила с планеты все наши зонды, какие были, и во все стороны. Какой-нибудь обязательно успеет выйти за пределы поля глушилки и отослать сообщение, прежде чем его собьют. Все же их почти с сотню было, а у чертовых жестянок не так много кораблей... - Успокаивающе хлопнула рукой по плечу раненого сержант. - Уверена, помощь уже скоро прибудет. Нужно лишь еще немного продержаться...
- С юга к нам приближается целая стая уродцев!!! С ними погонщик сентетик! - Прервал девушку крик одного из бойцов, посланных на разведку, и теперь бегом возвращающегося назад.
- Да не ори ты, чтоб тебя! Сколько? - Внезапно охрипшим от волнения голосом спросила сержант.
- Больше пятидесяти... Не отобьемся...
- Быстро хватайте Холла и уходим на запад, через руины. Может эти твари нас еще не засекли и пробегут мимо...